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周筠生將手交疊至背後，來回踱步，幽幽道，“你且交代下去，著地方兄弟們都準備好，待得重陽之時，便是我等起事之時。”

周筠生邊說，邊又疾書了書信一封，交予阿平道，“你且吩咐下去，著京師諸人近日切不可出頭，全待秋日裡，等本王重回京師再說。”

阿平與鬼伯連聲稱是，雙雙退出了殿外。

這廂，周筠生正要安寢，卻聽見門外有人來報，“啟稟王爺，如美人、萍美人求見。”

周筠生皺眉，“進來罷。”

如美人與萍美人乃是雙生姐妹花，父親乃名將伍三郎。因著伍三郎早年戰死南疆戰場，自幼便教養於皇宮內院，也不曾承過寵。如今與其餘八名美人同賜給了周筠生，皇帝心思，自是不言而喻的。

如美人窈窕醉美，紅紗膝褲釦鶯花，行坐處風吹裙跨，酥胸半露，如一枝紅豔露凝香。

萍美人晶瑩如玉，斜戴一朵並頭花，排草梳兒後押。難描畫，彎月眉襯著兩朵桃花。

如美人與萍美人先是見了禮，“妾身等參見王爺。”

周筠生也不正眼看她們，只隨意道，“夜深了，你們來此所謂何事？”

如美人一張櫻桃口笑臉生花，“妾身來了東山也有幾日了，可不見王爺來尋我們，便自作了主張來王爺這裡瞧瞧。”

萍美人口出異香蘭麝，脈脈含情道，“正如姐姐所說，妾身冒昧來訪，也是想著王爺舟車勞頓，一路辛勞，身邊也該有體己的人兒侍奉著不是？”

2　第八十四章　東山封地（二）

周筠生只笑著，對如美人與萍美人道，“你們父親可是伍三郎？”

如美人與萍美人面面相覷，皆道，“正是家父。”

“你們父親，倒曾在我手下出生入死，可謂驍勇善戰。若不是因著當年，本王年輕氣盛，硬要貪勝，想來你們父親也不會如此早便去世了。說起來，本王是要擔一些責任的。”周筠生邊說邊走到了殿門邊。

這門邊的石柱，冰冰冷冷，仿若訴說著別樣心事。

如美人不曾想，這河陽王今日好好的，竟會說上這些話來，因而又道，“王爺言重了，家父去世時，妾身等年紀尚小。自記事起，便是在宮牆內院，這些個過往，又哪裡還會有人提起。”

萍美人亦道，“既是妾身等的父親，曾是王爺舊部，那妾身等如今還能服侍王爺，也算得一段佳話不是？”

周筠生緩緩開了殿門，冷風灌入，兩美人不自禁打了個寒顫。

“走吧，夜裡涼，都回屋歇著去罷，這裡也不需要你們來伺候。”周筠生復又下了逐客令。

兩美人知曉今夜若是再糾纏，怕只有討嫌的份兒了，想著便告了辭，垂頭退出了殿外。

周筠生此番應了皇帝恩賞，也不過是為了面上穩住皇帝罷了。雙生美人剛賜下的時候，他便知曉，這是周昶景做的一個局，讓他便是想拒，也得思量這背後的利害來。

這恩賞的美人，自是沒有退回的道理。前朝倒是有那麼一個張大人，因著家有悍妻，而不得不婉拒先帝美意。沒想著美人回了宮，便一頭栽進了冷宮裡頭，不過半年的光景，悄然無聲便沒了小命。

論旁的，伍氏姐妹，也算是故人之女，周筠生想著，即便不願恩寵，至少也不能怠慢了她等。

如美人與萍美人回了屋內，床邊幔帳輕紗，燈火搖曳，一時顯得明暗難辨。

燈影下，有一人端坐在案前，兩眼直盯著伍家姐妹，“怎生如此快便回來了？可是哪裡有不妥？”

如美人道，“誒……若不是王妃您親自來說，妾身姐妹倆，是決計不敢這夜裡，隻身去主殿拜會王爺的。不過這王爺也真是有柳下惠之風，我等使出渾身解數，也坐懷不亂，亦步亦趨，倒是位真君子。”

閔氏聽了，心下大喜，想著，這王爺確實不是有意要納側妃，才受了皇帝的恩賜的。心下一塊石頭也算落了地，登時面上也恢復了幾分和悅。

再往裡想，看王爺此番表態，想來是這十名美人，不管有多美豔，也是決計入不了王爺的眼了。想及此處，閔氏笑道，“漏夜倒是辛苦你們兩了，這屋裡缺什麼用度，只管遣人來說便是。”

周筠生躺在榻上，孤枕難眠，一時輾轉反側。他小心翼翼取出袖中藏了多時的荷包，這一路上，他都不曾想過要去開啟，這並非他不想，而是。。。。。。心下生了一絲莫名的怯意。

他只小心翼翼開啟系子，藉著微弱燭光，直取出幾瓣桃花瓣來。周筠