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說：“從前在暨陽宮裡缺衣少食的，春兒常做這些。”

陸晟瞥一眼周英蓮，他當即領會，躬身退出去給主子娘娘找吃的。

“朕吩咐他們優待前朝宮眷——”

“粗茶淡飯未必難熬，錦衣玉食也未必就是好日子，四叔以為呢？”她轉過臉來笑盈盈望向他，這一問還真將他問得啞口無言。

他咳嗽兩聲，全然裝作沒聽見，稍頓又聽見她嫌棄道：“我還去外頭逛一逛，那一桌子湯湯水水的，我聞著難受。”

陸晟臉上透著尷尬與無奈，他擺擺手起身，“你待著，朕去偏殿用。”走兩步又回頭，食指向她一指，“一定要吃飯！不許任性。”

青青覺著他皺起眉頭說教的模樣竟有幾分可愛，不自覺露出一絲盈盈似水的笑，反倒把陸晟看得愣了神。

他走後她又懊惱，她原應當是恨極了他才對，然則卻每每見感情走入歧途，拉也來不回來。

她越發厭惡自己，根本不配為人。陷得深了，一股鑽心的疼痛襲來，疼得她彎下腰捂住小腹，把一旁的喜燕嚇白了臉，“娘娘怎麼了？奴婢這就去叫太醫……”

青青一把攥住她，搖了搖頭，“我沒事，不必請太醫，也不許和旁人說，我只緩一緩就好。”

“可是……”

“沒有可是！”她板起臉，氣勢全然不輸給陸晟，把喜燕嚇得身子都僵了半邊，到最後憋出一句蚊子聲似的，“奴婢不敢。”

隔不多久，偏殿便傳出罵聲。

“廢物，這點事情都辦不好。”

周英蓮苦著臉捱罵，“奴才無能，奴才該死。”

“真就沒有？”

周英蓮兩腿發軟，只想跪著回話，“上上下下都找遍了，真沒有！外頭的東西也不敢輕易給娘娘用，奴才這也實在是沒法子了。”

偏殿內陰雲慘淡，恰巧元安進來稟事，大致聽出前因後果，便自告奮勇，“娘娘的口味奴才清楚，也不定非得要這東西，不如讓奴才下廚一試。”

他開口，陸晟自然答應得痛快，且他行事利落，一炷香時間已做完兩菜一湯。雪霞羹採芙蓉花與豆腐同煮，紅白交錯，見之忘俗，又有雪菜筍尖，素淨當中透著鮮嫩，再一盤酸湯鯽魚，便讓人食慾大增。

青青果真抵擋不住，囫圇吃下一碗白米飯。

喜燕把訊息傳到偏殿，陸晟便改了主意要把元安留下，“你伺候她幾個月，只不讓她知道即可。”

他定的主意，從來由不得人反駁，且說到底，元安心裡也並非不願。

許是吃得好，次日下山時青青隨陸晟在轎子裡一同熬著，也未見不妥。

只是到了英王府才曉得，說是王府，實際還不如京城一小官的院落氣派，四進的院子，花草都長得一個模樣，沒半點意境可言，養得活大抵已是花匠唯一的目標。

雖說看著寒酸，但裡頭家居擺設顯然都淘換過，都依照宮裡的規格，也不至於讓人住不下去。

青青覺著自己走錯路，陰差陽錯住進一員外家裡，還是個家道中落的可憐人。

她撿著炕床座下，手上揣著袖爐，身上也燻得暖融融，甫一落座便有些昏然欲睡，“四叔從前很不受寵麼？”

陸晟正站著換衣裳，夜裡開宴，捕完殺完，就該是犒賞功臣安撫人心之時。

他稍一挑眉，“怎麼說？”

青青道：“要不怎麼住得這樣寒酸？”

陸晟卻問：“你覺著舊宮如何？”

她回想一番答：“與此相比，稍好一些。”

陸晟笑道：“北方苦寒之地能有什麼好東西？朕這王府已算是頂尖的了。要不怎說，當年我爹稱帝之時，滿朝皆笑他夜郎自大。”

他笑得暢快，青青卻低下頭，悶聲說：“到底你們卻成了。”

他已換好一身寶藍鑲墨色邊的衣裳，看上去丰神俊秀，若論眉眼雖仍輸元安兩分，但神態氣度卻已是無人可敵了。

他上前一步，抬腿踩在炕床踏腳板上，彎腰吻住她嘴唇，與她纏上片刻才放手，“宴上你不去也無妨，但朕估摸著那些個夫人們多半要來拜會，你若閒著就迎她們進來說話解悶，若不想見人，通通轟出去也無妨。”

青青仍低著頭，“都是你的長輩，我哪裡敢哄她們。”

“一群老姑婆，朕也煩得很，正求著你替朕出氣呢。”

青青這才抬眼瞪他，卻換來他揚嘴一笑，伸手捏一捏她下巴，“一個人不要瞎想，有氣等朕回來再撒。”