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這事兒還沒完，先皇逼迫皇太后低頭，周嬤嬤出來頂罪，杖責二十，打完便被丟出宮。

皇太后當時派了人手在宮外接應，但是卻沒接到人，因為先皇不讓她接。

自此再也沒人瞧見過周嬤嬤，生死不知。

周姑姑想起自己親孃的下場，再想想如今年富力強的皇上，正是先皇的種，哪怕性格脾氣不一樣，但是父子倆一脈相承的古怪，而裡面正被杖責的桃婉儀，則是被皇太后斷定為第二個高太后的女人。

所以她會跟她娘一樣的結局？

周姑姑想到這裡，更是覺得從內到外都透著一股涼意，明明日頭高照，她卻哆嗦個不停。

*

“皇太后——”前殿傳來小宮女略微吵嚷的聲音。

皇太后聽出來這是看門通傳的人，不由得皺了皺眉頭，揚高了聲音道：“哀家都說了，誰都不許進來，哪怕是高雲雲，你們也得給哀家攔住了！”

她今日是一定要打死這小賤…人，最好高雲雲衝進來的時候，秦翩翩正好血濺當場，給她一個教訓。

不過這高雲雲來得也太快了些，才通傳高素雪求見沒一會兒。

皇太后擰著眉，殿外那小宮女話還沒說完，就忽然沒聲了，像是被誰掐住了喉嚨一般，她的心裡十分狐疑。

以高太后那咋咋呼呼的性子，必定還沒進來聲音已經聽到了，不會像這般安靜。

她還沒問出口，就見身著一身黑色龍袍的男人大步走了進來，他陰沉著臉，目光似千年寒潭，幽幽地冒著生人勿近的冷氣。

“皇上。”殿內有人驚撥出口。

頓時殿內所有的人都起身衝他行禮，那行刑的老嬤嬤愣了一下，這刑杖高高舉起還沒落下去，張大總管已經衝了上來阻攔。

“滾。”蕭堯走到老婆子的面前，眼皮都沒抬，只是陰冷地吐出這一個字來。

那老嬤嬤唬了一跳，她這個年紀都是可以出宮享清福了，在後宮裡活到這個歲數，手裡必定有不少賞錢，出宮後在族裡認個乾兒子，買一處宅子便可安享晚年了。

本以為替皇太后打死眼前這個倒黴的桃婉儀，她能得到最後一筆賞錢，就等著恩典放出宮。

但是這次失手了，先前的美夢也都要破碎了。

她記得剛進宮那會兒，帶她的嬤嬤告訴她，當主子生氣時，連個眼神都不給奴才的時候，那個奴才就只有等死的份兒了。

因為主子是不會耗費功夫，去看一個將死之人。

這老嬤嬤手一軟，刑杖便掉在地上，發出“啪”的一聲悶響。

“皇帝來了。”皇太后先是一驚，她沒想到皇上來得這麼快，轉而心中對秦翩翩又有了更深的忌憚，可惜他來得太早，只打了兩三板子而已，血才出了薄薄的一層，連傷筋動骨都不曾。

皇太后畢竟是與先皇打過多年擂臺的人，很快便冷靜了下來，皮笑肉不笑地道：“皇上來得這麼快，不會是心疼桃婉儀吧？這桃婉儀入宮不久，卻頻頻出錯，哀家為了以正後宮風氣，便教訓她一頓，給眾人以警醒，若是等秀女入宮之後再整治，恐怕就晚了。皇上也無需心疼她，這種杖責看著嚇人，其實並不算太疼的，哀家心裡有分寸。”

皇太后畢竟還得依仗著皇上，因此說話的語氣稍微有所緩和，這在皇太后的眼裡，那就是服軟的意味了，不過蕭堯卻不這麼認為。

“朕還是第一次聽說，刑杖打人不疼的這種話。皇太后這見解也是異於常人啊。”皇上冷笑了一下，邊說邊蹲下/身，就見秦翩翩將頭埋在長凳裡，身體一直在發抖，不知是疼的還是怕的。

明知道他來了，她卻不肯抬頭。

蕭堯伸手拍了拍她的腦袋，低聲道：“桃婉儀，你告訴皇太后，你疼不疼？”

秦翩翩的抽泣聲從無到有，由小變大，最後逐漸充斥著整個大殿。

“疼，嬪妾好疼啊，嗚嗚——”她開始嚎哭，卻依舊不肯抬頭，雙手死死地抱住長凳，眼淚吧嗒吧嗒落在長凳上，沾溼了她的衣襟，溢位來的淚水順著凳子腿往下流。

“嬪妾的皮被抽爛了，血流出來了，刑杖像是鐵棍一樣，一下一下打在嬪妾的骨頭上，像把嬪妾的骨頭都要敲碎了，嬪妾殘了，廢了……”

秦翩翩的嚎哭從不矯揉造作，反而真實又傷感，是個人都能感到她的疼。

桃婉儀這種哭訴，一向都是教科書式的，不像其他妃嬪主子那種膩膩歪歪梨花帶落雨的，她從來都是目的明確。

蕭堯沒說話，直直地