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而杜仲為了這個既沒有家世又沒有才貌的賤~人竟然罔顧軍法，千里迢迢從宣府趕回京都給她撐腰。

皇后還記得在乾清宮，嘉德帝臉色黑得如同墨炭，而眸子冷得卻像寒冰，不帶一絲情意地注視著她。

四周靜悄悄的，落針可聞。

當著諸多太監宮女的面，她能如何？

只好說陳芙仰慕杜仲，因愛而生恨，一時糊塗將她賞賜下去的絲線浸了麝香水。意即小懲一下杜夫人，並無害人性命之心。

請皇上念在陳芙年幼不懂事，又是一片赤誠的份上，饒過她這次。

好在杜夫人腹中的胎兒已是保住了，並未釀成大禍。

說罷就跪了下去。

嘉德帝冷笑兩聲，劈手將長案上的瑪瑙鎮紙砸在地上，就在她的身旁。砸出的碎屑濺到她撐著地面的手上，有血珠慢慢地沁出來。

她一動不敢動，只覺得地板寒涼的溼意透過膝褲絲絲縷縷地漫上來，直涼到心底。

嘉德帝也不叫起，直到父親文定伯實在看不過去，也跟著跪下，“都是臣教導不嚴養成阿芙無法無天的性子，回去後，臣定然嚴加管教阿芙……臣懇請皇上責罰。”

嘉德帝這才開口讓她起身。

成親這些年，嘉德帝向來尊重她，從未落她的面子，尤其還當著滿地奴僕的面。

她以後在宮裡還怎麼管教他們？

皇后急喘兩口粗氣，“信義伯欺人太甚……還有阿芙身邊那些伺候的人，身為奴才不好好照看主子，養著她們吃白食？回去都給本宮杖斃！”

跪在地上的婆子哆嗦了下，顫著聲兒回答：“除去青枝失蹤了，其餘人都關在柴房裡，夫人的意思是過了頭七再處置。”

皇后挑挑眉，問道：“青枝什麼時候失蹤的？”

“應該是六姑娘過世那天，”婆子遲疑著不敢肯定，“那天六姑娘還單獨把她叫進去說了幾句話，後來聽門房說，青枝拿了對牌到外頭買什麼新出的粉箋紙……差不多申時出去的，還說六姑娘要得急，好像再沒人見過她……身契也不見了。”

“這個背主的奴才！”皇后拍著桌子厲聲道，“阿芙的事兒跟她脫不開干係，轉告伯爺就是在京城掘地三尺也得找出來給阿芙陪葬。”

婆子諾諾應著，好容易等到皇后開了口，“你回去吧，下葬那天本宮回去送阿芙一程。”

婆子又磕了兩個頭，躬身退下。

皇后猶不解恨，自言自語道：“還有吳韻婷……阿芙既是走了，你也別指望過得好，該討的債，本宮會替阿芙一一討回來。”抓起手旁粉彩茶盅狠力扔了出去。

茶盅發出清脆的當啷聲，摔成了碎片。

有宮女怯怯地走近，半跪在地上去撿碎瓷片。

皇后指著她，“宣本宮旨意，召真定知府夫人儘快遞牌子進宮。”

與吳韻婷定親的就是真定知府的嫡次子，姓王名景平。

陳芙吞金的事情也傳到了慈寧宮，太后冷著臉小聲地嘀咕了句，“自私又無知！哀家怎能放心讓這種蠢婦為皇帝操持後宮生兒育女？”

聲音含糊不清，顧琛只零星聽懂了幾個詞，知道並非好話，便閉著嘴不敢應答。

太后聲音稍高了些，“當初哀家看著還不錯，知書達理行事落落大方，重要的是有主見，嫁進來稍點撥就能幫著管家……怎麼自打進了宮就開始犯蠢，這一年何曾做過一件上臺面的事兒？”

這下顧琛明白了，是說得皇后，更不敢吭聲了。

“可惜那麼個花骨朵般的姑娘，生生讓她親姐姐給害了。”太后喟嘆聲，進了佛堂，沒讀先前看的《心經》，反而挑了卷《往生咒》遞給顧琛，“念三遍，在那世千萬投生個好人家。”

顧琛默默地接了經卷。

不過大半天，陳芙的死訊已傳遍了貴族圈子，易楚卻半點不知道。

她正跟杜仲一起核對庫房的單子。

嘉德帝給杜仲降職的同時還罰了他三年的俸祿，原本他任總兵每年能有一千多兩銀子的薪俸，現在卻一分銀子也見不著了，最近家裡的開支卻不少。

眼看著快過年了，不能讓易楚捉襟見肘。

所以，他便跟易楚商量著，把庫房裡用不著的東西清理出一批來換成銀子，這樣手頭寬裕點，也讓別人看看，他這個信義伯當得著實不容易。

庫房裡存得幾乎是信義伯近三四十年積攢的東西，大多是老信義伯以及明威將軍屢獲軍功得到的賞賜，因被大小章氏敗