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還沒有怎麼開打，卻就這麼“失敗”了，可是心裡著實佩服大帥，一切都在大帥的計利之內。

現在，原本應該當成主力使用的百戰軍，卻從一開始氣勢洶洶的急先鋒，變成了處在決戰圈外圍的看客

秦日綱很有頭腦，他先派出一軍在仙鶴門與向榮主力張國樑等部交戰，吸引注意力。東王楊秀清也派人從南京龍脖子一帶出兵。以分清軍兵勢。如此，赴援鎮江的太平軍沿江而進，以泰山壓頂之勢直撲清軍。

交戰月餘，清軍不敵，由龍潭退至下蜀街。雙方再度交戰幾日。最終血戰之後，太平軍攻佔下蜀街。一直堅守鎮江的太平軍守將吳如孝執行楊秀清命令，數次從鎮江開城突出，準備與下蜀街一帶援軍會合。合攻戰略要幾四資鎮。雙方相持，互有殺傷。　繼續相持一月有餘，清軍與太平軍在湯頭僵持。清軍嚴把水上、陸路各要路，切斷南京太平軍援軍與鎮江守軍的聯絡。

關鍵時刻，冬官承相陳玉成神勇過人，乘小船冒死衝過清軍封鎖線。進入鎮江與守將吳如孝見面。敲定了合攻清軍的計策。

清軍沉不住氣，率先進攻湯水山邊上的李秀成部太平軍。得知鎮江守軍已經開門出城後，李秀成立刻率三千精兵奇襲個於湯頭岔河的清軍營壘，使之進退失據。

此時湘軍也派出三千人進入江南大營，向榮得此生力軍，大喜，迅速將湘軍投入到了戰場。

三月十六日，湘軍、太平軍狂殺整整一上午，不分勝負。忽然，清軍內有人高叫“營壘已失。”頓時軍心大亂。恰巧，鎮江的太平軍援軍突至，夾擊之下，清軍不敵，大潰而去。

此時，太平軍仍舊面臨很大困難，一是瓜洲守軍廣受層圍，二是鎮江嚴重缺糧。權衡之下，秦日綱下令大軍攻揚州，如此不僅可解瓜洲之圍，還可得糧入鎮江勞軍。

議定之後，秦日綱率陳玉成、李秀成、吳如孝等人於四月二日乘夜從金山渡河，兵鋒直殺江北大營。

當夭，清軍諸將皆為雷以城過生日。根本不以太平軍為意。鬆懈之軍。必有滅頂之災。

在太平軍突然攻擊下，清軍紛紛敗退，兩天之內，虹橋、朴樹灣、三漢河一帶一百二十多座大小清軍營壘全部失掉，苦心經營的“江北大營”報銷。四月五日，太平軍二克揚州。

咸豐皇帝聞訊大怒，下詔逮治託明阿、雷以城，升任德興阿為都統。授為江北大營欽差大臣。

太平軍目的不在於佔領揚州。見瓜淵圍解，鎮江得糧，秦日綱就想率軍自南岸北渡回南京。

清軍張國樑、德安合軍猛攻下蜀街，當地太平軍敗走，紛紛撤斑鎮江。德安率所都用大炮猛轟鎮江城，下決心要拿下該城。攻打幾日。不果。

秦日綱本人先率一支幾千人的部隊先行而西。由於南岸已為清軍佔據，江上清軍水船密集，太平軍只的準備由浦口渡江。天京方面，楊秀清派數千人來接應。

太平軍在四月十四日佔領江浦，幾天後佔領浦口，這樣，就為大軍由此渡江創造了有利條件。

四月十七日留守揚州的小部分太平軍也撤出。

聽聞太平軍攻佔江浦，向榮大驚，分別派出共幾千人的部隊各自從下蜀街和石埠橋出發，一舉奪回了浦口和江浦。

緊急關頭，楊秀清終於出動了石達開之軍。石達開聞命即拔軍，大軍直撲清軍囤糧重地泉陽。

向榮聞訊之後幕刻派驍將張國樑回江南待命，又派　出近兩千人馳援泉陽要地。

四月二十八日，秦日綱那支先行西上的部隊佔領儀徵，準備由此地渡江往南。由於清軍紛紛在六合增派人馬，太平軍只得棄儀徵，抵至三漢河紮營。

石達開方面，攻克泉陽之後，軍勢位之大振，向榮心慌，抽出軍馬守黃池之餘，四處調兵。德安等人也手忙腳亂，遣兵布將重新佈置兵力。

石達開擁三萬六千大軍，開至蘇南的小丹陽、陶吳地區。向榮心更慌。忙令張國樑統軍往漂水縣急奔。

向榮的江南大營，也可稱為“石坪橋　東壩防禦帶”它以孝陵衛的江南大營主營為中心，自北由長江南岸的石坪橋開始，順棲霞、堯化門、黃馬群、孝陵衛、高橋門、秣陵關、漂水等地，一直南到東壩，自北而南，形成了一道沿南京東山以及城南秦淮河、石向湖、固城湖的有力防線。漂水連線漂陽，距離東壩極近，走出入蘇州、常州的戰略要地。

石達開抓住向榮心理，玩了個聲東擊西。所以，他誘引向榮把主力都集中抽調前去搶佔漂水這一戰略要地。如此一來，江南大營反而變得非常空