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也動過念，希望她不如空出那位子，讓賢……可這念頭也只是在心中閃過一瞬；　過後文心自己出於愧疚提議要將郭沉璧母子接進來善待時；　他心裡對文心是有些感激的。甚至對她的感情，也稍稍找回了一點。

及至文心甘願將罪責扛上身，甘願犧牲自己來保護他，他的內疚和感動達到了前所未有的程度。旁人為他受了這麼大的罪，他已經將她推進了牢裡；　委屈她做了罪人；　現在他還要與她劃清界限，落井下石到這個地步？

朱子軒說不出話；　眼淚不受控制地往下流。他若是這麼做了，便當真是半點恩情都不念；　徹徹底底做了個沒良心的畜生。

從前文嵩怒極時罵他的那些話，豈非都成了現實？

朱太太蹲下身來；　捧住朱子軒的臉；　語重心長地道“孩子；　這不是鬧意氣的時候。便是你爹回來；　他也會這般勸你。既然這罪她都願意替你擔，她還有什麼不能接受的？總不過是一死，徹徹底底的成全了你，維護了咱家，咱們還一輩子感念她的恩德，她有什麼不願意的？”

朱太太忍不住也紅了眼眶。她抹了一把淚，續道“這麼多年，娘冷眼瞧你們夫妻過日子，她性子烈，愛鬧脾氣，是你處處容忍，處處遷就，不與她一般見識。她給你生了兩個孩兒不假，可到底不是男丁。咱們家是長房，你是嫡長子，你怎能沒後？你沒後，那是她的不足！她為了郭氏母子與你鬧，是她不懂事，不顧大局。反觀我們朱家，對她已是仁至義盡！這些年我手裡把著中饋，可不曾叫她勞累過，她養尊處優活得自在，是我們替她擋風遮雨，給她這份逍遙。算起來，她為我們家做過什麼？”

朱子軒打斷了朱太太，抱著她哭道“娘啊！文心脾氣是急躁些，可她到底是……她這是，甘願替我死啊！她肚子那個孩子，是我不小心……醉酒失手，將她推跌了，不是她自己弄得……我不敢說，還哄著她嚇著她不叫她說……娘……我對不起文心！我們家……對不起文心！娘那天與大夫說的話，我都聽見了……娘……我當時……真不知如何形容自己的心情，我覺得……我們是不是太狠心了？她……她再不好，畢竟……畢竟也曾出手救過我們……她那幾間鋪子……不是……不是都給了我們家填了窟窿麼？我……我若這時候還不顧她，我豈不……”

“你住口！”朱太太在他額上杵了一下，恨道“到這個時候，你還敢說！若非你闖出這些禍事，我們何至做這惡人！你倒不忍心起來！你合著你那外室，揹著她在外頭快活時，你怎不這樣說？如今你卻來與我說你要講義氣，好，你講！你這就去衙門，告訴所有人殺人的是你！你十年苦讀，好容易掙的功名，自此打水漂罷了！你爹多年經營苦心維護的一切，都將陪著你一塊兒葬送！家裡出了個殺人的媳婦兒已經夠丟人了，你是存心不給你娘活路，叫我餘生看旁人眼色、聽旁人閒言碎語的過活？你是要你全家都陪著你給人指指點點？你不如直接掐死了你的星哥兒！他將來長大，有個殺人的父親，也不必求什麼前程了！你直接拉著全家老小一塊兒，為了你的義氣，為了一個毫無用處的女人，填命去吧！”

朱太太邊說邊哭，閃身到一邊，坐在炕上不住的抹淚。

朱子軒心頭劇痛，他膝行上前，眼淚鼻涕糊了滿臉。他伏在朱太太膝頭，哀聲道“娘啊！可是餘生，兒子的心……要怎麼才能不虛，怎麼才能直起腰來做人啊？兒子要踩著自己枕邊人的屍骨來成全自己麼？”

朱太太緩下聲來，舉手撫了撫他的頭頂。

“傻孩子，這世上，好女人千千萬。等這件事淡了，娘再替你尋門更好的。娶妻娶賢，這回娘可不要你再受委屈。娘必替你尋個，事事順著你，還能替你生十個八個兒子的好閨女。你聽孃的，你這就去把休書寫了。孃親自去獄中和她言明利害，你且等著……你只有和她劃清關係，你才能真的安全。娘是知道的，人都怕死，她一時意氣答應願意替你頂罪，可是臨死關頭，說不定她又念著活下去的好了。你休了她，徹底斷了關係，她便是臨死反口，我們也可推說是她因被休棄而心有不忿。娘還會勸你爹，去那頭打點打點，早些送她上路，那才是最安心的法子……”

朱子軒瞪著眼，嚇得身子直顫。他從不知道，原來整日笑臉迎人的孃親，有這樣鐵石心腸的一面。

朱太太含笑抹去他的眼淚，鼓勵他道“你放心，你放心好了。你是孃的心頭寶。只要能保證你的安全，再危險的事，爹孃也定要試試！”

“可是……可是……”朱子軒心頭大亂，“她……她背後還有嘉毅侯……嘉毅侯勢大，他會