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“四妹有什麼不好意思的，你們是未婚夫妻，很快就成親了。”魏蓁碰了碰她，“我看徐侯對你極好，今晚一桌飯錢替你出了。”

魏昭哼聲，撇嘴，“一頓飯錢算什麼？何況我就值一頓飯錢。”

魏蓁看著妹妹，四妹這樣的自信，是她羨慕沒有的。

二更剛過，魏廉從外面回府，過年這些天，同僚間互相拜年請客，剛吃完酒，一個小廝提著一盞氣死風燈，在前頭照路，魏廉走到二門，二門上就一個婆子看門，其餘值夜的婆子喝酒打牌去了。

看見魏廉，婆子討好地提醒，“今下雪路滑，三爺小心著點。”

魏廉往裡走，隨便問了句，“你怎麼沒去吃酒摸牌。”

婆子笑著說：“不瞞爺，老奴賭錢輸了，輪到老奴看門，年下主子們回來晚，二門不落鎖。”

魏廉嗯了聲，進了內宅，往三房地界走走到主院，看正房通亮，全亮著燈，隱約有丫鬟說笑聲。

猶豫一下，朝東側小跨院走去，穿過院子，看一眼西廂房，西廂房黑著燈，魏萱大概沒在屋裡，明間燈火通明，魏廉走到明間門口，頓了下步子，推門而入。

屋裡靜悄悄的，桂嬤嬤聽見動靜從西屋走出來，看見魏廉一愣神，恭敬地蹲安，“三爺吉祥。”

“你們姑娘沒在？”

魏廉走進去，坐到堂屋方桌旁一張椅子上。

“回爺，姑娘和三姑娘約了幾家府上的姑娘走百病去了。”

桂嬤嬤恭恭敬敬，態度不卑不亢。

“這麼晚了，還沒回來？”

魏廉微微蹙眉。

“過年街上人多，姑娘頭一年在城裡過年，看什麼都新鮮，過了年姑娘出閣了，做了人家媳婦，就沒有這般自由了。”

桂嬤嬤過年家去了幾日，擔心兩個丫鬟年輕不曉事，怕有什麼疏漏的地方，提早回來，姑娘這個時辰還未回府，她心裡惦記，魏廉責怪，少不得為姑娘分說。

靜默一會，魏廉說：“我記得昭兒小時候病很重，她這些年多虧你照顧。”

桂嬤嬤苦笑了下，當爹的，女兒長到十五歲才想起問，耷拉下眼皮，“小姐懷昭姐時，心情不好，整晚睡不著覺，因此昭姐出生胎帶身體弱，在鄉下時，不知道有多少回夜裡喘不過氣，憋得臉色發青，奴婢怕昭姐一口氣上不來就……”

說到這裡，桂嬤嬤聲音哽咽，“奴婢怕對不住小姐。”當年主僕二人多少個夜裡不能安睡，魏昭咳喘，自己摟著她流淚。

魏廉低頭不語，一時間屋裡很安靜。

桂嬤嬤口中的小姐，是她的主子嚴氏蕙卿，後來嫁入魏家，成了魏廉的夫人。

許久，魏廉低聲說；“蕙卿她很恨我吧！”

不然不會扔下不到一生日的魏昭，走得決絕。

桂嬤嬤突然抬起頭，“三爺，小姐當年心裡有多苦，只有奴婢知道，小姐跟爺成婚才剛一年，整個心都系在爺身上，自然受不了爺有別的女人。”桂嬤嬤嘆口氣，“奴婢勸過小姐，可小姐死心眼，奴婢多一句嘴，爺不管有多少女人，但像小姐這樣真心對爺，不能再有。”

魏廉神色黯然，良久沒說話，當年的放手，那個人就再也回不來了。

魏廉惆悵，“她還好嗎？”

“好。”

燈下，桂嬤嬤一絲欣慰的笑容。

魏廉心裡五味雜陳，自己現在一妻二妾一通房，兩兒兩女，還時常感到孤獨。

“昭兒她也怨我這個父親是嗎？”

魏廉不敢看女兒那張臉，太像她了。他恨她，更恨自己。

桂嬤嬤淡淡地語氣，“昭姐離開魏府時還小，不記得府裡的人和事，甚少提起。”

不是甚少提起，而是魏昭從來不問，她病重躺在床上，只叫嬤嬤，桂嬤嬤想起那個小人兒就心酸。

魏廉呆坐不知多久，站起身，緩緩地朝門外走去。

走出堂屋，魏廉剛下臺階，看見魏昭的身影，走進小跨院，父女走了個碰頭，魏昭走到跟前，退過一旁，給魏廉讓路，恭敬但疏離地叫了聲，“父親。”

魏廉站住，一時不知說什麼好，這個女兒跟他之間太陌生，他不瞭解她，頓了下，“你不久就要出嫁了，你舅父哪裡告訴了嗎？”

“我派人告訴舅父了。”

魏昭平淡地說。

“你舅父說什麼了嗎？對你的親事可滿意？”

魏廉看著她問。

“沒說什麼？”