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沈譽連連擺手，“蓮子八粒去芯，棗子四枚，再加先前開過得安神湯方子抓了一道吃，不出三日便能恢復三成氣力。只是這心病還需心藥醫，還望小姐寬心靜養才是。”

沈譽見周筠生還有話要說，與彩蓮識趣退下。

周筠生盯著茱萸看了半響，見她也不說話，自道，“我去直隸不過數日，你就枯槁至此，如何讓人放心的下。”

茱萸懶懶道，“小女卑微，倒叫王爺記掛了。”

“你這是與我置氣麼？”周筠生笑道，“倘若你有個好歹，本王怕是要火燒忠棣府了。”

茱萸噗嗤笑道，“貧嘴。”

周筠生遞上糕點，“這可是我特意從直隸帶回的桃花糕，別處可吃不著，你且嚐嚐。”

茱萸抿了一口，“倒是王爺有心了，這糕點好生別緻，與外處確是不同。”

“今日本王本不該攪這混水，但是碰著了，自是不願袖手旁觀見你受委屈，只得多管這閒事。杜氏陰狠，你往日定沒少在府裡受氣，倒是難為你了。”周筠生說著，又撫觸茱萸面頰，疼惜道，“瞧瞧，這才幾日，瘦成什麼樣兒了。”

正文卷　第十三章　春潮帶雨晚來急（一）

茱萸見他說得認真，笑道，“倒也無礙，若是無心插柳，成了楚宮細腰，也算是佳話一樁，我倒也求之不得。“

周筠生指著茱萸道，“楚王好細腰，餓死仙娥不計其數。本王獨愛此腰，且不用捱餓，想吃什麼，儘管吃著便是了。至多養成盆面大小，想來也比不過本王粗壯，甚好，甚好。”

茱萸嬌嗔不依，輕手捶打道，“好你個盆面大小，可不是在挖苦於我，真是豈有此理。下次還是莫見面了，見了少不得要生氣。“

周筠生趁勢抱住茱萸，至情深處道，“這幾日本王雖身在直隸，心下卻是日日記掛著你，早不能語，夜不能寐。旁人都道我晝夜兼程，為的是趕赴皇命。殊不知我一心只想趕來忠棣府，瞧上你一眼才好。若是不得而見，怕是小王也得害那相思病了。”

茱萸埋首笑道，“你若害病了，還得教我擔著心，這事划不來。”指尖劃過周筠生臉龐又柔聲道，“王爺待茱萸情意深厚，茱萸心下明瞭。此生何託，唯願伴君江海寄餘生……”周筠生握緊茱萸雙手，凝視她瞳眸，眼神交會之際，各是傾慕，“茱萸……。茱萸……。。本王此生若有你相伴，便再也無憾。”

風乍起，吹皺一池春水，京師幽夢，直教有情人相依。茱萸只覺著，眼前這光景如夢，但願長醉不復醒。

待得周筠生離去，已是晌午。彩蓮煎了二和藥來，行至院口，左顧右盼一番，確定無人以後，方才敢入內。見茱萸闔眼養神，彩蓮道，“小姐，藥來了，且先服下吧。”

茱萸側身而起，端起藥，嚐了一口，怪道，“今日這藥倒是奇異，怎無苦味？細聞著，倒似有甘甜之沁香。”“可不是那王爺著人送來的方糖，說是入藥極好，再三囑託，定要放於藥中。”彩蓮說著，想起今日之事，心有餘悸道，“今日行事匆忙，也怪我心急，未將那鼠藥攪得勻稱，老母雞隻食得一星半點，藥效未到，差些就誤了小姐大事……”

茱萸作噤聲狀，“倒是誤打誤撞，也算幫得我大忙了。”說著又幽幽道，“忠叔的仇我且替他記著，新仇舊賬，總有一日我會與他們清算清楚。”

彩蓮點頭，“不論小姐做什麼，彩蓮定赴湯蹈火，在所不辭。”茱萸輕拍其手背，敘道，“自我幼時起，你便常伴我左右，這幾年也虧得你在府中盡心侍候，倒是難為你了。現下忠叔去了，身邊也就只剩你這個得力人兒了。眼下，你只得多留個心眼才好。。。。。。”

“小姐所指？”彩蓮疑惑問道。

“我與那杜氏母子已然是勢同水火，這忠棣府怕繼續待著怕也不是長久之計。你且準備著，指不定哪一日，我們便要出府去了。”茱萸思慮著，將藥一飲而盡。

“小姐，只要還能繼續在您身邊伺候著，在哪兒，奴婢不都一樣嗎。”彩蓮說著，替她拉下帷帳。

遠處，弗宣閣內，周筠生只是把玩著手中扳指，只看牆上字畫，也不發話。

李原吉獨矗在一旁，心下猜了數遍，也不知河陽王此番葫蘆裡賣的什麼藥。

李耿見狀，只得主動跪請道，“還請王爺傳達聖諭，臣等在此恭聽。”

李原吉亦跟著跪下，“恭聽聖諭。”

周筠生起身，望著銅爐焚起香菸，心若有思道，”聖上口諭，著李原吉為關海特使，欽此。”