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那時候，朱倚湄原原本本地將凝碧樓有關雲蘿的計劃通通告知了她，而後緘默無語，秀氣的眉目在夜色裡散發著幽幽暗光：“我算是明白，為何向來以‘留存’為信條的郴河雲氏，也會介入這般事端中。”

雲袖默然思忖，雖然早有預感，但她不曾料到何昱所謀竟然如此匪夷所思——將人制作成無心無情、無病無災的雲蘿，就等於殺死全天下人，再建立一個嶄新而死氣沉沉的盛事。郴河雲氏雖然隱於世，可並非從中州消失，按照雲蘿草憑藉風雷水電傳播的方式，定然防不勝防、難以倖免於難。

——最重要的是，她和族人，是無論如何都不能接受自己成為雲蘿的。

不僅不能接受，甚至深惡痛絕，將心比心，絕不願自己所觸到的是個超然沉寂的世界。萬事平靜到了盡頭就是崩潰跌落，一個由雲蘿組成的中州，註定要會分崩離析。

“天地雖有大美，可最美的卻是人心——只是欲得人心，必然要以自己的心去換取，倘若人人變為死氣沉沉的雲蘿，便再也沒有這樣的機會。”雲袖不疾不徐地用硃筆輕敲硯臺邊緣，“湄姑娘應當知道我早年學戲，戲子水袖丹衣，穿行於舞臺上眾生諸色琳琅，云云總總世相百態，歸根結底不過一個‘情’字。”

“寒衫曾與我聯絡過——她是我鏡化出來的人，本為雙生，容貌、氣質、才能皆別無二致，或許唯一能夠相區別的，就是我二人的情感斷斷不同。”雲袖神色平靜地講述著，語氣中從容而運籌帷幄，“我這樣的人，從出生起，那些矜傲、嬌貴、自尊就是刻進骨子裡的，就算對什麼人動了情，倘若要坦然承認，甚至比死還要困難。”

朱倚湄手指不易察覺地輕輕顫抖，目送一隻飛蛾扇翅撲向燈焰，哧啦，透明的翅膀燃燒著跌落。她念起紀長淵遞迴的那半截衣袖，那上面甚至塗抹了蠱惑人心的致幻藥物——分明是人心隔如天遠，也曾親密無間過，如今卻落到了這般田地。

朱倚湄無意中抬眸，注意到，雲袖的手指一直不自覺地摸索著手腕上的玉環，那是羊脂白玉雕琢成的簪花圖案，似乎遙遙呼應著雲袖鬢角的盈盈簪花，卻與她身上其他的首飾風格殊不相同，像是旁人所贈。

環，還——想必當初將羊脂白玉環贈與她的人，也是希望她一生能平安喜樂、圓圓滿滿。

“守著終其一生都無法靠近的人，倒像是守著衣冠冢。”雲袖一哂，難得地感嘆道。她察覺到自己失言，很快收起恍惚的情緒，一掠鬢髮，美眸冷光如電，“湄姑娘，不論你站在哪一邊，雲蘿這件事，我是一定要阻止的。”

朱倚湄卻道：“我有時覺得，無念無想、臻於空明，未必不好。”

“這並不是你我覺得好與不好的問題”，雲袖霍地抬眸凝望向對面，燭光撫上鬢雲，搖曳晦暗，卻掩不住她眼底至為堅毅決絕的情緒，“萬民生，萬靈死，生死輪轉既然不能由人本身來決定，那麼唯一能操控的，便是人內在的情感。”

雲袖這席話擲地有聲：“如果你認為雲蘿這樣的存在合理，那也應當是由旁人自己去選擇是否願意成為雲蘿，何昱這般強行的作為，不啻於引刀在頸而迫人大笑，葬親故在前而迫人不得悲慟，德隆望尊照面而迫人向其唾。”

朱倚湄盯著她，那種眼神凌厲洞徹，帶著萬人之上的睥睨冷意，彷彿是在橫著看她，可是慢慢又還原過來。她算是明白，為何奪朱之戰那結伴踏千山、行世路的四人當中會有云袖，而中州這七年來，尤其夔川，與她相關的傳聞頌歌從未斷過。

雲袖又道：“如同世人眾所周知的是，郴河雲氏確實以‘留存’作為第一信條，可留存並不意味著我們在亂世、在動盪、在戰火中獨善其身，每到萬民所需之際，雲氏中人必然會挺身而出。”

她下了定論：“留存，並不單指雲氏一門的留存，也指天下萬民生生不息、安康平定。”

朱倚湄默然半晌，真心誠意地給了對面人一個讚許的笑：“雲宗主這樣說，倒是讓我想起了另一門家族，近乎算得上滿門忠烈。”

雲袖斂眉：“南離殷氏嗎？”

朱倚湄微微點頭，不動聲色地轉了話鋒：“既然雲姑娘是站在樓主對立面的，而卻陸棲淮是樓主在計劃中最忌憚的人，你還打算動手刺殺他嗎？”

雲袖皺眉：“湄姑娘說笑了。受人之財，忠人之事，我身為玄衣殺手，收下了近一旬的賦稅，自然要奉陪到底。”

朱倚湄略略頷首，也不知信沒信她的說辭。凝碧樓三位玄衣殺手的資料，樓中是沒有的，雲袖身為雲氏家主，當然也不是什麼一