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了一道聖旨，如今便在四弟的手中。他等今日也是等了許久了，原以為，是我將他繞進了這個圈子，豈料聰明反被聰明誤，倒把自個也給搭進去了。如今他是稱心了，可是朕不甘心……”

“皇上，河陽王忠心耿耿，這定然是裡頭有些什麼誤會。”

“呵，到此刻，你都還要幫著他說話是麼？朕告訴你，你真以為他有多喜歡你麼？朕太瞭解他了，也不過是因著你眼眉處，瞧著像謹瑜罷了。這世上，只有一個謹瑜，而你，不過是他一直苦苦在尋的替身罷了。”周昶景話鋒一轉，卻如拿了一把利刃，狠狠地刺穿了茱萸胸膛。

茱萸覺得有些眩暈，蕭謹瑜……。是了，曦嬤嬤也曾說過，她長的像一位故人，原來是這般緣由。這山盟海誓、這心心念唸的，終究不過是蕭謹瑜的一個影子麼？他並非愛的是她，而是她眉目後的蕭謹瑜……

想及這些，茱萸一時心痛難耐，一個踉蹌沒撐住，摔倒在地。

“跟朕走吧……他心裡有的，只有朕的江山，和他死去的先王妃蕭謹瑜。活人是爭不過死人的，你又何苦難為自己。”周昶景淡淡說道。

茱萸登時紅了眼眶，“臣妾不信……”

周昶景一把抓起茱萸臂膀，狠狠掐道：“你這個傻女人，你被他白白利用了，還不自知麼？你以為，你們前些時日在水月庵相會，朕不知曉麼？朕告訴你，這皇城內外的一應事兒，就沒有能瞞過朕眼睛的。只是終究還是錯算了一招，被周筠生擺了一道！朕認了！這大概冥冥中都是天意。可是事到如今，你還是沒有覺悟麼？”

茱萸腦中一片空白，一時也想不了太多了，只是用手撐著額上，不停地流著淚。

周昶景晃著茱萸，“你看著朕，朕來告訴你。你的父親，李耿，他早就是河陽王的人了。你以為，你入宮只是巧合麼？呵呵……。你不過也是你父親與他手上的一枚棋子罷了。他們要用你來牽制朕，來顛覆朕的江山！你未見過蕭謹瑜，可是李耿見過！這裡面的前因後果，你且好好想想吧！都這時候了，朕也無需打誑語不是？”

恍惚間，那些不可思議的事，似乎都有了一個解釋。茱萸苦笑了一聲：“皇上，臣妾無旁的可說，只求皇上賜臣妾一死。”

周昶景的手慢慢鬆開，“好……好……好。”

周昶景邊說，邊從袖中取出一枚血色小瓶，一飲而盡：“瞧見這小瓶沒？這裡頭可是至毒鶴頂紅，那日，朕在太師的湯水裡加了一滴，如今不想，竟然是要朕自個服食了。”

眼瞧著周昶景慢慢倒入懷中，茱萸的淚也滴到了他的面上。周昶景強撐著最後一絲氣力，笑道：“李茱萸，你且記著，你的命是朕給的。朕不許你死……”

乾曜宮前，薛巾諂媚笑道：“啟稟王爺，方才有人來報，說是皇上往大明宮方向去了。說是同行的還有皇后娘娘。“

皇后娘娘……周筠生心下反覆念著這四個字，一時如坐針氈，“這訊息可確切？”

薛巾忙道：“都是貼身伺候皇上的人，錯不了。”

周筠生心下再也顧不得什麼了，跨上馬，便往大明宮賓士而去，這一路風馳電騁，尋尋覓覓，也不見茱萸蹤跡，心下十分焦急。

待得到了大明宮花園前，隱約聽見有啜泣之聲，方才下了馬，果然是茱萸在那兒，只見著周昶景嘴角淌著血，一動也不動地躺在她懷中。

黑色蟒靴走近了，茱萸抬了眼，眼中滿是血絲，周筠生伸出的手懸在半空，一時竟生了怯意，復又收了手。

“他死了，你大可放心。”茱萸淡淡說了句，好似早已不是這世間的人。

這世間，無論是什麼樣的苦，周筠生都能吃得，可偏就是茱萸這一句話，卻生生刺痛了他的心。

“是我來遲了一步。”周筠生輕聲說了句。

“遲早他都是要死的，不是麼？”茱萸自言呢喃了一句。

周筠生禁不住這一聲，喉間略略抖動了下，只沉著聲道：“周昶景已經死了，你可是心痛了？”

茱萸悽悽一笑，只說著違心的話來：“是的，皇上死了，我也便跟著死了。王爺也大可不必記掛著了，是賜死我，還是遣我殉葬，這都是您一句話的事兒，不是麼？”

“你這又是在於我置氣不是？”周筠生苦笑道。

“是了，我是氣你，怨你，惱你，恨你。你若只是在尋尋覓覓蕭謹瑜的替身，又何苦來招惹於我？我李茱萸縱然沒有什麼傾國之姿，可是我也不願淪為別人的影子。周筠生啊周筠生，你當我是隨意可以輕賤的麼？”