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飯，馮氏也不與人打招呼，一輛香車一群下人擁著，套車而去了。

天佑站在樓梯目送馮氏走遠，摸了摸鼻子走過來笑道：“既然事情已經定下了，儀兒咱們也回家吧。”

蔣儀早收拾好了包袱，只等著天佑套車，與李媽媽兩個一直等在樓梯上。

待天佑套好了車，她們便也一道兒回府中了。

因是從西跨院這邊的側門進的，蔣儀一下車便見小李氏站在那裡，頭髮蓬亂嘴唇乾裂，混身上下穿的竟然連乾淨都算不上，整個人汙糟糟的站在晨色裡。天佑見了也並不理她，自顧下了車轉身回西跨院，蔣儀走過來斂衽福道：“三舅母來的早。”

小李氏點點頭，眼神卻在亂晃，看了左右半晌才道：“今日這府中怎的有些奇怪？”

蔣儀剛來，也沒覺得那裡奇怪，這四處瞧了，才見些下人們都擠在一處，悄悄言語這些什麼，不時看她們一眼。蔣儀微微撐了笑道：“那裡有奇怪，三舅母可是要去方正居，與我一起走吧。”

小李氏點了點頭，與蔣儀一起行了。

她們到了方正居，莆一進門便覺得氣氛不對，院子裡有些下人，見了她們也是躲躲閃閃，只青青高聲道：“表小姐與三夫人來了。”

蔣儀因要廝見過外祖母，便帶著小李氏直往上房走去。青青忙打了門簾，如今天冷已換了棉門簾的，李氏年級大了怕冷，這時節已經生起了炭盆。雖這屋子生著炭，兩人進了門，仍覺得內間亦是寒如冰窖，李氏坐在上首，孟泛與孟宣坐在下首，徐氏與楊氏也分別在一旁站著。

見蔣儀過來請安，李氏勉強撐著眼皮道：“儀兒辛苦了，快下去歇著吧。”

蔣儀應了，方才出了門，就聽李氏道：“你如今兩個女兒都嫁人了，還整日到這府上做什麼？”

“母親說的是，只是這月的月例按例也該下來了，媳婦想著家裡已經斷了炊米，平兒的束侑也該交了，他學裡慣常的還有炭敬……”小李氏話還沒完，就聽一陣拍桌子擁茶碗的聲音。

“這家裡那一個人不是整日在外尋些營生好要養活一大家口人，只是有些人，每日裡混吃等死，一月一月倒養出米蟲來了。”這是孟泛的生意，想必他是發了極大的火。

蔣儀見青青帶著幾個小丫頭也站在門廊下，便也站在那裡聽著。小李氏帶著哭腔道：“二哥說的這是什麼話，若不是你三弟這些年病著沒有生計來源，我們又何苦如此？”

接著又是徐氏一陣笑聲道：“若說病著，四爺前陣在歷縣被人打破了頭，還不是整日頂著個破頭忙出忙進，忙裡忙外，只這也成功勞了。”

……

“你且回去吧，回去也告訴老三，如今府上光景也不好，他幾個孩子也都大了該要撐起門戶，即是如此，我做了主，以後的月例就免了，你們等閒也不必再到府上來了。”孟泛一拍在桌上，接著便掀了簾子出來，徑直出了方正居走遠了。

楊氏也跟了出來，卻並不走遠，也在門廊上站了聽著，過一會兒，又聽小李氏哭道：“母親，不說老三，平兒也是您的親孫子，如今他學的又好，怎能叫他就這樣失了學業，母親您發回善心，好歹每月接濟一些。”

徐氏笑道：“這府裡若能發起善心，先在西市支個粥棚子，倒是京城裡一樁善事。”

說著也掀了簾子出來走了。

此時屋中便只剩李氏孟宣與小李氏三個。

小李氏又道：“四弟，你三哥他……”

“當年好好兒一個能武能威的大哥沒了，他好好的回了京，若他當年肯搭救大哥一把，這孟府會敗落到如此地步？這樣的人，我們還接濟了這許多年，看來是這孟府里人心太善，竟把狼都養熟了。”孟宣說完，也出來走了。

小李氏在屋中哭了半晌，見李氏總不說話，知這李氏與自己更不睦，求她也是無指望的，便也退了出來。楊氏等在門廊上，見她出來攬過她肩膀扶她下了臺階，出了方正居，才低聲道：“今日你來的不是時候，昨兒夜裡不知府裡的爺們出去辦什麼事兒，想是沒有辦成，今日都在氣頭了，你來的不湊巧給撞上了，你且回去再緩幾日，等府中緩過這幾日再來，想必還有希望。”

小李氏垂淚點頭，出門走遠了。她一個女兒入宮一個女兒外嫁，掏空了家中一切積蓄，還借了些債，就等今日府中發放例銀，這才起了個清清早喝了幾口涼水便穿了半座城趕了來，誰知一來就碰到這樣一個噩耗，此時恨不能自己就此被雷劈了，或者叫街的亂馬踏死了不用回家才好，但天下那能事事遂人願，今日萬