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易郎中不假思索，慢慢地回答，“你是阿齊的娘，阿楚也對你頗多依戀。”

“我想也是，如此也便沒什麼可後悔的……有幾次看到阿楚跟阿齊一同在街上，不免會想，當初我若留下，沒準她們還能多個弟弟，先生說是不是？”

易郎中只是淺笑，並不回答。

當年吳氏生易齊是夜裡突然破得羊水，易郎中連夜去找穩婆，誰知道鄰近的穩婆一個去了女兒家，另一個剛好也被人請去接生。

易郎中有心再往遠處去請，可吳氏疼得厲害，躺在床上亂叫，易楚嚇得哇哇哭個不停。

一大一小，又哭又鬧，易郎中實在脫不開身，便找來隔壁吳嬸子幫忙，親自動手替她接得生。

因吳氏到易家時並未顯懷，吳嬸子還以為是易郎中的孩子早產，也未多懷疑。

後來，吳氏要走，易郎中著實挽留過，不過吳氏沒答應，趁著夜色偷偷走了。

一轉眼，就是十幾年。

對於吳氏，易郎中並無太多的印象，只覺得她長得很豔麗，不怎麼愛說話，整天悶在家裡，倒是喜歡打扮易楚，挺著大肚子給她縫各式新衣。

反而，他常常想到易楚的娘。想兩人在燭光下下棋，衛琇賴著要悔棋的俏皮；想兩人一同上山採藥，藥沒采到卻是尋到許多野葡萄，先是他喂著她吃，她吃得狼狽，蹭了滿臉葡萄汁，他湊上去舔，不知怎地就纏到了一起，兩人空著手，滿身泥土地回了家。

想起往事，彷彿衛琇柔軟纖細的身子仍在懷裡，易郎中目中流露出渴盼的柔情。

只一瞬間，已恍過神來，眼眸復又變得清明。

吳氏看著眼裡，幽幽地嘆息：“其實我很嫉妒衛姐姐，有先生這般男子傾心相待。衛姐姐常說對不起先生，若不是她拖累，或許先生已經中了進士，謀得一官半職了。”

就算身居高位又如何，衛琇已不在。

易郎中重重嘆口氣。

會試前日，衛琇不慎染了風寒，燒了一夜不見好。會試要考三場各三天，他怎能把衛琇一人扔在家裡，所以就沒有去考。

因著衛秀才在科考上也諸多不順，衛琇對此耿耿於懷，以致於積憂成疾。

易郎中不想多提往事，沉著臉問道：“你打算什麼時候帶阿齊離開？”

“我沒打算帶她走，”吳氏也正了臉色，“跟我住，她的名聲就毀了。”

不管是娶妻還是納妾，清白人家的閨女跟青樓出身的女子都是雲泥之別。

易郎中也明白這點，反問道：“你不是在三條衚衕有處宅子？”

“有哪個正經人家的女兒會獨自搬出去住？”吳氏仍是不同意，“你含辛茹苦養育她跟阿楚，就說她是你的女兒都不為過，她若真的被人指指點點，作為姐妹的阿楚心裡恐怕也不好受。”

易郎中盯著吳氏看了會，突然笑了，“你還是這麼聰明，當初也是這樣說動衛琇的吧？說你懷了孩子走投無路，實在沒辦法只能想法落胎。衛琇剛生下阿楚，將心比心，就留下了你。”

吳氏笑得嫵媚，“我孤苦伶仃一個弱女子，要不耍點心計，怎麼能活下去？況且也只能說服先生這般宅心仁厚的人，換成別人，恐怕我跪著求都不見得答應。”

易郎中有片刻的猶豫，吳氏說的沒錯，倘若易齊壞了名聲，易楚照樣受牽連。

吳氏看出他的鬆動，又問道：“先生可曾聽說過續命丸？據說，不管是病得多麼重，即便是命懸一線，只要服下續命丸，就能延長半個月的壽命。我用續命丸換阿齊在這裡三年如何？”

說罷，吳氏取出只石青色繡著大紅牡丹花的荷包，從中倒出一隻小拇指般長短的玉瓶，開啟瓶塞，遞給易郎中，“這藥在我手裡最多是苟延殘喘半個月，可在先生手裡不一樣。先生是醫者，定能看出其中的配方或者製法，將來說不定能挽救無數人的性命……先生考慮一下，值不值得？”

玉瓶裡是粒蓮子般大小的藥丸，紅褐色，散發著濃郁的藥香。

易郎中很為之心動，如果真能延長半個月的性命，利用這段時間或許能找到診治的藥物，許多人就不必死。

兩相權衡，孰輕孰重……

不等他回答，吳氏已站起來，“如此就說定了……先生淡泊名利，不計較得失恩怨，可我不同，誰欠我的，我會連本帶利地討回來！”聲音仍是嬌媚慵懶，可神情卻是無比狠厲，不過瞬間，她已恢復到原本的嬌柔，“我會好好教導阿齊，決不連累先生與阿楚。”

嫵媚地笑笑