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歐陽修年輕時，就很嚮往那古風猶存的地方，曾作詩留念：

瓊花芍藥世無倫，偶不題詩便怨人；曾向無雙亭下醉，自知不負廣陵春

曾幾何時，揚州是安逸的，溫柔的，亦如那酣睡中的少女。

可是，今天也就是慶曆三年的六月十四日。

戰火驚醒這座美麗小城，連那二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫的景色也不見了。

“十年一覺揚州夢，醒了，醒了！”知府宋庠感慨萬千地站在城頭，硝煙散去時，放眼望去，城下一片狼藉，好像死了幾千人，伏屍遍野，連那旌旗都在著火。

兩日前，王倫起義軍以迅雷之勢攻陷了高郵，宋庠震驚了，乍一聽到這個訊息時，他忽然變得麻木起來，他開始懷疑自己到底讀沒讀過兵書，為何總是心驚肉跳呢，難道天聖二年那三元及第的狀元郎不是他，是別人，是揚州通判王珪嗎。

“不可能！絕對不可能！王珪不過是慶曆二年的榜眼，跟自己差得遠了”

宋庠很自信地揮了揮衣袖，得意地笑起來。

“大人，何故發笑啊，趕快想個對策才是，說不定王倫那反賊明日就殺來了！”年輕的通判王珪有點緊張，看著前輩宋庠坐在那不知在想什麼，他很著急。

“兵來將擋水來土掩，不要擔心禹玉兄，有本大人在，你放心好了！”宋庠故作平靜地說。

“哎呀，怎麼能不擔心啊，大人可知否，咱們揚州還有多少兵，有多少糧，有多少炮？”王珪趕緊翻箱倒櫃地忙活起來，將揚州守軍的名冊，揚州地圖，以及戰時的守城對策都找了出來，堆在宋庠面前，“大人請看，就這麼多了！”

“沒用的！”宋庠學著曹植站起身走了七步，七步後他停住了，瀟灑地回過身，對王珪說：“禹玉兄，咱們招兵去！”

“啊，招兵？”王珪的心思飛快地轉著，心說若是平時的話，招兵就是造反，可是現在是戰時，揚州才六百守軍，六百人防禦偌大個揚州城根本就是捉襟見肘，想到這，他快步上前，跟宋庠攜起手。

“大人此言極是，那，咱們就速速去招兵吧！”

“好！咱們這就去市集…”

同一天，高郵軍。

又有一千人加入了王倫的起義軍，這些人都是來城裡打工的鄉下漢子，因為看了府衙的佈告：有意投軍者得米十鬥，錢十貫，田十畝，妻兒全都封官，這麼大的誘惑，若是換做讀過幾天書的人，可能不會相信，可是他們無依無靠，身無分文，家中還有妻兒老小要養，自從這夥身穿宋軍盔甲的大軍入城後，開倉放糧不說，還將那監獄裡蒙受不白之冤的囚犯一概放出。

又放出訊息他們是朝廷的虎翼軍，現在替天行道，討伐貪官汙吏，重振朝綱！

這條混淆視聽的妙計果然起作用了，才過三天王倫的大軍就多出了兩千人馬，儘管都是步卒，可是聲勢浩大，還都有鎧甲在身，遠遠的望去真的很嚇人，不說別的，單單看他們操練，那整齊的步伐，那響亮的喊殺聲，就知道這支軍隊很不簡單。

其實，王倫心裡明白，這兩千多人不過都是些陪襯，壯聲勢而已。

真正上陣殺敵，攻城掠地還要靠他從沂州**了人馬。

提到他從沂州**來的人馬，王倫有點心痛，因為幾個月下來，折損了兩百多人，經過高郵一戰，才多少恢復了點元氣，在當地招募了一批江湖人士補充進來。其實都是一些刀口上混飯的黑道人士，更有甚者本來就是偷雞摸狗之輩，可是，他顧不得那麼多了，只要能上陣殺敵，只要都聽從他的調遣，他就會毫不懷疑地編入軍中，並下令在臉上刺字：天佑虎翼，戰無不勝。

本想在臉上刺：天降聖捷指揮，六個字的。可是，錢景升說：“大哥，此一時彼一時，咱們還得打著大宋的招牌招兵買馬，否則是不會有人願意給咱們賣命，畢竟這個時候想造反的人還是很少，咱們沒趕上好年頭，要是天災**的年景莫說不打大宋招牌，就算當街喊一嗓子，都會有人跟著咱們造反，只要有糧，有錢，咱們啥都不怕！”

錢景升的話，在後來果然應驗了，幸好王倫沒固執地按照自己的意思強行拉人入夥，也許這就是歷史的變數。

三日後，揚州之戰拉開了序幕。

為了將這塊立國的寶地攻下來，王倫找來了晁仲約問了問情況。

晁仲約說：“去年邊關大戰淮揚一帶的精兵都調去西北或者北邊抗敵了，揚州是不設防的，但是那裡城池高大，不像別處沒有關隘，也沒有城牆，畢竟揚州是水