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七年；　嚴嵩入主內閣。也是這一年；　夏言徹底退出了嘉靖朝的政治舞臺；　與此同時；　夏言向朝廷舉薦了徐階。

期間夏言與嚴嵩鬥了幾個來回；　但在嘉靖二十七年之後，嚴嵩直到嘉靖四十一年才退位，其間再無變動。

嚴嵩控制下的大明朝廷；　以賄賂求升遷之事屢見不鮮；　禮部、兵部尚書陸續受到他的責難。

而兵部侍郎沈約也被嚴嵩看成是夏言集團的人；　因為夏言的侄女和沈約定過親。

嚴嵩控制了內閣，他表面上將權利交還給了六部尚書們；　但實際上他一直在嚴格控制人事調動與各種行政事物。

沈約要被調去戶部當個倉場侍郎，這時候，兵部侍郎沈大人主動辭官了。

嘉靖二十七年；　這一年的沈約已經四十一歲；　而他的晉升之路也終於到此為止了。

沈約辭官很順遂；　嚴嵩集團沒有刁難他；　一個人都要走了，那還刁難甚麼呢。

內閣班子重組，嘉靖一朝權臣湧動；　權利再一次更迭交替；　朝廷勢必又要開始出現新的勢力。兵部侍郎沈大人才剛剛年過四十歲，外頭人都說，沈大人為朝廷鞠躬盡瘁；　不該如此結局。

沈約卻走得很平靜，兵部同僚要為他送行，沈大人也只喝了一杯濁酒，他說：“一杯濁酒喜相逢，慣看秋月春風。”

這是楊慎的詞，楊慎是大才子，也曾是狀元郎，還是嘉靖時代第一位首輔大人楊廷和的長子。楊慎曾經高居錦衣衛都指揮使的職位，後頭又被貶謫去雲南，他這一生也將快要走完，準備老死戍邊。

沈大人走了，好像帶著一絲憂傷，又好像沒有。

沈大人與妻子戚氏準備去遼東探望唐大都督，在他們啟程前夕，鎮國公霍韜來了。

霍韜說：“我預備散盡家財，與你們攜手討飯。”

老鎮國公已經去世，他死得很安寧，享年一百零八歲。

霍韜靜悄悄給他爺爺辦了葬禮，沒有絲毫逾制。照鎮國公自己的說法，他現在也年紀大了，再也經不起小太監的