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東邊的村子為祝姓——下轄兩大村大寺村、關門口村。

西邊的村子為扈姓——下轄三個小村沙窩村、蓮花池村、爐裡村。

蔡知縣走馬上任來到竹口鎮時，東西村各派了自己的莊主登門祝賀，祝家莊老莊主祝壽獻上了好大一盤珍珠，名海珠，顆粒飽滿，晶瑩剔透，看著蔡知縣一個勁拍手叫好。

扈家莊莊主乃是一介少年，姐姐陪著來到縣衙獻上了一匹良駒，有名赤兔。蔡知縣也是愛馬之人一看那赤兔毛色油亮，雙目如電，就知是匹好馬，也不過分去追究那赤兔之名到底配不配，反正這也是人家的心意，收了就是了。

講到這，再來提一提這赤兔的主人，說道赤兔的主人不是旁人正是晁鐵錘，他千辛萬苦來到了鄆州竹口鎮，本打算過河去大名府賣馬，哪知走到此地後盤纏告罄，乾糧也早就吃光了，餓得頭暈眼花四肢無力不說，之前被大雨淋了一夜，種下了病根才一走進三姓扈家村中這病就找上門。

身上高熱不退，頭重腳輕，一頭栽倒在地，不省人事。

眼看著性命不保，打三姓扈家村中跑出來了一位少年，這位少年生地是虎頭虎腦煞是可愛，只見手一揮，從身後村中跑出來三個壯漢，七手八腳將晁鐵錘抬進了村中，暫且不提。

只說晁鐵錘因禍得福，被這扈家村的人救了性命，知道眼前這位少年就是扈家莊的少莊主扈大郎，趕緊倒頭在地感謝人家的救命之恩。

扈大郎最是尊老一看鬍子花白的晁鐵錘給他下拜一把將老漢拉了起來，說道“老人家不必行如此大禮，晚輩受不起啊，我等救你性命也是助人為樂，老人家不必客氣”

人家說不必客氣可就是客氣，晁鐵錘是什麼人啊，也是熱心腸的漢子，趕緊回答道“少莊主救命之恩老漢沒齒難忘，為了報答救命之恩，老漢願意將那騎來的高頭大馬獻上，還請少莊主莫要推辭，不然老漢無顏在這住下去了”

扈大郎笑道“想必老人家也是出門在外吧，我要是收了你的馬兒，你如何趕路啊，難不成千裡迢迢靠雙腳踏過去，那得走到什麼時候”

晁鐵錘也知道這樣不妥可是自己身無分文，你叫他拿什麼謝人家，人家可是救了你的命啊，送匹馬算什麼，若是硬要比的話，還是人命重要，所以晁鐵錘狠了狠心一口咬定，少莊主你一定要收了我這馬，不然老夫就不走了。

扈大郎一聽，不走了，頓時樂了，心說好一個耿直的漢子，罷了，我就收了你的馬不過不會虧待你的。

長話短說，扈大郎收了晁鐵錘的馬兒，又收留了晁鐵錘將養幾日，等他的病完全好了，便叫人送了十兩銀子給他說是那馬兒值一百兩，他送這十兩算是回家的盤纏。

十兩啊，晁鐵錘長這麼大都沒見過十兩是什麼模樣，嘴上推辭一番後，勉強收下了，然後再次當面拜謝了扈大郎，扈大郎說“老人家以後若是有事儘可來莊上，我扈某願意結交各路朋友！”

晁鐵錘心中高興不已，滿口答應後離了竹口鎮地界望鄆城回鄉去了。

第一百二十九章 三尺黃綾

晁鐵錘不在家的這段時間，晁方和孃親相依為命，白天打完鐵後就跑去村西頭王寡婦家去看自己的相好小玉，這小玉生的含苞待放，柔情似水，比其母親王氏不知溫柔賢淑了多少倍。

王寡婦家裡沒有男丁，丈夫早年戰死疆場留下這孤兒寡母兩個人，王寡婦含辛茹苦的總算把女兒拉扯大了，本打算讓女兒有個好歸宿，至少也要嫁個大戶人家，哪怕是做妾。

可是老天偏偏不開眼，女兒誰都沒看上偏偏看中了窮鐵匠晁方。這叫王寡婦很生氣，每次晁方來家裡，她都會呼來喚去的使喚晁方，不是叫他劈柴，就是叫他擔水，在不就是叫晁方去她家的幾畝薄田裡除草。

晁方倒是個實在人，不管怎樣，王寡婦都是他將來的岳母，幫岳母大人幹活那是應該的。但是小玉心疼晁方啊，實在看不過去了，無意中頂撞了孃親幾句，哪知這王寡婦是沾火就著的主，揪著小玉的頭髮一頓好打不說，還把小玉罵個狗血淋頭，受了委屈的小玉一氣之下跑出家門去找晁方。

小玉一介弱智女流，她這輩子只有兩個最親的人，一個是她的孃親，另一個就是晁方了，現在孃親傷了自己，身邊可以依靠的就只有晁方一個人了，二人見面後，晁方幫小玉擦乾了淚水，然後摟著她的肩頭，對她說“你放心，我晁方肯定娶你，就算把我家的馬兒賣了也要娶你”

小玉心頭一熱，一頭撲到晁方的懷裡，哭著說道“晁大哥你真好，以後我們成親後就走的