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是有頭有臉的人物，貿然打聽不免落人口舌，倒不如多做些準備。”

“太太說的是，”俞樺同意這個做法，又提醒道，“公公既然說起太后，明兒興許也能見到太后。”

先忠王追隨先帝而死，嘉德帝便將生母忠王妃接到皇宮奉為太后。杜仲身為錦衣衛特使時，曾出入忠王府數次，想必對太后的性情略知一二。

想到此，易楚稍微定了定心，帶著冬雨進內院開始準備。

適才鄭三嫂在院子裡一聲吆喝，內院的人都知道宮裡來了人，易齊也不例外，見著易楚回來，挪著細步從西廂房出來，急切地問：“姐姐，出了什麼事？宮裡來人做什麼？”

易齊穿著家常的月白色小襖，深綠色羅裙，臉上脂粉不施，一掃先前那份嬌豔妖嬈的樣子，而是多了幾分單純，眸光裡是真真切切的關心。

易楚心裡一暖，輕聲道：“是皇后娘娘要召見我。”

“進宮？”易齊驚呼，“為什麼？”

原因自是不好出口，易楚只無奈地說：“我也不太清楚，許是跟你姐夫有關。”

易齊眸子轉了轉，“以前郡王府的小姐進宮都盛裝打扮，明兒我幫姐姐梳頭吧？把姐姐打扮得更漂亮。”

“不用，”易楚推辭，“卯正到神武門，寅初就得起身，太早了。”

“沒事，左右我在家裡也是閒著，大不了再睡個回籠覺。”

見她這般熱絡，易楚笑著點點頭，“那好吧。”

“明天我一定早早起來，”易齊甜甜地笑著回了西廂房。

掌燈時分，杜仲才回來，看到炕上亂七八糟的荷包香囊等物，笑著問道：“劉公公什麼時候來的？”

易楚一邊歸置東西一邊答：“快吃晌飯的時候，你怎麼知道他來過？”

杜仲在淨房洗了手，換上家常穿的舊衣，“聽皇上說起明天坤寧宮擺宴，估摸著今天必定要過來傳皇后口諭，本想給你送個信兒，可現今不比以前，乾清宮的太監大多是生面孔，倒不好隨意指派人。”

許是見到杜仲心裡有了底氣，易楚反而冷靜下來，笑道：“早一刻知道跟晚一刻不差什麼，明兒的衣衫首飾已經備好了，俞管家找人兌了些銀錁子，有六分、八分還有一兩的，我包了十幾個八分銀子的封紅，你看行不行？”

杜仲看一眼笸籮裡的紅包，道：“打賞小太監宮女用封紅即可，大宮女還是用個荷包好，放上一兩銀子，以後你得了誥封，少不得進宮。”

所幸易楚平常做了不少荷包，這會便取出十隻花樣意頭好的，裝上銀錁子，依舊放在笸籮裡。

杜仲見易楚從容鎮定，目中流露出幾分欣賞，坐在炕沿上說起皇后來，“……文定伯的嫡次女，先忠王並不受先帝寵愛，給世子選妃時也只能從不顯山露水的人家裡挑。陳家家風嚴謹，素來行事低調，世子妃先前也是謹慎小心的性子，可如今做了後宮之主，倒比以往有所改變。

“太后跟先忠王感情甚篤，忠王府一個姬妾都沒有……忠王過世後，太后在靈前足足守了三天三夜水米不進，說要追隨忠王……嘉德帝提起太后，時有愧疚之感……我看你選的衣衫顏色非常合適。”

易楚默默聽著，心裡已有了盤算。

第二天，天還沒亮，易楚就醒了。

易齊也起得早，見正房亮了燈，就提著裙角往臺階上走。正巧杜仲開門往外走，易齊冷不防被嚇著，身子晃了晃眼看要摔倒。

杜仲冷冷地掃一眼，關了門又回屋。

易齊本以為杜仲能伸手相扶，三分的晃悠直演成了十分，撲通一下摔在臺階上，卻沒想到杜仲竟然沒看到般，扭頭就走。

易齊又恨又氣，掙扎著站起來，腿彎處“噝噝”地痛，少不得強忍著敲敲正房的門，走了進去。

易楚正吃早飯，因怕到了宮裡內急，不敢喝粥，只就著小菜吃了只小花捲。

杜仲在旁邊陪著，又遞過去一隻，“宴席怎麼也得到午時，一隻花捲哪能撐得了這些時候？”

易楚接過去吃了一半，另一半卻怎麼也吃不下。

杜仲也不嫌棄，將剩的那半塞進嘴裡，吩咐鄭三嫂準備一匣子綿軟的點心留著易楚在馬車上吃。又柔聲寬慰她，“我到外院看看馬車備好了沒有，你不用慌，來得及。”

易楚溫柔地笑笑。

易齊見狀，心頭生出幾分妒意來。

易楚到淨房洗了手漱了漱口，換下身上的中衣。

燭光搖曳，照出她身上斑斑紅印，草莓粒大