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經過一天一夜的急行軍，武當叛徒陳福率領著他的全部人馬，順利地翻越了武當山東南的幾道山嶺，來到了谷山北的細腰峰下，埋伏在一處山谷中，開始歇腳養精蓄銳，靜待夜晚的來臨。

在原計劃中，陳福的隊伍是要趕去谷城東北三十幾裡外的固封山下，埋伏在河岸兩側的林中，阻止乾德的光化軍救援谷城，可是，兩天前離開了武當山的老巢後，陳福忽然很感到生氣，原因有二。

其一，在這幾股勢力當中唯有他的人馬是步卒，一路走來，腳上不知磨起了多少個泡，很多弟兄都開始抱怨覺得太不公平，士氣低落。

其二，李鐵槍嘴上說的好，攻下谷城後按照人馬多少分配搶到的東西，可是，空口無憑啊，無論誰先攻進了谷城都會猛進往自己的兜裡塞東西，他是幹什麼的，自然明白，所以，陳福早就想好了，固封山讓它見鬼去吧，誰他媽去守那裡，一會晚上一起端了谷山下的營寨，然後，一塊搶攻谷城，明個天一亮，塞滿口袋各奔東西，管他什麼的分不分的，誰搶到是誰的。

所以，陳福才埋伏在這裡。

再說，荊州老寨唐牛的隊伍。早在幾天前，他的弟兄就潛入到了襄州牛首鎮附近，九月九日天才亮那會，他便吩咐弟兄埋鍋造飯，吃飽喝得後才出了河汊扮作當地的打魚人沿漢水北上，直逼谷城東門，也於午時左右進入到了東門外三里的荒山中，隱蔽在一處山樑上，可以俯視谷城中的情形。

最後是，竹山女兒洞洞主石奸奸，粉水河三俠吳風、吳浪、吳霞，九道飛賊梁公明等人的隊伍。

這一夥人馬較少，他們先走水路到達襄州地界，在距離谷山五十里的山溝處上岸，跟李鐵槍的隊伍分道揚鑣，上岸後，這夥人馬有的扮作遠道商隊，有的扮作逃荒的難民，一路往谷山而去，約莫著在日落前可以趕到那裡。

梁公明先行一步，靠著一**毛腿最早來到了谷城下，打算混入城中便宜行事。

據《九域志》載，“谷城，因神農氏在此嘗植五穀得名”。自西周為谷國。秦朝始建築陽縣，稱小谷。東晉、戰國、漢朝、北周等時期，縣制幾經更改。隋開皇十八年（公元598），才正式更名為谷城縣，唐、宋兩朝一直沿用至今。

谷城風光秀麗，多山，多雨，氣候炎熱，跟巴蜀之地差不多，皆是道路難行、山高水險。雖然有著諸多不便，但是，盛產茶葉，而谷山正是一處茶山，多出上等綠茶，襄州一地的稅賦大半出自這裡，再加上宋朝的經濟制度是茶鹽朝廷專賣，所以，更要駐軍保護起來，防止百姓偷盜。

正因如此，谷城一地才會非常繁榮富庶，城中茶寮、酒肆、青樓、店鋪、樓臺館舍，應有盡有，百姓居民多達六千戶，街上人來人往，車水馬龍，比一般的州府還要熱鬧氣派，無怪乎，有百姓說谷城比襄陽還要好。

這一日，午後。

梁公明扮作赤腳郎中來到了谷城南門外，站路邊的茶水攤前放眼一望，城頭上旌旗招展，刀槍林立，著實嚇了一跳，心說幾日前還沒這麼大排場，為何多出許多軍兵。

再看進出城門的百姓，好像都要被仔細搜身，這是為何？

梁公明頓時冒出了一身冷汗，不敢再看，忙坐在木桌旁喝起了茶水，抬頭時，恰好望見了小二哥在旁邊擦桌子，他忽地心生一計，趕緊吆喝道：“小二哥，再來碗茶水！”

“來了，客官！”

小二哥手腳麻利，轉身間就端來了茶壺，給梁公明滿了一大碗，梁公明拍出了十文錢後，又順口問道：“今個城裡有什麼大事嗎，為何進出都要搜身啊？”

小二一瞅梁公明是個赤腳郎中，便知道他是外鄉人，正好此時的客人還不多，便跟梁公明閒聊了起來，言談話語之間，梁公明才恍然大悟，原來谷城來了新官，名：張友亮，是襄陽知府張友直的弟弟。

前段時間，谷山茶園的守軍告發有谷城百姓偷入茶山摘走了不少茶葉，新來的知縣大人正好藉機緝拿人犯，往自己臉上貼金，所以才搞了這麼大動靜，據小二所言，城中的軍兵無非是做做樣子，其實連根鳥毛都沒查出來，就算真的有百姓偷入茶山摘了茶葉也不會傻到讓你抓啊，實在不濟一把火燒了，照他看來多半是自己喝了。

原來是這麼回事，梁公明總算放了心，喝完茶後，起身離開揹著箱籠朝著谷城而去。

一炷香後，梁公明順利地透過了城門，進了城，因為是頭一次來谷城，人生地不熟，便在路邊站了片刻，思量著找個靠近南城門的地方落腳好，因為夜裡要在這裡行事。