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神來了。

鋪子上若沒生意，沈曼柔便落閒，只坐去蘇一小桌邊瞧她打首飾。她看了這麼數幾個月下來，對這事兒也不煩膩。她說要跟蘇一學手藝，承她的衣缽的話，倒也不假。又說昨晚兩人說了要探陶師傅口風來著，但這會兒瞧著他優哉遊哉地吃早茶，話便一時也不知從哪裡問起，也就暫時掖著罷了。

還沒掖多少時候呢，陶小祝來了。這是他家的鋪子，他又是打小長在這鋪子裡，自然不拘著，只管到交椅上坐下。也不知來幹什麼的，只是坐著不走，打直了眼瞧鋪子門前三兩過去的人群。

倒是陶師傅先耐不住，拍高几衝他吼：“滾犢子！這店面子沒你的位置，別在這裡窮晃悠！”

陶小祝不氣不惱，姿勢目光不變，幽幽道：“我也不稀罕這鋪子，只要你一句話。都說父母之命媒妁之言，過不去你這道兒，我怎麼娶人家？”

蘇一和沈曼柔聽出來了，陶小祝這是來鋪子裡纏陶師傅應婚事的。口風也不必探了，這事兒不明擺著麼——陶師傅不同意，陶小祝討嫌來了。

蘇一隻管埋頭打首飾，拉長了耳朵聽交椅上兩人說話。沈曼柔也識趣，抿唇埋頭瞧她手下的料子，並不出聲。這事兒直來直去地說，與她們沒關係。不過就是擔心陶小祝娶了周安心，再入了這鋪子，那時就有關係了。誰也瞧不下她那張臉去，不必她擠兌，也是要離了鋪子的。

陶師傅這會兒是沒好臉的，他從來也沒瞧得上週家那兩兄妹過。大的如今落到這步田地是活該的，小的滿面的算計能是什麼好鳥？他要是把那周安心給應下了，不知家裡是不是得翻個天兒。卻也氣人，陶小祝豬油蒙了心，偏他娘對周安心也讚不絕口，只氣得他一個人跳腳。

陶小祝的意思麼，你不答應，我就日日來鋪子裡杵著，非杵到你答應不可。暗下里又夥同周安心討好他娘，攛掇他娘給陶師傅吹枕邊風。這事兒沒完沒了，叫陶師傅一個頭兩個大。

蘇一和沈曼柔都瞧得出陶師傅被陶小祝煩得幾乎要炸毛，然她們管不上這些事，只能看著罷了。這是人家的家事，她們能說什麼？陶師傅瞧得也比她們明白，不必旁人多說什麼。他心裡自有考量，但能不能架住陶小祝這麼磨，就不可得知了。

一些日子下來，蘇一和沈曼柔也看得膩了，覺得架不住。偏沈曼柔嘴上也把不住門了，趁晌午飯間，陶小祝不在鋪子上，便在飯桌上跟陶師傅說了，“不如叫他娶了吧，好歹讓他自己體驗一番，也不必旁人多說了。我早前那會兒就是，若不是體驗了一遭，哪裡知道其後的苦處。小老闆還是男兒家，虧不了什麼。到時明白了，休了再娶便是了。您若擔心這鋪子，不叫他們碰就是。”

這話雖實誠，但總歸有顧慮。蘇一伸手去盛湯，“不叫碰就不碰了麼？那丫頭的心眼，什麼事都估不準。可倘若真娶了，她就是陶家人。一家人不說兩家話，她能胳膊肘往外拐？便是再會算計的，也不該把自家的銀錢算計給別家去。”

然陶師傅怎麼想，她們摸不清。他不說話，只顧吃飯。吃罷了幹活，眉心蹙個大疙瘩。這麼蹙了幾日，忽一日早上背手哼著小曲兒上了鋪子。拎了綠桂皮出來曬太陽，又是添食又是加水，一派好心情的模樣。

蘇一和沈曼柔下馬車的時候瞧見了，自問他，“遇著什麼喜事了？”

“能有什麼喜事喲……”陶師傅捏一粒手心裡的小米往鳥籠裡送，並不說什麼事。然過陣子蘇一和沈曼柔就發現了，今兒陶小祝沒來。這就稀奇了，也甚是明瞭了，應是陶小祝與周安心的婚事有了結果。且看陶師傅的樣子，這結果應是頗順他心意的。

蘇一耐不住性子，央求他說來聽聽，“師哥怎麼就罷手了？”

“他那驢性子，能罷手麼？”陶師傅一面吃早茶一面說，這會兒也不掖著了，只道：“順他的心意也順我的心意，我出五十兩銀子給周家，買她家閨女做小祝的姨太太。婚嫁六禮一概沒有，自也不是明媒正娶。她若是應，自個兒籤個契子打上包裹來我家伺候，這事兒就成。若是不應，就是說破大天來，我也不會答應這事兒。我們陶家好歹也算得上像樣的人家，不能拿她家那樣的閨女做兒媳。”

蘇一和沈曼柔俱愣了愣，互交個眼神。心裡頭並齊想著，這麼狠厲的法子，怕也就是陶師傅想得出了。人家好好的一閨女，怎麼就能甘願籤個契子到他家做姨太太？一輩子沒名沒分，活個什麼勁兒呢？倘或陶師傅再給陶小祝娶一房厲害的大娘子，那她這姨太太也坐不安穩。

沈曼柔又看向陶師傅，說：“安心最是要臉要面的，平生