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原本崇禎有南之意,崇禎本意是想著自己逃到南京,南京有江北四鎮,而且少受兵災,可緩當前之急,徐徐圖謀流寇。但崇禎的南遷之念剛剛流露,不想被懿安皇后(天啟妻)得知,懿安皇后極力反對,崇禎對懿安皇后極為尊重,視若母后,因此這個念頭不了了之。
眼見著李自成距離京師:來越近,勤王之師不是對手,崇禎又提起了南遷的意思,不過崇禎又要顧全面子,因此要大臣襄贊。但是朝臣各有各的想法,而且這些人墨守成規,不願意南遷。雖然左中允李明睿極力勸說崇禎南遷,但他官小位卑,說話沒有分量。崇禎不敢在放棄陵寢這樣敏感的事情上獨斷專行,他希望六部或者閣臣能夠出來力排眾議,但在這樣敏感的問題上,大臣畏不敢言。南遷就再次拖了下來,等到崇禎打定主意南遷的時候,大順軍已經攻破保定,阻斷了他南遷的退路。
三月十五日,自成大軍到達居庸關,唐通和崇禎的心腹太監杜勳竟然不戰而降,李自成這時候也知道山東鎮正在往關內急趕,連忙派張~率領兩萬大軍前往山海關阻擋山東鎮大軍。而他自己則率領主力部隊繼續朝著京師進發。
洪承疇和孫傳廷雖然合兵在京和李自成大戰了一場,但最終的結果卻讓崇禎很失望,王守仁、王六大軍雖然精銳,但實在是少了一點,在強大的流寇面前,只堅持了半天。洪承疇和孫傳廷不想將這兩支部隊都交代掉,率領一萬多敗兵退到西直門。
李自成率領大軍進京師,攻擊平則門、章義門、西直門。洪承疇、孫傳廷率軍在西直門苦戰,但可惜京師三大營和流寇剛剛接觸便潰敗掉了。洪承疇和孫傳廷苦戰之後,擊退流寇,不過損失也很慘重,已經到了不可再戰的地步,崇禎命人開西直門,放洪承疇、孫傳廷大軍入外城休息,以備再戰。
三月十八日。李自成親自督流寇攻打京師外城。久攻不下。李自成想到了談判。負責守城事宜地襄城伯李國大聲回話:“我入你營為質。你當遣人與聖上面談。”
李自成說道:“何用為質。”話落讓投降地監杜勳城進入京師傳話。杜勳入城後。奔往大內。對崇禎說:“賊人人馬強眾。敵鋒難擋。皇上自當為計。”
李自成要求崇禎割地講和。具體內容為割西北一帶。分國而王。並犒賞軍餉百萬。此後可為朝廷內遏群“寇”。外製遼藩。但不奉詔覲。
原來地內閣首輔陳演因為反對南遷。已經被崇禎罷官。因此崇禎諮詢新任內閣首輔魏藻德。老奸巨猾地魏藻德一聲不吭。只管鞠躬俯首。崇禎再三發問。魏藻德始終一言不發。崇禎只好拒絕李自成地條件。
李自成見到崇禎沒有答應條件。下令全線進攻
監曹化淳按照迎賊公約。首先開啟章義門。向流他各門也隨即開啟。北京外城陷落。
除了洪承疇和孫傳廷率領兵士進行了巷戰外,京師三大營完全潰散,崇禎得知這個訊息後,知道大事去矣,只好佈置應急善後事宜。
崇禎首先逼周後自殺,周後傷心痛哭:“妾事陛下十八年,卒不聽一語,今日同死社稷,亦復何恨。”說完自身亡。崇禎又下令後宮嬪妃和懿安太后自盡,等到太監覆命“娘娘領旨。”崇禎又叫來太子、定王、永王。崇禎安頓完三位兒子後,讓他們易裝出了宮城,為了避免被流寇一網打盡,崇禎令永王往洪承疇部,定王往孫傳廷部,而太子則奔周奎家。處理完三個兒子的事情,崇禎在往坤寧宮的路上遇到十六歲的長平公主,崇禎對他說:“爾何為生我家。”揮劍向她砍去,長平公主用手臂一擋,手臂被斬斷,立刻昏了過去。崇禎也沒有再理長平公主,在王承恩的陪同下,來到煤山,上吊自盡。而王承恩也隨之自。
三月十九日,李自成率領大軍進入內城,太監王德化率領內宮殘存三百人在德勝門迎接闖王,太監曹化淳引導李自成從西長安門進入大內。李自成進入大內後,知曉崇禎、太子、二王下落不明,立即發榜懸賞。
突如其來的政治變故,讓大明官僚迅速瓦解,有一小部分崇尚傳統士大夫氣節的大臣選擇了殺身成仁的歸宿,其中皇親國戚六人,大臣二十一人。這些人難免有些愚忠的思想,但他們那種視死如歸的氣節還是讓人感動的。但更多的人選擇了投降的卑劣行徑,共有一千二百多大明官員投降。
太子和二王的場有喜有憂,定王順利趕到孫傳廷部,被孫傳廷救起,而永王則在戰亂中失蹤,洪承疇和孫傳廷看到事不可為,退出北京。太子雖然順利的到了周奎家,但膽小的周奎卻將太子獻給了李自成。
李自成親自審問太子,厲:“汝