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縣衙的人來得極快，畢竟人命關天的事。經過進村的狹口，就有衙差在那裡張貼告示。

這裡人聚集得多，但認字的不多，故一堆人中會有一個識字的，將公文念出來：“村入惡虎，百姓不安，望有獵戶前去射殺猛虎，為民除害……”

眾人聽到最後，也沒聽說賞錢之類的，興致缺缺的作鳥獸散，手攏袖中低著頭走，一副漠不關己的模樣。

圍觀了會，秦蓁也道喊走。簫清羽與她並肩走著，皺眉不解：“他們吃公家飯拿刀拿戟的不去殺虎，慣會使喚老百姓。”

秦蓁想了想，辯解道：“砍刀是刀，鐮刀也是刀，獵戶們還慣用弓箭。而且本村人對山中路徑熟悉，上面這樣的安排也是有道理的。何況，他們並沒有強制指派哪些人去捕虎。”

簫清羽頓悟，沒再怨聲載道。

出去一趟，因銀錢不多，秦蓁沒給家裡人帶多餘的禮物，只拿買回的黃麥面，以及剩下五個銅板去見馮氏。然這已經讓馮氏夠吃驚的，將黃麥面捻在手心裡揉搓又打量，好奇秦蓁是怎麼用五文錢買到幾斤這上等的黃麥面的。

但她不待細問，先火急火燎的叫來孫兒訓話。

“村裡進大貓的事都傳開了，我們家夜晚自是要緊閉門戶不說，尤其羽哥兒！萬不能強出頭，要是有人找你，你別被激住就答應去了！人家非要逼你，你就搬出我老婆子！我看是哪個敢慫恿我們家唯一能出力的男丁去冒險，先讓他自己去被大貓咬一口肉試試看！”

為母則剛，阿奶也是一樣的道理。唯唯諾諾的馮氏為了孫兒，大有豁出老命的氣勢。

簫清羽默默不語，他沒說話，老太太就知道他在想什麼，當即氣得嗆咳。秦蓁扶她坐下，安撫的拍順她背。

“快，幫我勸勸他！這孩子脾氣又犟又直，叫我怎麼放心，保不準晚上就偷摸著去了！”馮氏求助秦蓁。

秦蓁斂眸，淡聲道：“阿奶所言不無道理，要是集眾一拼，尚有勝算，就怕人心不齊，就算人齊了，臨了生了懼意哄散更麻煩。你若擔心柴禾用度，大可在近邊毛林裡砍。只要你對爺奶的孝心，多過你想狩獵的玩心，這趟渾水還是不要淌的好。”

“對！你要敢去，就是對我的不孝。”馮氏也立即拿捏住這點。

簫清羽被她們勸得沒了意趣，諾諾點頭答應。大小姐把任何話都堵死了，叫他想去都找不著理由。

等簫振回來，也是一通訓誡，就怕孫兒會強出頭。

回了屋子，秦蓁說起紀昭的事情，想了解下地主兒子裴承志，是個什麼性格的人。簫清羽在旁邊聽著，邊洗好好洗把臉，下午不打算外出了。有了大貓這件事，馮氏竟然提心吊膽到叫他今日莫再下地，反正無外乎一堆土豆苞米，隨它去！

“你還有個小姐妹叫紀昭？你姐妹挺多的。”簫清羽古怪的想起他們新婚之夜，荒誕中竟覺得有幾分意趣。那麼多姐妹，偏偏就是她，來了簫家。

“不是親的，她二十了，已然成婚，曾在秦家幫工。聽聞她有難，我想幫上一把。”秦蓁提道。

簫清羽覺察出她語氣中的肅然，看來這紀昭非一般奴僕，他亦認真道：“裴承志是個混不吝，盡以調侃人為樂，沒見過他發慈悲心。我下午正好無事，陪你一道，先去裴家探探他口風，他要有所求，這事就好辦了。”

下午，他二人就出去，出門前又被家裡人再三叮囑，離深山裡遠些。

新婦貌美，清水出芙蓉，天然去雕飾，寬大的粗布短褐，也難掩小娘子纖細的身軀，那玉質的肌膚更在太陽底下顯得晃眼，連追逐嬉鬧的孩提，都像看到了夜明珠一般稀罕，安安靜靜打量好一會。

秦蓁被一路打量，面上就一直掛著淡笑，衝那些嬸子婆子頷首示意，笑得臉都有些發僵。

“大小姐，你不會緊張吧？這些人沒惡意，由著她們看，多看幾回就熟了。”簫清羽爽朗道，頗有些自豪感。

秦蓁隨口懶聲答道：“緊張什麼，我並未在意別人的看法。”

他笑意驀地止住，壓低了唇角。

這時一個人一搖三晃，急匆匆的朝他們這邊奔來。

“哎呀，清羽啊，我正想去你家找你。你何時打算去獵虎啊？依我看還是早獵早好，免得梅嬸兒家的事再次發生。”

簫清羽微怔，不知如何作答，先跟秦蓁介紹：“這是里正，姓楊，叫楊興業。”

“里正好。”秦蓁打招呼。

楊興業視線朝新婦看過去，只覺眼前一亮，猶如看到雪地裡的一株耀眼紅梅。