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一瞬，對面人眼裡神光很快微弱下去，唇畔重新浮現出笑意的時候，便又像是那個溫溫柔柔的杏衣公子。史畫頤驚怔於他剎那間氣場的改變，訥訥無語，他也不催促，一時間，便只能聽到下面木偶戲開演的聲音。

戲臺上已經演到了金夜寒樓主與謝拾山第三次話別成仇的時分了，他們隔了經年風霜重見，臺上人偶的妝面也大大變化，金夜寒還是清澈鋒利的模樣，那個謝拾山的人偶卻已經兩鬢斑白，甚至人偶的面板上也有多處褶皺，看起來居然像是老人了。

隨著木偶戲高潮迭湧，戲幕翻飛間，場景在電光火石間接連切換，幕後人影微動，如同風吹過珠簾，抑揚頓挫地配著音。幕後的木偶大師不知是男是女，只是她模仿的金、謝兩位對白卻惟妙惟肖，如同真人宛在眼前。

奇怪，為何她覺得這個唱腔隱隱耳熟呢？

史畫頤靜靜看著聽著，神思忽然就有一陣恍惚——她垂髫時便聽過金夜寒樓主的故事，那個奇女子將凝碧樓從偏遠的漠北帶往中州，一步步站穩腳跟。金夜寒不僅心智卓絕，更是精通武學、術法兩道，一琴一劍，立於中州之巔的幾人中若許年。

據說，這個女子死去的時候四十一歲，在並不算韶齡芳年的時候棄世，容光卻仍豔色逼人，叫人不敢直視。她駐顏有術，一生的容貌都定格在和謝拾山初遇的時分，那張絕美而霸氣的臉，彷彿是在無聲的哀悼在時光中步步走遠的愛戀。

即使是一生叱吒風雲的凝碧樓前樓主，也不能逃開這一份感情的抵死糾纏，而她史畫頤，除卻史家幼女這個身份，也不過是一個讀書稍多的普通女子，又怎能倖免？況且，那個人，是從她驚鴻一瞥的第一眼起，燈火夜，到池間並蒂蓮，就一直住在她心間。

史畫頤心中忽然湧起微妙的同情之意，想想自己也是如此，求而不得，甚至所求無路，不禁幽幽地嘆了口氣。正在此時，一聲唱腔已畢，長長的顫音過後，是一個有力的中止音。

全場陡然靜默無聲，而後爆發出劇烈如潮的掌聲，一浪一浪，掀鼓著房頂。戲幕後，一隻纖細如玉的手掀開簾子伸出來，那木偶戲大師原來是個女子。從史畫頤的角度，恰好看見她淺藍的袖中冷光一閃，彷彿藏著一面梳妝的鏡子。

那隻手乾脆利落地揚起，連續接住了從四方如雨撒來的錢幣，觀眾以為她只是輕盈敏捷，不禁轟然拍手叫好，史畫頤卻看出來，她一定身負頗高的武功，平日接貫暗器，才能如此瀟灑隨意。

忽然，外面傳來一陣騷動，熙攘的人群從最外層如分海一般向兩旁散開，跌跌撞撞地讓出一條道來。那是幾個穿著軍隊制服計程車兵，滿身酒氣地進來，兩旁散開的百姓都露出厭憎的表情，捂住口鼻後退。

當先一人懷裡抱著巨大的紙幅，呵斥：“深夜聚在這裡做什麼？散了，都散了！”他罵罵咧咧地走上前去，一把扯開戲臺後的戲幕，忽然眯起眼睛，盯著戲幕後面露出來的木偶戲藝人。

“喔！”全場的人都發出驚歎聲。

那是個絕色女子，水袖流仙裙，鬢角一朵簪花，如同盈盈欲墜的一顆淚痣。史畫頤一眼認出，她正是雲袖！和婚禮上青衣花旦的臉一模一樣！

只是，這個是真正的雲袖，還是假扮的那位呢？

“雲袖”目若寒霜，立在那裡，冷冷地看著搶上來望著她的一群士兵。那群兵痞本是橫行慣了，是平日目無綱紀、素不服管的老油子，不知怎的，看到這樣一種驚人的美麗，卻覺得凜然生畏，一時間竟不敢造次，而由當先一人展開懷中的畫卷，舉高了，和她一對比。

“錯不了！就是畫像上要找的那位戲子！”那人驚道。

他目光陰狠，色厲內荏地掃過圍觀諸人：“這是帝王國壽要帶走的人，你們別給我造次！”

“你確定是她？錯了可是殺頭的買賣！”

“從頭到腳都一模一樣，不過就換了套衣裳，等等，手上的玉環沒有了。”

“什麼玉環？這不是玉環嗎？”當頭一人用充滿責備的眼神看著先前說話計程車兵，冷笑。

“哎，奇怪了，方才我明明沒看見的。”那人嘀嘀咕咕地和左右擒上來，抓著“雲袖”就押著往外走，圍觀群眾這才發現，這群兵痞身後還尾隨著稀稀落落的二三伶人月妓，面有菜色，因為腳程慢而落在後面。難道這位方才為他們提供歡樂的木偶戲大師，也要淪落到這個行列嗎？

圍觀人群不認得這位便是雲袖，卻依舊憤憤不平，只是懾於這是有關帝王國壽獻藝的命令，無人敢亂動，只能眼睜睜目送著那一位清麗女子被帶走