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出門，宮中人飛奔來急報說鳳儀公主突發高熱，起因不明，又不肯就醫，非吵著要父皇不可。承平帝於湯沐本就並不熱切，又懶於車馬，乾脆下車回宮。可嬪妃們都已整裝待發了，乾脆許她們自去行宮。

些微的顛簸晃得人發倦，吳貴妃合上眼，心中卻是一片雪亮，不過又是五公主的小伎倆，便是看不得皇上親近後宮，先皇后的那雙眼，彷彿轉生在女兒身上，替一個死了的人，盯著活著的人。只不過，而今覺得，都無所謂了。

祝斗南的心裡堵著塊大石。本來，一切都已就緒，臨到關頭，內閣忽然請旨，讓祝北覲與他同赴大同，皇上竟然準了。戶部尚書宋珩是揆文王的妻兄、祝北覲的母舅，他近日裡多次悄悄面聖上奏，以耗費國庫為由力陳戰之弊端，還提出了另一個主張，將得勝口作為雙方的中立區域，開放馬市，與韃靼進行貿易，這樣就可以讓他們得到所需的五穀和百貨，也就無需再搶掠，還能更夠充盈國庫，一舉兩得，這才是不戰而屈人之兵。

承平帝心底深以為然，可眼下主戰勢強，這一切只能隱晦進行，所以才派祝北覲同去大同，名為佐鍾離王出征，實則為馬市做安排。揆文王在江南就藩，與一眾徽商浙商關係匪淺，有東南財神之譽，如今，又要把手伸向西北，拉攏晉商，當真居心叵測。

祝斗南明白，此事是內閣和吳家大力促成的。吳家，怎能容他獨掌兵權的？他停下馬，深深吸一口郊外的新鮮空氣，再緩緩吐出，果然，神氣為之一爽。眼前，便是小湯山了。

一樣的溫泉水滑，一樣的膚如凝脂，卻是完全不一樣的境遇。又怎樣？吳貴妃看著卷軸上楊貴妃丰神綽約的妙姿，手指劃過自己的靡顏膩理，竟有些得意，你是貴妃，我也是貴妃，你是白髮蒼蒼對紅妝，我是桃花面對少年郎……面前的水漪中，似乎現出了那張俊美無比的臉。吳貴妃覺得周遭的溫泉都更燙了幾分，忙地閉起眼來強自冷靜，可一睜眼，那臉龐竟清晰起來，她驚異地一回頭，果真是祝斗南？！

三日之前，皇上�