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得很呢。”

芙蓉嘴角一撇，笑罵道：“小鬼頭，在宮中當差著實長了不少心眼兒。既然你要刨根問底，姐姐不妨實言相告，早在你踏入東宮的頭一天，你就是皇后娘娘的人了。你記著，今後無論你到哪裡，都要為娘娘辦差。這回，不糊塗了吧。”

來興兒恍然大悟，這才明白當初李進忠帶他出閒廄院，為何先到清寧宮去見芙蓉；他從河中返京被拘，為何景暄沒有出面解救，反倒是芙蓉來探視後不久，自己就被放回了東宮。原來自己竟是皇后安插在東宮的一個眼線！一剎那間，來興兒彷彿突然失足跌下了萬丈深淵，又好似捲進了無窮的漩渦之中，心裡空落落的，不知是驚，是怕，還是惱怒！

芙蓉瞧來興兒臉色陰沉，神情憤怒，她是皇后用來掌控各路眼線的一隻手，以往見慣了眼線被突然啟用時各種各樣的反應，但像來興兒這樣表現出憤怒來的，還是頭一回。她在來興兒對面坐下，端起茶碗品著茶，靜靜地等著來興兒自己平靜下來。

來興兒終於忍不住了，衝著芙蓉嘶吼道：“你們為什麼會選中我來幹這種勾當？我要回閒廄院！”

芙蓉嘆口氣，苦笑著勸道：“我的傻弟弟呀，你雖出身士族，但自打進了這宮門，你我便同為奴僕，哪還有什麼自作主張的權利？聽姐姐一句，在宮中，活著才會有一切。你年紀尚小，又這般聰慧，用心辦差，將來掙得個封妻廕子也會有的。千萬不可在旁人面前耍小孩兒脾氣。”

來興兒聽芙蓉提及自己的身世，更是“哇地”一聲哭出聲來。芙蓉見他依然這樣，霍然站起身來，邊向門外走邊說道：“你可以不顧惜自己，但別忘了，你還有母親。一個時辰後我再來，你必須給我個明確的答覆。”

第六章　元旦逆案（四）

皇帝接到太子自請廢黜的奏章，立即派人將皇后和太子都叫到了紫宸殿。自三年前重回京城後，皇后與太子間矛盾不斷，常常鬧得皇帝心煩意亂，有時甚至想不如索性也象父親那樣把皇位傳給太子，自己做幾年逍遙自在的太上皇倒也罷了。這半年來，皇后因失了親生兒子，與太子剛剛有些和解之意，卻不料又鬧出個宮中謀逆案來，那個什麼汪才人自裁前偏偏鬼話連篇，扯出個楊氏託夢的故事，將宮中的陳年爭鬥往事翻了出來，豈非正戳中皇后的痛處。看來，新的一輪爭鬥又即將展開。

太子自請廢黜，看似主動避免觸怒皇后，以圖保全自身，但實則將皇帝直接逼到了退無可退的境地。一旦因此事明詔廢黜太子，宮中不僅不會恢復平靜，反而會因儲位空置而引發更大的動盪，對於外有叛亂尚未平定的朝廷而言，實在是禁不起這樣的折騰了；如駁回太子的請求，畢竟主兇出在東宮，只怕皇后難以就此罷休，明爭不成，必然轉向暗鬥，如此下去，自己想要過上幾年舒心安寧的日子，幾乎就不可能了。

皇帝越想越煩，只覺一陣頭暈目眩，坐立不穩，差點兒從龍座上滾落下來。一旁的宮女宦者慌得急忙上前攙扶，被他用手勢制止住，他努力壓制著心頭的煩悶，等待著身邊這一對冤家的到來。

其實早在寅初時分，皇后就接到了楊全義的稟報，她之所以遲遲沒有發話，就是要看看太子是否會真心舍位以避禍。接到皇帝的傳喚，皇后既有些出乎意料，又對太子行事如此果決而感到一絲莫名的恐懼。

她帶著楊全義趕到紫宸殿時，太子和李進忠已經先到了，李進忠正跪在皇帝面前自求處罰，太子站在一旁，臉色凝重。皇帝見皇后進來，衝李進忠揮揮手，說道：“你的事待會兒再議，你們且退到殿外等候。”待李、楊二人遵命退出後，皇帝指著書案上太子的那份奏章對皇后說：“太子為了宮嬪汪氏主使人行刺一事，上章自求廢黜。儲位廢立，雖屬國是，也是朕的家事，因此朕派人將你叫來，家裡人先議議。”

皇后並不答腔兒，卻衝著太子一笑，問道：“我那孫女過幾天就要滿月了吧。前幾天，我還同你父皇商量著要晉景氏為太子側妃，又念著婉容也是有身子的人，倒不如待她生產後兩人一同晉封，顯得公允些。你說呢，太子？”

太子此刻裝了一肚皮自請廢黜的說辭，被皇后幾句家常話一拉，不好再繃著，躬身答道：“承蒙母后垂愛，兒子宮中出了大逆之人，實無顏面再論封賞之事。”

皇后這才問道：“太子為何要代他人受過，上章自請廢黜呢？”

太子見她突然轉到正題，“撲通”一聲跪倒在地，語帶哽咽地說道：“非是兒子要代他人受過，實是兒子自覺頭腦昏饋，屢屢做出狂悖之事，且德行菲薄，致使嬪妃之中出此瘋魔之徒