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“這個東西，給娘娘留著。”蘇晏從袖袋中掏出一個錦囊來，“倘若今夜的局勢真朝著微臣所預測的方向發展，那麼你在走投無路的時候開啟它，可若是情況有變，那麼還希望娘娘伺機將此物燒燬，莫讓他人窺視到分毫。”

駱皇后接過錦囊，收入寬大的錦袖裡，神情凝重，“蘇愛卿，有勞你了。”

“皇后娘娘謹記，今夜情勢兇險，稍有差池，晉王殿下和永淳公主將會被對手置於萬劫不復之地，所以宮宴上該說什麼該做什麼，還望娘娘隨機應變。”

“本宮省得。”駱皇后再一次鄭重地點點頭，目送著蘇晏快馬離開。

——

蘇晏回到國公府，雲初微在等他吃飯，“九爺，你去哪兒了？”

見到她，就算局再難破，心情再沉重，那層霧霾都能很輕易就被掃開，轉瞬露出溫和笑顏，“有事，出去了一下，等很久了吧？”

“是呢！”雲初微嘟嘟嘴巴，“寶寶和我都等餓了。”

蘇晏脫下披風遞給白檀，走過來坐在她旁邊，順手給她盛了一碗熱氣騰騰的湯，“既然餓了，怎麼不先吃？”

雲初微接過湯碗，用勺子輕輕在裡面攪弄著，“今兒不是年三十麼，晚上九爺要入宮，我便只能趁著白天提前與你吃年夜飯了。”

提及入宮，蘇晏眸色深濃了些。

“可惜我懷了身子，否則，我也陪著九爺去宮裡過年。”她忽然調皮一笑。

“乖。”蘇晏蹭蹭她的腦袋，“宮宴人太多，又吵又無聊，你就好好待在家裡等我，若是能早些回來，就帶你出去看煙火，可好？”

“好。”雲初微高興地點點頭，“九爺說話可得算數，不能我在家裡乾等著，你卻在宮宴上飲美酒看美人，我要生氣的。”

“嗯，一定說話算數。”他再次坐得近了些，從她手中接過湯碗，一勺一勺地親自餵給她喝，濃密纖長的睫毛下，一雙鳳眸卻深沉無比。

午飯過後，蘇府那邊來了人，是小孫氏跟前的得用嬤嬤，對上蘇晏，神色恭恭敬敬，“九爺，大奶奶讓老奴來請您過去主祭。”

蘇晏淡淡地應了一聲，“馬上就來。”

每年除夕開祠堂祭祖是蘇家的慣例，今年也不例外，只是主祭人選換成了蘇晏，老太爺去年還能從輪椅上站起來帶著族人走一走儀程，今年的精力顯然大不如去年，莫說帶著族人主祭，就連吃喝拉撒都成問題，說難聽點，老太爺就屬於把一輩子該過的都過完了，坐吃等死的那種人。除了每天的飯食和必要的問候，前院這些子子孫孫，已經很少有人會把精力放在他身上了，甚至於他的那些兒子中還有不少是盼著他早死的。

原因麼……

蘇老太太一死，甭管在京還是外放，所有老爺都停職了，如今是一個個在家閒著數日子乾瞪眼，三年才過去半年不到，若是老太爺在他們的熱孝期駕鶴西遊，那麼丁憂時限還能重合一下，不至於閒散太久，可若是三年孝期滿，老太爺還沒“駕崩”，他們便又多了“三年”，一個三年已經摧垮了大半個蘇家，若是再來一個三年，簡直難以想象蘇家到底會落魄成什麼樣子。

其實這件事，愁的不只是幾位爺，還有當家的小孫氏以及四房玲瓏郡主，大太太孫氏倒是個不怎麼管事的，想法比較佛性，小孫氏很多時候都不敢與她商榷什麼，就怕她來個“隨便、沒關係”。

“九叔，你可算來了。”

立在門口等候多時的小孫氏陡然見到蘇晏，雙眼亮了起來，忙陪上笑臉，“九叔可曾用過飯了？”

“用過了。”蘇晏看向院內，早有不少族人在裡頭等候，但多是些年輕的，年長又愛擺譜的那幾位，估摸著還要再擺一會兒才肯露面，沒辦法，誰讓人家資歷老呢，就算是族長（老太爺）本人，也得給人三分薄面，況且今年主祭的人是蘇晏，而蘇晏又處在兵權被收回去還轉交給了邱總兵的前提下，今日就算強行以“嫡子”的身份主祭，不服他的也大有人在。

爭鬥多的大家族內部就是這樣，今天你握著三十萬兵權稱霸南境，我就算長你一輩，也做小伏低巴結奉承你，讓你享受萬眾矚目的待遇，趕明兒你沒了兵權，那便是落了毛的鳳凰，平日裡我奈何不了你，這會子說什麼也得往你身上踩個大腳印子找補一下不平衡的心理。

只能說，族裡那幾個老傢伙的想法很美好，可惜遇到的人是蘇晏，你硬，他比你更硬，想在他跟前拿喬？行，你等著。他馬上讓人澆滅宴會廳裡所有的火盆