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去笑話，便拉著嫋嫋去看樹下的螞蟻，想哄好她。

他們逗了一下午的螞蟻，嫋嫋總算撥雲見日，露出了笑靨。

他鬆了一口氣，那時卻不知，她從此看他的目光，已然不同。

此後縱然有紅袖添香、軟語戲謔，也再不似那日般，少年少女隔得如此近，如此親暱，耳鬢廝磨，桃花繁茂，如煙似霧，那傾城的日光底下糾纏的身影，一個窈窕，一個奇秀。

他生命之中邂逅過無數女人，對某個與少女共賞螞蟻搬家的午後，幾已忘卻。

只有她卻銘記如今。

顧翊均用鋤頭翻出那鬆軟的泥，露出了木箱一角，他也不知道，為何此時如此急切，“來人，將東西翻出來！”

那數十本書被搬入顧翊均的書房，他望著一地書卷，那隻彩羽鸚鵡，凝然無言。

離家時，他無意囑託了一句，“嫋嫋，最好替我將書藏起來，以免老夫人發覺了。”

只是一句笑語，那時候他對坐朝為官已有放棄之意。

只為了這句不經意提起的話，嫋嫋受了這麼多折磨與委屈。最後，被他看似仁慈、實則虛偽無情地趕出顧家。

鸚鵡仍自歡樂地學舌：“嫋嫋喜歡你！公子，嫋嫋喜歡你！”

在嫋嫋走後的一個多月這夜裡，又是一宿無眠。

顧翊均託人全城去找嫋嫋，讓走南闖北的商客朋友留意嫋嫋，直至西域商人終於帶來了訊息，“我們之前有一隊劣馬先到了秀宛，租用馬匹的客人，應當就有嫋嫋。”

顧翊均的杯盞落在桌上，濺落了一滴，燙到了商人手背，他奇怪，按理說以往顧公子絕不會如此失態。

商人好奇，“那位女子，是顧公子心愛之人？”

顧翊均沒應，“她去了何方？”

西域商人揮了揮手，道：“你們漢人就是不爽快，要是我們的女人丟了，要騎上最烈的快馬，滿天下地去找。”

顧翊均沉默，拇指極緩慢地劃過手中的玉骨扇柄。

西域商人與顧翊均深交幾年，深知對方為人，便不再賣關子，用古怪蹩腳的大齊官話別扭道：“我們只打聽到，一個月前，嫋嫋在我們這兒租用了一駕馬車，前兩日車伕才回秀宛，我問了他，他說，他帶著嫋嫋往東走了，到了鹽鎮下了車，跟著便不知曉了。”

顧翊均微愕，“原德鎮？”

商人搖搖頭，又點頭，“是的。”

顧翊均握著摺扇，匆匆對商人道了謝，便疾步出了酒樓。

他走後，商人古怪地自言自語：“每回喝酒，都是顧公子結賬，今日這是怎麼了？”

顧翊均回府，正要跨入後院，忽聽聞顧老夫人沉沉喝道：“站住！”

顧翊均聳眉，重重花影深處，顧老夫人金絲綺羅長襦，拄著紫檀漆花鳥紋手杖，臉色不愉地立在迴廊口，“我知道你在找嫋嫋！老婆子告訴你，你要敢走，回來的時候，便是給你母收屍的時候！”

顧翊均生平失去了兩件重要的東西，一個是他的宏願，一個是他的嫋嫋。前者是他無可奈何，後者是他咎由自取。

可事到如今，他所能失去的都太少了，每一樣都彌足珍貴。他苦笑地望著母親，心頭酸澀，竟不知該說什麼。

顧老夫人叱道：“母親已為你定了一門門當戶對的親事。你帶著聘禮，上銀陵去向她求親！”

……

到了銀陵小半月了，霍蘩祁沒想到步微行對她出手豪闊，說好的驚喜變成了一家綢莊。

銀陵的地價有多貴，在霍蘩祁向言諍打聽了之後，驚得險些暈過去。

她心滿意足地告訴步微行：“很驚了！”

步微行淡淡道：“哦，喜呢？”

她乖乖地將腦袋靠在他的肩頭，抿唇偷笑，“比起其他的，最喜歡你了。”

沒有其他的比你更讓我心生歡喜。

太子殿下薄唇微翹，將她的腦袋扶正，“這段時日，你住在綢莊，孤先回東宮，等得了空會來見你。”

霍蘩祁乖乖地點頭。

他撫了撫她如鴉似墨的發，似笑非笑，“綢莊缺人手，但從現在起，孤已經撒手不管了，你就是這家綢莊的老闆娘，孤允你虧損三年，定期問你收回盈利。”

霍蘩祁瞬間嘟唇反問：“你還要我還錢啊？”

步微行笑而不語，徑自下了馬車，上了皇宮的車駕。

言諍走之前，偷偷回來補了一句，“太子殿下這是為了把你吊著，在霍小姑你嫁