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啊？那為什麼不敢見人呢，難道是有過什麼過節？可是人都不在了還有什麼解不開的……”

越季聽見越三千後面的嘮嘮叨叨，陷入了深思。這樣瞭解越轂的喜好，一定是親近之人。親近之人，又不肯露面……六哥？她心中一湧。那人現在應該在城中，有可能，是見過、甚至認識的人，不知為何，越季心裡晃過一個身影，祝斗南身邊那個始終帶著面具的人。不過這念頭一閃即逝，她無論如何也不想將最記掛、最親近的人，與那個最痛恨、寧願剜肉割瘡也想要在記憶裡割得乾乾淨淨的人聯在一起。

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高瞻興沖沖進到書房：“不出殿下所料，越孛那個炮筒子，一見到那紙軍令，立時就炸了，連靈柩也不運了，大吵大嚷著要殺去宣化，跟奮武王拼個你死我活。”

“那，越存呢？”

“越存是個悶葫蘆，說不出什麼，也攔不住越孛。不過……奮武王和那個徒有其名的孫成玉會不會根本不堪一擊，被越家輕易奪了宣化，控制整個宣府鎮。到時候，殿下您不是又落了空？”

“不會。”祝斗南將手中軍報丟了過去，“京中剛剛派了五百鳥銃手支援宣府。越家人一怒上路，帶不走沉重的火器。如此一來，雙方可以鬥上一鬥。而那批火器，自然留下為本王所用。”

高瞻聞言喜笑顏開：“您有了這樣法寶，可以震一震那些貪得無厭的韃子，讓他們再做退讓。”

祝斗南得意而笑，忽地笑容一斂，低道：“你先退下。”

高瞻留心一聽，外面有腳步聲，遠遠一見那面具，吸一口涼氣，慌忙從後門溜了。

“來來來——”祝斗南拉著北極星到案前，“給你看一幅畫。”

北極星沒理會：“到處傳得紛紛揚揚的那道軍令，是真的麼？你前日當真是奉了奮武王密令，才拒不出兵迎敵的？”

祝斗南原本舒展的眉頭一壓，猶豫了下，好像十分為難：“事到如今，我也不再隱瞞。既然是密令，本應該秘而不宣。可眼下眾口悠悠，都將鳳翔公的陣亡歸責於我，尤其是越家，甚至大張旗鼓地興師問罪，我實在再難替王叔隱瞞。其實，我三番兩次暗示過你，我有苦衷，便在於此。於公，奮武王統轄宣府鎮；於私，他是四叔，我能不聽他的麼？何況，‘敢違軍令、格殺勿論’，就算是我，也不能違抗。越家是我將來的姻親，若非萬般無奈，我何忍眼見著老國公年邁上陣，殞身殉國？”

北極星一字一句道：“我只問你，軍令是真的麼？”

祝斗南覺得方才一番聲情並茂都白費了，怫然道：“軍令誰敢做假？那上面蓋有奮武王之印。用不用我拿出來讓你查驗？”

北極星道：“我並未見過奮武王之印，就算拿出軍令來我也無法分辨。越家人趕到宣化，只能見奮武王之印而手無軍令，同樣無法辨別真偽。雙方本有舊怨，又都手握重兵，一言不合就會大動干戈。”

祝斗南不可置信地瞪大眼：“你……你什麼意思？你是說，是我偽造軍令、設計挑撥，讓他們互相殘殺，然後坐收漁翁？好，就算我在你心中是如此卑鄙，也是如此不計後果麼？依你所說，他們誰勝誰負都好，此事一定驚動朝廷，軍令是真是假，最終自有定論，到那時我該如何？”

北極星未答，的確，偽造軍令非同小可，祝斗南所言是真是假，他也並不能確定。

“你也不想想，奮武王是什麼人？當朝第一貪權。為了爭奪九邊兵權，他跟越家抗了多少年？想要聯姻，又因我而廢。你說有人挑撥離間，不錯，只是那人不是我，而是他奮武王！挑撥的是我和我將來的外家！”祝斗南只怕他仍不信，揚手指天，“我對你所說，天可鑑。”

祝北極道：“我對你說過，不要騙我。今天，再說一次，這是我最後一次信你，聽著，最後一次。”轉身欲離。

“誒——”祝斗南扯住他衣袖，與他對視片刻，嘆了口氣，“從什麼時候起，你我之間每次見面就只剩下爭執，每次都要鬧得賭咒發誓？”

北極星被他拉著的手臂逐漸不再緊繃。祝斗南笑道：“我請你來，當真是賞畫的。來來來——”

北極星還是甩脫他手。

“所謂‘閒時要有吃緊的心思，忙處要有悠閒的趣味’，別總繃那麼緊。”祝斗南拿起卷軸：“王希孟的‘千里江山圖’。”

“給我看這個做什麼？”

“你看啊，這上面所繪的江山，漁村野市、水榭亭臺、茅庵草舍、水磨長橋，都是江