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姜璇一怔，道：“祖父說過許多話，姐姐是指什麼？”

她微微傾前身子，手指揩過她的眼角，笑說：“你瞧瞧你，臉都沒洗乾淨。”又重新擰乾帕子，擦了擦姜璇的眼角，方溫聲道：“想要雕出好核雕，就跟你洗臉一樣，得仔仔細細，認認真真地洗，半點兒也不能馬虎隨意，若走了神，便容易洗不乾淨。不論做什麼事兒也一樣，只要專注才能成事。我們雕核的，恨不得一天的時間當成兩天來用，尋找出更好的法子來雕刻，在桃核上變出更多新花樣。哪裡還有時間去折騰其他事情？”

姜璇似懂非懂地點頭。

阿殷手指輕點她的額心，道：“好了，我要換衣裳了。再過會該去鬥核了。”

瞧阿殷這般模樣，姜璇便知她心裡已有了主意，當下也不擔心了，興高采烈地道：“姐姐要不要穿齊胸儒裙？我特地把廣袖改成窄袖了，方便雕核呢。”說著，又瞅了眼阿殷的胸，忽然“咦”了聲，道：“姐姐最近好像不長胸了？之前長得可快了，我之前還以為再過段時日，姐姐肚兜全都得買新的。”

阿殷敲了她的腦門一下，道：“瞎說什麼，不穿齊胸襦裙，把我最素的那套襖裙拿來。我還是喜歡穿襖裙雕核。”

姜璇吐吐舌頭，這才應了聲。

阿殷一人留在房間裡，對著梳妝鏡望了望。

銅鏡裡的姑娘腰肢不盈一握，再稍上一些，是頗有弧度的胸脯，與以前顯然不一樣了。阿殷耳根子沒由來的爬上一點紅暈。

也不知穆陽侯有沒有從李太守那兒收到訊息。

。

上官家有個大院落，名字取為核園，是平日裡專供鬥核的地方。

元洪收徒算是一件大事。

上官家裡的人早已曉得今日阿殷與陸嵐要鬥核，好些人頗是期待，畢竟上官家許久沒新的核雕技者進來了。如今還是兩個如花似玉的姑娘，比看兩個三大五粗的漢子鬥核要新鮮得多。

鬥核的時辰還未到，核園裡比往常觀看鬥核的還要人多。

核園有一個高臺子，臺子上擺了兩張桌子，不高不矮的，底下的人都清楚看到桌上雕核的動作。而臺下擺了五張扶手椅，正是今日五位當評判的核雕師的位置。

再往後一些，也有五張扶手椅，其中三張是作為核學候選人的核雕技者的，還剩一張則是上官仕信的。

“怎麼只有九張椅子？永平那位鄧公公不來嗎？”

“聽說這幾日都在核學裡。”

“去核學做什麼？”

“你問我我哪能知道？我有進不去核學。說不定是又挑核雕技者去永平吧？”

“真的假的？前陣子不是才挑了一位麼？莫非永平又有哪位核雕師離世了？”

“前陣子被選中去永平的核雕師是秦姑娘。”

“秦姑娘……被……被聖上相中了？”

幾人正在竊竊私語，冷不防的，一道不悅的聲音響起道：“嚼舌根者，依照家規處置，你們三人去刑房領罰。”幾人的身後不知何時多了道聲影，正是上官仕信。

向來溫文儒雅的翩翩公子擰了眉，面有不豫。

幾人嚇得連忙噤聲，紛紛應了聲，腳底抹油地離開了。他們家的少東家平日裡倒是極好說話的，一來是不管事，只醉心於核雕，二來待人溫和，很少說語氣重的話。但一碼歸一碼，若被當場捉個正著，該罰的還是得罰。

幾人都沒有料到上官仕信會來得這麼早。

不過這幾人也不知上官仕信來得這麼早，是為了阿殷。

少東家沒主動討過姑娘家歡心，如今是近水樓臺，卻也不知該如何先得月。而恰好這幾日阿殷又在準備鬥核一事，他也不好多加打擾，正好這幾日恭城桃山來的一批桃核出了問題，他忙了幾日才將事情解決。

上官仕信的袖袋裡揣了幾枚怪核，都是難得一見的。

他精挑細選了很久，才挑出了罕見的幾枚桃核。桃核種類繁多，有大核小核圓核細長核普通核怪核，其中有些罕見的怪核無需雕刻便已能讓人賞心悅目，若再加雕刻，配上不凡的刀功，出來的核雕容易令人驚豔。

他準備送給阿殷。

待阿殷鬥核勝了陸嵐後，作為慶賀的禮物。

倘若敗了，便當作安慰的禮物。

思及此，上官仕信微微有點緊張，手心也冒出薄薄的汗。同時，他又有點期待，格外想見到阿殷收到這幾枚怪核時的表情。

少東家一來，有了前車之鑑，在場的眾人都不太