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屍體，和還在熊熊燃燒著的英國水軍俱樂部。

“暴徒！暴徒！”阿禮國覺得自己的理智正在崩潰，他完全無法遏制住自己的情緒：“必須給予他們嚴厲懲罰，必須要以武力來制裁這樣的暴力行為！”

“現在不是生氣的時候，領事先生。”相對來說美國領事馬輝還算沉穩，儘管他的內心也和英國領事一樣的煩躁：“我們現在要確認的是，那些失蹤人員是否安全，他們究竟是已經遇難，還是落到了那些暴徒的手裡充當人質，此外，究竟是誰策劃了這次暴亂，是清軍？還是別的什麼力量？”

“毫無疑問，是那些三合會的暴徒們。”幾乎沒有任何猶豫，阿禮國脫口而出：“租界的倖存者們已經明確地指認，那些暴徒口口聲聲的說，是奉了太平天國所謂天王的命令，前來屠殺正直而文明的紳士們！”

馬輝有些疑惑，更多的是覺得難以理解：

“您說的是義興公司的那些人嗎？上帝，我真的很難想像，他們現在正在需要我們的幫助，如果失去了我們的幫助，我很難想像上海能夠繼續堅守得住，在這樣的情況下，他們又怎麼會喪失理智的攻擊租界？完全置文明和秩序於不顧，完全置他們的前途於不顧？”

阿禮國還沒有回答，愛棠已經搶先說道：

“這個問題或許我能夠回答，根據我說知道的，英國領事先生已經限定那些佔據軍營的三合會暴徒們，必須於規定時間內離開軍營，回到他們自己原先的防地，但是那個三合會的首領陳，卻蠻橫無禮地拒絕了這個要求，也許這就是其中的原因所在。”

馬輝想了一會，還是不太相信地搖了搖頭：

“即便真的如您所說的，這就是事件的起因，我也很難想像，他們會因為這個而冒失的做出這樣徹底與我們決裂的愚蠢行徑。這意味著什麼？意味著失去一切的援助，意味著他們再也無法從我們控制的區域得到任何補給，意味著他們只能毫無希望的困守在一座孤城裡，然後只能眼睜睜地看著上海被大清朝廷的軍隊攻陷。”

“也許這個，能夠解除您心裡的疑惑，您知道在不久前，三合會的暴徒首領劉麗川已經廢除了所謂大明國的稱呼，改稱為太平天國，並且派出了另一個暴徒頭目潘起亮去金陵乞求得到太平天國的援助？”阿禮國苦笑著，把一份檔案遞給了馬輝：“而這，就是我們在三合會中的人交給我們的劉麗川剛剛得到的來自金陵方面的應允。”

接過了那份檔案，上面寫著太平天國天王已準備調遣得力大將統帥天兵十萬，刻日奔赴上海，已