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“那夾竹桃的毒，到底是你給的，還是胡御女自己弄的？”這兩者有本質區別，秦遠要問清楚。

秋菊忙搖頭，解釋說不是她弄得。

“那你近幾日總想偷溜去花園，是何故？”秦遠再問。

秋菊愣了下。

秦遠忽然拍桌，呵斥她撒謊，“事情若與你無關，你若真是受害被迫而為，你縮著脖子躲著就是了，為何還想主動去花園？怕是這案子查到自己頭上，你便想再次採摘夾竹桃，陷害身邊的人替你頂罪吧？”

“婢子不敢，婢子萬萬不敢，婢子冤枉啊！”秋菊哭著繼續磕頭道。

“你胳膊上的青紫，很可能是你自己掐的。”秦遠對秋菊道，“若是自己掐，內側用力方便，可能掐的重些，外側使力不便，可能就會輕些。”當然如果秋菊夠聰明有這個意識，也是可以將內外側掐的差不多一致。但秦遠覺得，一般人應該不會考慮得這麼全面。

秦遠讓人將秋菊的兩個胳膊都露出來，果然，在靠近胳膊中央和內側的地方青紫都比較重，胳膊的外側相對輕淺一些。

其實秋菊這時候也可以解釋輕淺顏色不同是不同時期導致。

但是秋菊本來就心虛，被這樣一唬弄就嚇得沒話說了，只顧著哭，懇求饒命，身體抖得跟篩子一樣。

隨後，秋菊交代了。

胡御女氣不過想尋死，意欲拉著周才人一起陪葬，遂問她辦法，她就將夾竹桃有毒的事兒告訴胡御女。那天胡御女去周才人那裡的早上，胡御女就將搗爛的夾竹桃用結實的羊腸包住封好，放進了嘴裡，藏在舌下。等她去給周才人道歉，假意和好之際，就咬破嘴裡羊腸，喝了周才人的果汁。

事後，宮裡開始排查此事，得知是由大理寺神斷秦少卿來查，秋菊害怕自己的事情被暴露。忍了兩日後，她越來越胡思亂想。與其等著捱打，不如主動出擊，遂決定想去摘兩篇夾竹桃的葉子，去誣陷隔壁屋的宮女翠蘭。而秋菊之所以懂得夾竹桃有毒，源於她少時從她的大夫父親口中得知。

秋菊的整個作案經過，基本上與秦遠推敲的一致。

秦遠痛快把證供整理完，案子結了，交給掌事太監後，就欲離去。但他剛要走出宮門時，宮裡的太監急忙追了出來，請秦遠去立政殿說話，長孫皇后召見。

秦遠遂折返，去拜見長孫皇后，李世民自然也在。

“這案子你查得明白，皇后惜才，定要見見你。”李世民語氣帶著驕傲和高興，好像自己家兒子被誇了似得。

長孫皇后賢惠端方地坐在李世民身邊，嘴角掛著淡淡得微笑，目光柔和地打量一番秦遠。長孫皇后忽然記起上次‘與蝶共舞’的事來，那次也是因秦遠及時出手，令她和皇帝躲過一劫。當時事發混亂，她沒太瞧清楚，只是依稀記得有個宮人模樣打扮的人，突然衝了出來，當時看著她便覺得是個不凡之人。

“常聽陛下提起你，說你是奇才。今日胡御女一案，便讓我真正見識到了你的本領。”長孫皇后隨即轉頭，對李世民笑道，“有他這樣的人輔佐陛下，可避免許多人白白受冤，枉送人命了。刑獄決斷公允，便不會有怨，無怨則無氣，免除許多爭鬥。”

長孫皇后接著跟李世民舉例前面諸多朝代，有許多便是因為刑獄不公，致揭竿而起，進而推翻朝政，最有名的屬陳勝吳廣起義。

李世民點點頭，跟著感慨刑獄這塊的重要性。他心裡已經暗暗盤算好了，就把秦遠往大理寺卿的方向上培養。若是他真有能耐但此大任，年輕些也無妨，他像秦遠這麼大的時候，擔的責任卻比秦遠更多，照樣能行。

“我聽說你先前得了官，還一直住在小宅子裡，家僕都沒有一個。後來還是聖人主張，給你安排了一間宅院，不過聽說是有名的鬼宅？你卻不怨一句。”長孫皇后因此越加欣賞秦遠。

長孫皇后一向提倡節儉，所以得知秦遠也有簡樸的性子，她心裡便多少有些共鳴。

長孫皇后隨即客氣地請秦遠多費心操勞，多幫助李世民穩固大唐江山，讓天下的百姓都能過上和樂太平的好日子。

秦遠畢恭畢敬地行禮應承，不禁感慨李世民當真尋了一位極好的賢內助。

從立政殿出來後，秦遠看見了長孫無忌。

長孫無忌一見到秦遠，便滿臉無語，斥他為何會去自己妹妹的寢殿。

“自然是長孫皇后召見下官。”秦遠嘆畢，特意問一嘴長孫無忌，“國舅竟不知這事？”

秦遠的言外之意：你是長孫皇后兄長，居然都不知道訊息，