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說，表哥年方四十無子方可納妾？”

周氏眉頭簇攏得越發狠了，“老爺同我說過。”

原來是真的，周蔚悅的心中一沉，原本已經止住的淚水再次洶湧了起來，“姑媽，我……”

“有什麼話慢慢說。”看著侄女兒哭得上氣不接下氣，趙夫人的手拍了拍侄女的背，“別急，等會頭疼又要吐了。”

“我和表哥……”

趙夫人的目光一閃，“你和韶辰如何？”

周蔚悅只說了這一句，想要搖頭，只因為頭暈眩的厲害，低低說道：“姑媽早先同我說的，原來是在誑我。也幸好沒有入太深，現在止步倒也罷了。”她的呼吸有些急促，就算是以退為進，說出止步兩字，也是艱難喘息。

“說什麼傻話。”趙夫人說道，“當年和鄉野之人說的話，也能夠作數？”趙夫人啐了一口，“看上去是個淳樸的，心眼也不少，得了老夫人的喜歡還不說，這一日都還沒有到，就蹬鼻子上臉，來試探你了。”

聽到不作數，周蔚悅的眸裡有著驚喜。

趙夫人並沒有錯過周蔚悅的驚喜，握住了侄女兒的手，“你好生養病，她有老夫人給她做主，你身後還有我，怕什麼？”

周蔚悅靦腆一笑，順勢也偎依到了周氏的懷疑，軟綿綿地說道：“我對不住姑媽你的教誨，一聽到她說那話，就慌了神，當真是給你丟人了。”

周氏的身子一僵，平日裡周蔚悅也同她這般親近，若是平時她是喜歡的，但是這一會兒她才吐過，雖然換了衣服，身上有股子藥草的味道，離得太近了，她總能夠嗅得到若有若無的酸味。

周蔚悅在姑媽的懷中，她這樣的姿勢也是難受，遠不如靠在引針上自在，強忍著自己的難受，“老夫人與李妹妹當真是投緣，只一面，就向著她。”

周氏不好推開周蔚悅，盡力無視那淡淡的酸氣，“她信奉的還是老一套，既然和李家訂了親，就只認李家姑娘一人為她的孫媳婦，想著好生教導她，她若是真的與李家姑娘投緣，就把李家姑娘接過去和她住在一處了，就算是你今日裡沒有開口，她也會把李家姑娘和你送做一堆。她拿你當做磨刀石，在試煉李薇竹。”

自己養的侄女兒被老夫人當做磨刀石，周氏說到了這裡，心裡頭也有些惱怒，“別同她爭執，你今個兒就招惹她，讓她抄寫什麼《女德》，反而被老夫人做了順水人情不是？”

周蔚悅一愣，這才想明白為什麼看似喜歡李薇竹的老夫人，要把李薇竹送到自己的院子裡，只怕自己與李薇竹起了齷蹉，等到莊子上與李薇竹住在一塊兒，更好做人情。

周蔚悅許是想得太多，原本就有些暈眩，這會兒更加難受了，從姑媽的懷中離開，慢慢直立起身子，想要讓姑媽離開，一開口竟是想要嘔吐，連忙用帕子捂嘴，“姑……”

趙夫人嗅到了那酸氣，連忙站起身來，“好生養病，我就先不看你了。”

周蔚悅強忍著難受，乖巧點頭，等到趙夫人出了房間，房門堪堪合攏，就忍不住吐了出來，從口角落下的酸水滴落到了她最喜歡的黃花梨木雕如意紋踏板上，淚水模糊了視線，天旋地轉身形一晃差點跌下床的時候被丫鬟抱住。

“小姐……”

尚未走遠的趙夫人聽到了內間裡的聲音，腳下的步子越發緊了些。

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周蔚悅傷在了腦處，整個人怏怏地大半時候都歪在床上，李薇竹傷了手臂，兩人皆是被免了晨醒昏定。

周蔚悅因為暈眩，最後那一下雖然沒有傷到，到底是因為那一下加重了病情，整個人面如金紙一般，更是消瘦的面頰都凹了下去，一雙眼色也是暗淡，因為顏色的不好，就算是趙韶辰再次休沐日回來，周蔚悅也不讓趙韶辰探望。

周蔚悅是養得憔悴了，李薇竹自從想通了退婚之後，竟是養得豐腴了些。因為趕路而有些消瘦的面頰再次豐盈了起來，黑白分明的瞳眸是顧盼神飛，就連原本就紅豔豔的唇，這會兒更是紅的如同櫻桃兒一般。

既然免了她的晨醒昏定，李薇竹除了照舊早晨打一套八段錦之外，大半的日子待在房間裡看著自羅夫人的手中得到的醫書。

在外行商的人歸期是不定的，若是論起往常來，應當是快要歸了，趙家的老爺卻一直沒回來，李薇竹躲進屋子裡，看著她的醫書，也是自在