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如今，已經沒有任何迴旋的餘地了。

就算挨頓板子，也好過被人帶走，抓去衙門。

麻氏嚇的手腳全都軟了，癱在地上不成人形。

為首官差從門外喚來幾個同伴，“就在院裡打吧，打完我們也好快點回去。別耽誤了夜宵。”

艾明山等人心驚肉跳。

兩個官差上前把麻氏按住，就要脫褲子。

“官爺手下留情啊！”艾明山直接跪了下來。

官府打板子向來有個規矩，要先脫了褲子。這種做法無非是要羞辱被打者。

若是個男子倒罷了，可若被打的是個女子，挨完板子後即使沒有性命之憂，也會羞愧之極，那些尚未婚配的女子往往會選擇自縊而死。

院門口聚著不少村民，他們的目光中帶著譏諷與嘲笑，全都盯著麻氏。

艾明山只能硬著頭皮讓艾大全去屋裡取來一串銅錢，雙手送上。

“求官爺賞個臉吧。”

官差把那串銅錢接了過去，在手裡掂量著。

艾巧巧知道那串銅錢是麻氏存在箱子裡，做為明天春種時購買春種用的。

現在艾明山把這錢拿了出來，看來是真的沒了法子。

“你這老爺子看來還算通透，好。就給你個面子。”官差向同伴一擺手，“就這麼打吧。”

“官爺，要，要打多少？”艾明山緊張的問。

“賞十個板子，至於回去了衙門老爺是怎麼個意思，到時就由不得我們了。”

官差按住麻氏。揮起了板子。

雖然不是衙門的那種二十多斤的重板，可打在身上卻是一樣的疼。

麻氏哪受過這個，才第三下就受不住了，殺豬般的嚎起來。

艾巧巧躲在艾大全的身後，伸著頭看著麻氏捱打。

麻氏邊叫邊罵，把艾永貴罵了透。

艾巧巧看在眼裡。心裡卻是一點也不可憐她這個奶奶。

但凡麻氏能有一點點寬容之心，也不至於走到今天這個地步。

十板子很快就打完了，官差押解著艾永貴離去。

麻氏又氣又羞，急火攻心暈了過去。

艾明山無奈，又讓艾天誠和艾大全把麻氏抬進屋裡。

麻氏趴在炕上，全身止不住的痙攣。

艾大全猶豫著。“爺，要不要去請個大夫來。”

“不用！”艾明山想也不想，直接阻止了。“不過是傷了皮肉，給她弄點傷藥塗上就行。”

艾大全似乎還想勸一勸艾明山，一邊的艾巧巧拉了拉他的衣角。

“鬧成這個樣子，咱爺已經夠丟臉了，再請大夫來……明天這事怕是都能傳到外村去。”

就算艾明山想要保住僅有的尊嚴，麻氏被打。艾永貴被官府抓走的訊息還是很快傳揚開來。

就連這幾日到艾巧巧這裡做工洗腸衣的幾個婦人也紛紛向她打聽，事情真偽。

艾巧巧避重就輕，並沒有說麻氏傷的怎樣。只是連連嘆息，暗示小伶命不好，遇了這麼個沒良心的爹。

艾永貴被官府抓了去。一連幾天都了無音訊，不過官府卻是派了官差又來了趟小房村，把對麻氏的罪狀判下來了。罰了她五十板子。

而且這板子還不是一下子打完，每半個月要她自己去衙門領板子。

算起來，要想領完這些板子，差不多要到開春。

麻氏再也沒了以前的威風，原本就被板子傷了，現在又受了驚嚇，每日都縮在被子裡頭，就連窗戶都要遮的嚴嚴實實，連個風都不敢見。

艾巧巧回了兩趟艾家大院，只看到冷冷清清的院落，兩側屋子全都空著，除了艾大全還住在以前艾天誠他們的屋子裡頭，其他屋門緊閉。

艾明山站在院子裡頭，看著艾大全提著木桶去餵豬。

再有半個月不到就是年關了，別人家都歡歡喜喜的準備著過年，宰豬殺雞備年貨，可是他們家卻是越過日子人越少。

艾明山拄著柺杖站在那裡，目光深沉。

他有些想不明白，他有三個兒子，一個女兒，怎麼就把日子過成了這樣？

大兒子艾天誠忠厚老實，他娶的秋氏雖然稱不上賢惠，卻也在家裡過了這麼多年，安安穩穩的，沒有鬧出過什麼大事來，她生的艾大全就隨了天誠，也是個老實的。

他的三兒艾景洪自小淘氣，讓他學習廚藝也不用心，本以為他是個沒有出息的，誰知他帶著藍氏私奔，生了個女兒卻繼承了他一