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走得近了，鄭繡也看到三個人渾身上下都溼漉漉的。

“怎麼回來的這樣遲？不是都帶了傘嗎？怎麼淋了這麼多雨。”鄭繡一邊說，一邊趕他們回屋換衣裳，自己則進灶房煮薑湯去了。

薑湯煮沸後，鄭繡盛了三碗出來，和錢嬸子一起端到了堂屋。

他們三個也都換好了衣服，只是頭髮上還溼漉漉的。

鄭繡又回屋拿了乾毛巾，一人一塊扔到他們頭上，讓他們自己擦，並看著她們把薑湯喝了。

忙過這一遭，外頭方才還瓢潑似的雷陣雨已經停了，只剩下氤氳的水汽。

鄭繡還是不明白，問薛直道：“你不是給他們去送傘了嗎？按理說從咱們家到學堂的路程，你到那兒肯定是沒下雨的。”

薛直摸了摸鼻子沒有說話。

鄭繡又去看鄭譽和薛劭。

鄭譽假裝看著別處，一對小眼珠子瞎轉。

鄭繡便把薛劭拉到身前，說：“你最誠實，你說說說怎麼回事？”

薛劭抬頭看了看他爹，又看了看鄭譽。

鄭繡把他的小臉轉到自己眼前，“別亂看，就看著我說。”

薛劭囁喏了兩下嘴皮，最後老實道：“天太悶熱了，爹來接我們的時候，我跟阿譽熱的裡衣都溼透了。爹就說……就說帶我們下河遊會兒泳……”

“下河？游泳？”鄭繡的眼珠子都快瞪出來了。本來帶孩子下河游泳就夠危險了，更別說是這種雷雨天氣！她的臉色變得不好看起來。

薛直趕緊道：“我水性很好的，小時候還在江裡遊過泳，今天帶他們去的那條小河，不深的，我站起來就到我胸口，我是有信心不會出事才帶他們去的。”

鄭繡才不管他勞什子信心，要知道這世上的意外，一多半都是來源於盲目的信心。

“你熟悉水性，他們這麼點大，在水裡能有多少本事？萬一他倆同時出事，你就一個人，還能兩頭兼顧？”

薛直嘟囔道：“也不會那樣巧吧……”

他這不當回事兒的態度讓鄭繡更加氣結，“去外頭站著，不許你上桌吃飯！”

薛直‘哦’了一聲，耷拉著腦袋粘到了屋外廊下。

兩個孩子也縮著頭裝鵪鶉。

錢嬸子已經把飯菜端上了桌，鄭老頭和鄭老太也從屋裡出來了。

看到在外頭罰站的薛直，鄭老太不免問起。

鄭繡道：“奶奶別理他，這種天氣還敢帶著孩子們下河游泳，不讓他長長心，他真是越來越無法無天了。”

鄭繡這口氣就跟說孩子似的，鄭老太不禁笑道：“他那麼大個人，站在那兒多難看。你好歹給他點臉面。我看著怪不忍心的。”

鄭繡出了屋，對著薛直道：“奶奶看你站在這裡不忍心……”

薛直以為她是要喊自己回去，不禁面上一喜，又聽她道：“那你去大門口的廊下站著吧。”

薛直臉上的笑都收了回去，認命地‘哦’了一聲，垂頭喪氣地站到了大門口的廊下。”

薛劭和鄭譽鬆了一口氣，也不敢求情，乖乖上桌準備開飯。

鄭繡一人給他們盛了一碗飯，壓的實實的，夾了一堆菜，然後往他們手裡一塞，“你們倆也站過去吃，給我好好反省反省。”

兩個孩子一臉‘該來的還是要來’的神情，端了飯碗乖乖出去。

鄭家的大門敞著，天已經快全黑了，因為方才一場大雨，路上半個人影也看不到。薛直正覺得無聊，就看到兩個孩子一人捧著一碗飯出來了。

兩個孩子在他一左一右地站著。兩人都餓壞了，先就這菜猛劃了兩口飯，然後才開始說話。

薛劭道：“爹，我都說不要去游泳了，她會生氣的。”

薛直輕哼一聲，“還不是你小子嘴不嚴實，出賣了我。”

鄭譽夾了個雞腿，小胳膊往旁邊一伸，十分有義氣地道：“姐夫，你吃雞腿！”

沒有飯吃，吃個雞腿墊墊肚子也好，薛直剛想接過，那邊鄭繡就心有靈犀地出了堂屋，在院子裡喊：“你們兩個，不許把飯菜分給他吃！不然你倆今天也不許吃飯了！”

薛劭和鄭譽都應了一聲，鄭譽又把雞腿塞到自己嘴裡咬下一大塊肉。飯菜香味在鼻尖縈繞，饞的薛直直流口水，肚子還十分應景地叫了兩聲。

在離鄭家不遠處的街口，停著一輛硃色黑頂的普通馬車。

車簾子被掀開一角，露出半張端莊國色的婦人臉龐。

從馬