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少女的心思純澈乾淨，但他，不是。

“怕我了？”

步微行扯了扯唇，一腳踢翻了梨花白的小圓杌子。

霍蘩祁氣喘吁吁地跑回家，那兩筐紅瑚草已經被言諍他們收走了，霍蘩祁只見到幾人詫異地多看了她幾眼，沒鬧出什麼事，她索性就將紅瑚這場揭過了。

她是有點兒怕他。

那些含而不露的威儀，看似仁慈，卻猶如俯瞰螻蟻一般的尊崇和冷漠，對人命的不吝，讓她這種小老百姓有點怕。

她曾不止一次地想過他的身份，母親說，他很有可能是從銀陵來的，因為言諍他們的官話透著點兒銀陵市井之間的俚言。銀陵之人，在他們眼底都是非富即貴的大人物，霍蘩祁心想他喜歡《仵作筆記》那些書，家中興許有在廷尉司做官的。

那至少是四品大員往上了。

霍蘩祁怔了一下，察覺到步微行確實來歷不凡之後，她連最後一點招惹的念頭都不敢有了。

白氏用了藥膳便和衣躺下睡了，見霍蘩祁進門，便驚訝地問：“今兒這麼早便回來了？”

又見女兒臉色不大好看地坐了過來，便擔憂地拿手背貼了貼她的額頭，“沒發燒，圓圓，是阿茵阿媛她們又為難你了？”

霍蘩祁搖頭，強做微笑，“沒有，我今天沒采到茶葉，因為十幾年前分給咱們家的茶地就被大伯父他們拿去了，還沒要回來呢，說起來這些年咱們那塊地上種的茶樹也給大伯父他們掙了不少銀子，我改天和他們說說，把錢再抵扣一點兒。”

如今霍蘩祁一面要還霍家的恩義錢，一面又要為了住宿還顧翊均的錢，捉襟見肘，白氏想想便心疼，“圓圓，娘這幾日總在想你的事。”

霍蘩祁雙眸微亮，“母親想什麼？”

她以為母親又想到了她幼年在小院裡數落日的金線有多少根，她總是最傻，呆呆地坐在飄滿杏花的院落裡看落英，白氏便將她抱在膝頭一起看晚霞，看夕暉漫天時，暮光裡最後一朵雲彩。

白氏笑著拉住她的手，“娘想，圓圓也十五了，正是摽梅年華，劉阿滿固然配不上你，可也該想想日後的夫家了。”

霍蘩祁的笑容便停了。

白氏微微驚惶，“怎麼了？”

霍蘩祁苦澀地笑起來，“圓圓現在只想和娘在一起，我們活得好好兒的，就是會累點兒，總之沒工夫想這些……我，我跟其他小姑都不一樣的……”

白氏心疼著，欲言又止，忍了許久又沉重地咳嗽了起來。

霍蘩祁嚇了一大跳，倒了一杯溫熱的水給白氏，“您不是喝藥了麼，怎麼……”

她驚恐地發覺，母親在臉頰上抹了一層厚厚的妝粉，平素擦粉絕不會如此濃妝的母親竟然也……

“娘，你騙我？你身子一直都不大好對不對？”

上次白氏說什麼去見她爹，霍蘩祁便隱隱約約覺得不對了，今日也是，母親語氣平靜得深沉可怕，霍蘩祁見到白氏咳嗽不止，拿帕子給她，白氏笑著推開她的手，手掌捂著嘴唇，將唇上的口脂擦掉了幾縷，露出原本的蒼白。

她心驚肉跳地拿回帕子，強迫地翻開白氏的手心，猩紅的一滴血還沒幹涸。

“娘！你怎麼了？”

“沒、沒事兒，圓圓……圓圓！”

霍蘩祁已飛快地衝出了大門。

王大夫在給人抓藥，紫木的藥櫥裡飄出淡淡的甘草味，他手拿著一杆秤，一扭頭，只見霍小姑嬌喘吁吁地站在眼前，臉色卻黑得嚇人，王大夫瞬間便愣了愣，“你這是……”

霍蘩祁不囉嗦，利落地將銀子放在櫃檯上，“大夫，您昨晚說我母親只是風寒侵體，這陣梅雨過了就會好了的，說的是真的麼？”

王大夫盯著那錠雪白的銀子，嘴唇哆嗦了下，隱忍不發。

霍蘩祁央求地拉住王大夫的衣袖，“求您了，您跟我說實話罷。”

大夫忍了又忍，這事終究是瞞得過春天，瞞不過秋天，該來的總會來，見霍蘩祁雙眸噙水，可憐巴巴地拉著自己的衣袖，他原本是想著瞞著她，是一番好心，可見著這般模樣的霍蘩祁，又無論如何也隱瞞不下去了。

“你母親這病纏綿了有十年了，現在是病入膏肓救不了了，阿祁，你的銀子我不要，將來……總要籌備的。”

“大夫你……”

王大夫陡然的直言不諱讓霍蘩祁怔住，她聽到大夫說……說她母親其實……

大夫悠悠地長嘆：“人的生死，就像我門口牌匾上那盞燈，有時