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倘或一朝撒手不管了，由著他們相處，再濃的情愫也叫這柴米油鹽的日子磨沒了。有什麼好生氣較真的呢，她要留下就留下，但看她表現罷了。”

陶太太這話說得不錯，也是她這麼寬心的緣由。然陶師傅揪的卻不是陶小祝一門心思只管放在周安心身上，便又問陶太太一句，“你瞧那丫頭，心思重也不重？”

陶太太笑，“她才多大，能有多重的心思？依我看，就是與咱們小祝兩相投緣，要做夫妻。沒想到碰上了惡公公，委屈將就，做了個妾。人家已是這般了，咱們就別再叫她難堪。好歹入了門，能使喚就先使喚著。你向來心思多，好好的人都能叫你揣摩出八分壞來，也不見得不是想多了。”

“要是想多了也便好了，就怕不是。”陶師傅擱下手裡的煙鍋腦子，“一一與她最是相熟的，就沒說過她一句好來。我也是慣常瞧人不會瞧錯了的，這回應也沒錯。小祝便是叫你這樣教的，死腦筋一個。”

說說又怎麼奚落起她的腦筋來了，陶太太不高興，“養不教父之過，你一天天地忙生意，什麼時候管過？這會兒是瓜是瓢都沒法兒，你可也別再說兒子叫我教傻了的話。眼下他就是這樣，也倒不回去了，不能叫你再重教一遍。”

陶師傅不與她爭辯這個，都是無益的廢話。且說周安心，只問她，“我早先拿賣身這事兒說與她聽，不過是想叫她知難而退。可怎麼樣？她竟笑眯眯上門來了？你便是拿大腳趾想一想，她這是什麼行為？我那般對她，擱誰身上誰不會怨怪？你想這女孩子，心思多深。這麼說，你聽懂沒？小祝是叫豬油蒙了心，死也要娶她過門。她與你沒什麼相干，你放公正了想，覺得怎麼樣？！”

陶太太默聲一陣，真在心裡調個位置想了想。暗想著，若是誰這麼對她，她必是要往心裡記的，怎麼都不會還往人面前杵。圖什麼呢，弄得自己一點臉面沒有。好歹也是良民，正經嫁娶是不為難的，為何要上門給人做妾去？還要受人這種臉色。

她微微嘆氣兩聲，“我也不知了，橫豎這會兒人家進了門，就尋常待著吧。咱們便瞧著，她是有什麼旁的心思，還是就為著咱小祝。都可瞧見的，撐能撐多久？若不是一門心思只為著咱們小祝的，咱把了契子放她走就是。”

陶師傅瞥瞥她，“你心裡有數就行，別叫人哄懵了頭。”

這話剛說下，外頭周安心端了洗漱的水來，叫門候著。話是不能說了，只得讓她進來。洗漱是不需她服侍的，因擱下銅盆便讓她出去了。陶師傅和陶太太梳洗罷了，自潑了水去，往床上歇著去了。

陶太太也沒立即就睡，心裡細細想著陶師傅的話，心裡開始敲鼓點。但凡是個人都得有脾氣，如果這個人叫人那般下臉地對待還是沒有一星脾氣，那就有些問題了。既覺出了有問題，便多留意些罷了。

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八月未央，但熬過三十，也就入了九月。秋意漸濃，到處都顯出寂寥森森的感覺來。

蘇一數著日子，想著王爺應是到京城了。但之於在京城哪裡，做些什麼，她就想不出了。她不知京城有多少個城門，不知南北東西幾座拱橋，更不知那碧瓦皇宮坐在哪個方位。分離最是叫人焦灼的，巴不得他明兒就在眼前出現，日日做夢也要夢到。

這一日醒來記日子，已是九月初五。清晨雞鳴如初，都還是那個腔調。像她們這種人，一輩子生活在這樣的市井中，日出而作日落而息，週而復始，沒有什麼驚天動地的大事情。戀兩三人，得其一白首，生娃兩三，這輩子也就過去了。

蘇一不知王爺那廂什麼境況，只每日間惦記著。沈曼柔這一個月仍住在她家裡，周大娘上了幾回門也沒能將她請回去。周安良是不來的，到底是拉不下這臉來。對自己媳婦服個軟沒什麼，可見著蘇家人總歸臉上掛不住。但沈曼柔問他要一紙休書，他也不給。日子便就這麼捱下來，不知什麼時候是個頭。

早起梳洗，吃罷早飯照舊作伴去鋪子上。趕馬車的小廝早與她們混了個透熟，時常便是一邊趕車一邊與蘇一和沈曼柔說話。說的也都是閒話，說王府上的奴才，誰家生娃了，誰個叫攆了，誰是怎麼到王府上，亮家底一般，盡數說了個遍。

到了鋪子上，也是機械地開始重複這一日的活計。但今兒與別日又有不同，陶師傅臉色不大好看。蘇一盒沈曼柔都瞧出來了，自問他一句，“怎麼了？”

心裡有事，早茶吃得都沒甚心思，陶師傅與她兩個說：“叫一一說中了，周家丫頭簽了契子已經在咱家了。”

蘇一和沈曼柔聽了都愕然，免不了要