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臣愧對皇上，愧對先帝。”太師提高了聲調道。

“臣以為，此番周地潰提，多半是因著圈地的關係，以至於上下流沿岸，都成了無人敢管的地兒，潰提了也是後知後覺，補救都不得時宜。”說話的是翰林學士葉之章。

周昶景冷笑，“如今，那樊世松在刑部監獄裡，自是什麼都由得你們說了。”

“微臣惶恐。”葉之章今日揣摩不得聖意，臉上冷汗直下。

“朕今日倒是要同你們說說，這聽聞周地決堤，河陽王倒是把東山一年的存糧都以朕的名義給運到周地去了。這賑災糧本就短缺，如今倒是因為他這一出，算是幫了大忙了。”周昶景說著，臉上喜怒難辨。

聽是河陽王的名諱，諸人皆不敢應答，唯有李玬接了句，“河陽王所為，未經由朝廷復批，是否有逾矩的嫌隙？”

周昶景擺手，“今日，朕要同你們說的，不是這政務，說的是兄弟之情。”

眾人一聽，只將頭深埋地下，也不敢出一絲神情，生怕皇帝看了有所想。

周昶景嘆了口氣，“你們別以為，朕高居廟堂之上，就什麼都聽不見，看不得了。這周地，哪一樣不是你們佔了先？周地太守救災不力，可是你太師舉薦的人。圈地的人又何止那樊世松，就是直隸葉家也沒少佔便宜。這決堤的直接原因，還不是堤防工事出了岔子？堤防工事又是誰主理的？可不是公孫家的活計？”

皇帝一句話，將三家姓都給一竿子打翻了，這時誰吭氣，那便是自討沒趣。

周昶景冷笑道，“昨日早朝時候，你們倒是在前頭吵得歡騰。要朕說，給你們腦袋全砍了，那才是最好的。”

“請皇上治罪。”太師先是開了口，其餘人等，亦介面道。

周昶景掃視了這幫人一番，又不冷不熱道，“朕前頭說了，今日不說政務，只說這兄弟情。你們是各自算得了利益相關，那河陽王去了東山，你們面上不說，心底下哪個不覺得他是失了寵的王爺。可如今，就是這失了寵的王爺，在你們相互推諉之時，先替朕行了這該行的事兒。”

孫巍岱聽了，上前便道，“這如前頭鴻臚寺少卿李大人所言，河陽王未經稟報朝廷，便先行了賑災之事，確是有不妥。然則，河陽王一片為國之心，皇上也是體察，自也是功過相抵。”

周昶景轉頭看了薛巾，”薛巾！”

“奴才在！”薛巾慌忙上前，跪拜道。

“太后有句話，倒是說的正好，你這人前人後，有人喊你老祖宗，虧得你也擔待得起。那朕如今就問你了，你倒是說說，這河陽王的事兒，你可是如何看得？”周昶景話裡帶著嘲諷。

薛巾登時大喊，“奴才有罪，還請皇上治罪。”

“朕問你的是，河陽王的事兒，你可有什麼看法？”周昶景又問了遍。

薛巾腰身有些僵硬，只諂媚笑道，“奴才只是個閹人，什麼都不懂，糊里糊塗的，這王爺的事兒，奴才哪裡敢亂說呢。”

周昶景轉而大笑，眼角滲出淚來，“你說你們，平日裡嘰嘰喳喳，看著主意頗多，真叫你們說話了，一個個比霜打的茄子還要焉。關海之戰，元氣尚未恢復，國庫空虛，這檔子口，河陽王那些賑災糧，即便他自個不吃不喝，那也是杯水車薪。你們倒是說說，這錢要從哪裡來？”

“老臣，願帶頭捐出府中存糧。”太師吃力地說了句。

“你捐存糧，你府裡的那點糧，又能供多久？朕說的是錢！”周昶景又道。

“微臣願帶頭，捐出府中所有三萬兩白銀積蓄。”說話的是刑部尚書，淑妃之父，公孫展。

2　第九十九章　杯弓蛇影（二）

周昶景聽了一言不發，只著薛巾將一早備下的戶部文書呈交各人，人手一份。

一時殿內只有翻閱文書的聲響，文書上赫然寫著“鹽稅”兩字。

周昶景道，“今年交上來的鹽稅，只一百萬兩白銀，朕便不修乾曜宮了吧。可如今還有漕運這個大口要堵，你們說說，這朝廷哪裡還有錢來賑災？公孫展說的好，三萬兩白銀都給盡數供出，然而這賑災的缺口還是大，這錢究竟得怎麼運轉？”

太師見狀，上前躬身道，“微臣便把這幾年，皇上賞賜的物件，盡數都退還給朝廷，同時還將府中存糧、以及整個孫家，十萬白銀盡數供出用以賑災。”

“臣也退賞，臣願再捐一萬白銀。”

“臣也願……”

一時間，滿殿忠臣，皆表示要退了恩賞，再捐白銀與餘糧。皇帝當即讓戶部核