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孟竹遠自小是府裡的金疙瘩，如今不過十歲，腦子簡單些也不是什麼怪事，且他很不理解：“方才玉沁公主真的在欺負二姐姐嗎？”玉沁公主沒什麼架子，性子也很開朗，尤其好說話，不像是在欺負人呀。

阿茵剜了他一眼：“笨死了。”

……

今日的元宵宮宴因為有使臣來朝，比以往更加熱鬧氣派，光是菜餚的數目都要比往年更多更精緻。在鄰邦友國前，皇族的威儀與氣派自然是最重要的。

有使臣聽聞了此次元宵宮宴的詩文詞海比賽，恭敬的讚賞大禹之所以能才俊輩出，留千古佳作，全在於君王的開明之治，廣開教學，方能使臣民後生啟智明理。崇宣帝笑著聽完這些讚賞，還客氣的邀請使臣去詩文詞海小玩一把，對方顯出謙遜之態，並沒有要爭這個臉面的意思。

閒談間，場地已經都佈置的差不多，除開懸掛開來的字畫名作之外，還有精緻的花燈羅列兩排，將整個場地映襯的熱鬧又華麗。

昇陽落座時，崇宣帝看了她一眼，笑道：“朕記得昇陽早幾年要活潑些，這種場合定要參與一番，怎麼這幾年性子沉穩了？”

昇陽安然的坐在座上，笑道：“從前就為皇上一個賞賜，昇陽便是拼了小命也要全力以赴，大抵是拼的太過，將俊俏兒郎都嚇跑了，如今再拼，就真要成老姑娘了。”

崇宣帝笑起來：“不得了不得了，這還成了朕的錯了？瞧瞧你邊上，昇平是你的長姐，她尚且沒有唸叨此事，你竟先心急起來，也不怕被人笑話。”

在座可沒有人敢笑話。皇帝的命，是淳王用半條命和半生痛苦換回來的，昇陽縣主等同於公主尊貴，兩位縣主皇帝都不會虧待，自然是留著給他們選更好的，哪能真的成老姑娘？

果然，只聽皇帝道：“今年族學亦有許多青年才俊，你不上場也好，與昇平一同瞧瞧，若真有合適的，朕為你們做媒一回又何妨。”

昇平忽然被點名，強撐著笑意謝了聖恩，昇陽則是很受用：“那昇陽可要好好瞧瞧了。”

場下，孟雲嫻站在沈復身邊，遙望坐席的方向，這個動作被沈復察覺，他壓低聲音溫柔道：“是不是有些害怕緊張？”

“嗯？”孟雲嫻對上他的視線，笑了笑：“是有些。”

她的眼神讓沈復有一瞬間的心虛。每每夜深人靜作畫時，總是她這雙眼睛最難有神韻，如今他不得不承認，自己的畫筆根本描繪不出這雙眼眸裡的靈動。

“上回我與你表兄小試牛刀，你的記性就很不錯，千萬莫要緊張，即便真的狀態不好記不住那麼多，還有我。”最後三個字，沈復頓了一下才說出口，很是鄭重。

孟雲嫻收斂心神，認真道：“沈哥哥放心，我定當全力以赴。”

“全力以赴？如此那是最好了，也不枉沈復推舉你一番。”沈娉婷與周明雋一同走了過來，眼神裡盡是挑釁。

孟雲嫻見到周明雋，眼神都在跟他招手，周明雋面帶笑意：“今日的比賽，諸位都該全力以赴才是。”

孟雲嫻暗暗握起拳頭。此刻她的肩膀上，不僅肩負了榮安侯府的榮譽，表哥的賦予的使命，還有周哥哥的鼓勵，絕不能拖後腿才是。

在沈復的引領下，孟雲嫻隨他一併到了自己的位置前。禮官宣讀了此次賽事的規則，也將席間人的注意力都拉了過來。

整個賽場設計的別具匠心，是一個圓形的圓臺，從圓心向外一層一層的掛上了寫滿了詩詞的卷軸，沈復告訴孟雲嫻，隨著比賽開始，中間的圓臺會開始轉起來，圍著這條圓臺的每一組人都能瞧清楚上面的詩詞，轉完兩圈後，第一層的掛軸會被升起換到最內層，換第二層的到最前，每局換三次，一共三局換九次，越到最後，圓臺旋轉的速度會越快，所以第三局的記誦會是最難得。

孟雲嫻的注意力放在了這個圓臺上：“這樣的設計可真是精妙呀，像個大機括。”

沈復笑道：“你說的不錯，這的確是從一個機括改良而來，當年吳國絕大一部分的戰爭取勝都靠戰場上的機關戰甲，最擅此門的，是曲氏一脈。後來……”

“沈哥哥，開始了！”孟雲嫻忽然打斷沈復的介紹，進入到了備戰狀態。沈復也迅速收攏心神，集中注意力。

隨著中間的大圓臺開始旋轉，孟雲嫻一刻不敢移開眼神，認真地看著卷軸上的詩詞，在短時間之內，先按照填詞數量來定勝負，然後再按照填詞質量進行篩選，族學中到底是臥虎藏龍，一圈下來，已經有人開始提筆寫第一輪。

沈復自然也不例