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碧鸞的事情，於是隨意打了個哈哈帶過去：“興許是指他們平逢山一脈都是術法高人吧。”他手指攥緊了紙卷，喃喃，“上面居然說，凝碧樓要對阿槿動手？就因為阿槿是陸瀾的徒弟？”

鄧韶音冷笑，雖然從沈竹晞口中得知那位陸公子並非導致汝塵小鎮覆滅的元兇，他對那人的印象一時半會仍無法改觀，哼了一聲：“都不是什麼好人。”沈竹晞一哽，三人都緘默下去，一時間相對無話。

沈竹晞終於坐不住了，起身到櫃檯端了碟早點過來，讓辜顏用喙試了毒，就著熱茶吃了：“怎麼就我們三個人，其他人呢？”

鄧韶音煩躁不安地用手叩擊著桌面，他從軍中抽身，要在找到林望安後立刻帶他回軍中，不可久留。他心中隱約有微妙的不祥預感，可是細細探究，卻又似乎什麼都沒有。就在那團迷霧似的感覺越發清晰的時候，沈竹晞卻忽然打斷了他的思緒，大聲說：“少帥，你為何要給沐餘風求情？這樣的人，殘害殷慈，死了最好！”

鄧韶音眯起眼睛，狹長的眼中冷光如電，直言不諱：“我不是為了他求情，是為了他父親——從前的沐老將軍。”

他說：“或許外人看起來，沐老將軍也不過是對我有知遇之恩，將我從兵營的最底層提拔出來，當了一個親兵，後來便對我不聞不問。可是我自己知道，事情不是這樣的。光是他把我拉出來的這第一步，就需要極大的睿智與勇氣。”

說到這裡，鄧韶音撩起半邊頭髮，沈竹晞一直奇怪他為何有半邊頭髮是垂落下來、遮擋住額角的，這時定睛一看，便哇地叫出來，他額角烙著一塊深黑的黔印，居然是犯罪之臣打在臉上的刺青！

鄧韶音指骨咔咔作響：“我祖父是前朝將軍鄧薦寒，就是自己被誣謀反、子輩被誅、三代刺字發配的那位。”

沈竹晞覺得這個名字好生耳熟，半晌，奇道：“薦寒果？你祖父和藥醫谷有聯絡？”

鄧韶音坦言：“祖父是藥醫谷上一任谷主的愛人，可是那位谷主卻並不是我的祖母。但在我被刺字發配之後，她還是歷經輾轉出手救下了我。我本來該在藥醫谷長大，可是她很快就去世了，藥醫谷的傳統——直到找到下一任谷主、對方上任前，谷裡除了看守書籍的老者，便不能再留人。”

“如此，我被趕了出來，流落街頭，因為是罪臣之後，不能入朝為官，亦不能從軍。”他晃了晃頭，彷彿要將那些不愉快的慘烈回憶從腦海中甩出去。他沒有明言，沈竹晞也能猜到，一個孱弱孤苦的少年人，在亂世烽煙中要獨自存活下去，是何其的艱難困苦。

沈竹晞問：“然後沐……沐老將軍把你從最底層拉了出來？”

鄧韶音點頭：“我那時候已被拒絕過很多次，決計沒想到真的有人冒著丟失官位的風險來幫助我這個罪臣之後，而事實上，他把我帶入新兵營後，也沒有不聞不問，而是一直對我言傳身教，隱隱然將我當作接班人來培養的。”

“國士遇我，國士報之——雖然我對他其他許多方面都不贊同，但他這一條性命，我卻是一定要盡力為他保全的。”鄧韶音揚起劍眉，“不過他權柄已失，沐餘風也被懲處，再掀不起什麼風浪。”

“而我與靖晏軍，如今也是舉步維艱，在岱朝的局勢算得上內憂外困並存。幸而我們內部還是鐵板一塊，上下一心，不曾有絲毫分歧。”鄧韶音微垂著頭，語聲隱有傲然，聽起來卻十分沉鬱，“奪朱之戰後的這七年，文軒帝曾數次忌憚我功高震主，更兼手握重權，試圖將靖晏軍和我本人割離開。”

他咬著牙，一字一字地迸出來下面的話：“為此，他甚至不惜採取一些極端手段——四年前，在棹城叛亂時，我率靖晏軍去平叛，在回來的路上便被自己人阻殺。靖晏軍毫無防備，心寒齒冷之下，便有不少人就這樣……離去了。”

他低聲道：“後來，靖晏軍衣衫染血、疲憊不堪地日夜行軍到了棹城通往京城的門下，守門者卻得到了上面人的指令，沒有給我們開門。”

沈竹晞駭了一跳，脫口而出：“太過分了！怎麼能這樣呢！”

鄧韶音顯然有感而發，渾身顫抖，強自鎮定著說完了下面的話：“後來我們糧食將盡，不得已便只能強攻城門，與昔日同儔同室操戈，在奄奄一息將要倒下前，終於進了城。而文軒帝眼看局勢無法更改，便情態一轉，壓下了關城門的訊息，更是大肆賞賜靖晏軍上下，營造出君臣和融盡歡的虛假景象。”

他聲音漸漸低微下去，將臉埋在手心裡，不動了。

沈竹晞默然，一時心中憤慨難當，他素來不涉足也