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上了山坡，擋在了張猛身前，衝江中石命令道：“原是你口出不遜在先，也不能全怪張將軍發箭傷你。休得胡鬧，速速退下，與駱、錢兩位大哥一道，率領兄弟們暫且到山腳下軍營歇息，待我去靈州面見呂鎮使後，再作計較。”

江中石最怕的便是來興兒，此時見大哥真動了氣，心中雖不情願，也只得住了手，怏怏地對來興兒說道：“大哥，你一個人隨他到靈州，我放心不下。莫不如叫我隨你一同去吧。”

張猛敗於江中石拳下，卻不服氣，聽到這話，從來興兒身後探出頭，挑釁地衝江中石說道：“有本事你就到靈州見識見識我們呂鎮使的身手，管保打得你滿地找牙。”

來興兒惱他多事，轉過頭含笑勸張猛道：“張將軍，你有所不知，我這兄弟原是獵戶出身，一與人交起手來，下手難免不知輕重，如若隨咱們一起到靈州，我唯恐你二人這一路之上便不得安生，到了呂鎮使跟前，我又怎好向他交待？”

張猛被來興兒這一番軟中帶刺的話說得面色一紅，諾諾稱是，退在一旁，再也不敢多嘴了。

江中石忙把來興兒拉在一旁，悄悄對他說道：“大哥，這小子可是個硬茬子。他都這樣，那位呂鎮使的身手還不知要高到哪裡，我擔心你……”

來興兒笑著拍了拍江中石的手背，輕鬆地對他說道：“小石頭，你想到哪兒去了。我去見呂懷光大人，是要向他證明咱們這支隊伍的身份，好讓他放咱們順利地返回長安，向皇上覆命，又不是深入敵營，去見敵酋，用得著如此小心嗎？再說，你也不是不知道你大哥我，別的本領都稀鬆平常，唯獨從師爺那麼學會了一樁逃命的本領，有人要害我，只怕比登天還難咧。你且安安生生地留在這兒帶好隊伍，待我見到了呂大人，相信一切自然就有分曉的。”

來興兒由張猛引著，在天黑之前就趕到了位於靈州城內的朔方節度使府，見到了朔方節度使呂懷光。

可是，當呂懷光一聽說來興兒自報官職為神鶴軍兵馬指揮使，所部人馬實系皇帝親封之神鶴一都時，本來堆滿了笑意的黑臉上立馬便罩上了一層陰雲。

“既然小侯爺現居神鶴軍兵馬指揮使之高位，辦的且是皇上欽命的差使，請恕呂某不便多留小侯爺在靈州多作耽擱。張猛，小侯爺是你接來的，就由你率本部人馬護送神鶴一都到汾寧，先見見景大帥去吧。”呂懷光冷冷地撂下這句話，草草向來興兒抱拳打了個招呼，竟然一甩手，頭也不回地走了。

“侯爺，請吧。”張猛見呂懷光對來興兒甚為冷淡，也收斂起了笑容，不陰不陽地催促來興兒啟程。

景雲叢親率五萬兵馬，駐守在汾寧要塞，正獨坐帥府議事廳中，為吐蕃聯合吐谷渾、突厥、危不全叛軍殘部以及南詔各部，五路並進，欲一舉推翻朝廷，盡佔華夏疆域而緊蹙雙眉，苦思應敵之策，乍然聽到親兵來報說，府門外有撫遠侯來興兒求見，著實唬了一跳，忙吩咐親兵將來興兒請進廳來與自己相見。

第二百六十二章　天壤之別

來興兒由張猛引導著，一走進景雲叢的帥廳，遂疾趨向前，向著迎著自己站起身來的景雲叢納頭就拜，口稱：“興兒參見大帥。”

景雲叢忙迎上前去，伸雙手將來興兒扶起，卻對著他身後的張猛問道：“張猛，你怎麼也來了？靈州那邊有什麼變故嗎？”

張猛抱拳衝景雲叢施禮道：“回大帥的話。末將奉呂鎮使之命，特為護送這位，小侯爺來見大帥，前幾日，他率領三四千人馬翻山越嶺，潛入靈州界內，自稱是欽命神鶴兵馬指揮使，呂鎮使不便擅斷，命末將把他們盡數帶來交大帥明斷。”

來興兒見景雲叢用目光向自己問詢，點了點頭，介面說道：“西疆軍情緊急，興兒此次率軍取道賀蘭山返回，有要事回長安面見皇上奏明，還望大帥明鑑。”

景雲叢見張猛在場，來興兒不肯向自己明言此次率軍返回的詳細原因，且聽張猛話中之意，分明對來興兒的真實身份還存有懷疑，遂首先指著張猛，向來興兒介紹道：“他是昔日我帳前的值長，跟著我一刀一槍在死人堆裡拚殺出來的，就是平日做事莽撞了些。你們之間沒起什麼爭執吧？”

來興兒聽說這張猛居然曾經是景雲叢身邊的護從，驚訝之餘不禁向景雲叢豎起大拇指，連連讚道：“張將軍端的一副好身手，居然和小石頭堪堪戰了個平手，沒想到原來是大帥身邊的故人，領教了。”

“張猛，本帥有軍務和興兒會商，你且退下，到營中換過衣服再來見我，瞧你這一身裝束，哪兒還有朝廷命官的模樣，分明像