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“對了，楊恩祿說，東院那邊……”他很少主動提及東院，玉引一怔，聽到他說，“近來開銷愈漸增多？回頭你問問怎麼回事？”

“問過了，過年各處走動、送禮開銷都大，阿禮成了婚交際上的事也多了，所以花的錢多些。”玉引道。

孟君淮點點頭：“回頭每個月給阿禮多撥些錢吧，他和林氏都不是會亂花錢的人，不用太管著了。”

“嗯。”玉引點點頭，“那我明天跟阿斕說，阿禮說錢上的事兒都歸她管著，他不插手的。”

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三月初一，孟時祺剛進兄嫂住的院子，沒說幾句話，大哥就炸了：“又借錢？！你到底在幹什麼啊？！”

“我又不多借……”阿祺撇撇嘴，“大哥您先借我，我月錢到了一準兒還。”

“不成，你今天得給我把話說清楚了！”孟時禮瞪著他坐下，“從去年到現在，你跟我借過多少回了？是，你總能還上，可又不見你買什麼東西，你這錢到底花哪兒了？！”

阿禮覺得弟弟不對勁。十四歲的年紀，花錢也太多了！

他們這些在王府里長大的孩子，日常開銷是不能和民間比，可阿祺花得依舊太多。

阿禮心裡大致算過一筆賬，自己婚前的月錢是二十兩，算是零花；婚後因為直接從府裡撥了個小院，衣食住行，包括給下人的月例、賞錢都由他和林氏自行做主，才變成了每個月給他們撥二百兩銀子。過年時父王母妃怕他們錢不夠花，又加了四十兩，成了每月二百四。

但事實上每月二百兩也是有夠的——只要宗親們別扎堆婚喪嫁娶、別扎堆讓他們備禮，這錢肯定有富餘，阿禮過年時給林斕置辦過不少新首飾，都還是有富餘。

所以他就不明白了，阿祺你一個十四歲的小屁孩兒，張口就敢說借三百兩銀子，你幹什麼用？！

可阿祺就是不說，見他非要問，索性轉身要走：“反正我不幹壞事，哥你要是不借我，我找表哥去。”

阿禮：“……你給我站住！”

他瞪著眼把弟弟拽回來，“你可省省吧，表哥在錦衣衛那是刀刃上舔血的差事，你好意思管他借錢？得，這事我可以不細問，但你發誓你沒幹壞事？”

“我發誓我沒幹壞事！我幹壞事你揍我！”阿祺爽快道！

阿禮又說：“沒吃喝嫖賭？”

“沒吃喝……”阿祺短暫地噎了一下，旋即續上，“沒吃喝嫖賭！”

“嘖。”阿禮嘖了下嘴，出了書房往後頭走，“行吧，我跟你嫂子說一聲去。你也別提還，誰不知道你還錢就是從母妃那兒要？拆東牆補西牆沒意思。”

於是，阿祺可算借到了三百兩銀子。加上先前自己想法子積攢的，點了點總共有五百多。

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三月初三上巳節，八大胡同裡極其熱鬧。

這種熱鬧在孟時祺看來噁心極了。上巳節原是女兒節，條件好些的人家，多會挑這一天給女兒行笄禮，而後該說親的說親、該成婚的成婚。

可八大胡同也過這個節，他們會把這一天辦得熱熱鬧鬧的，將樓裡剛長成的年輕姑娘們的初｜夜，高價賣給前來尋花問柳的客人們。

如果不是香盈，孟時祺不會知道上巳節還有這麼個過法。便是現在，他也不知該用怎樣的情緒面對這種事——一個本有美好寓意的節日，居然被用於這樣骯髒的交易！

他到瑩月樓的時候，瑩月樓一層的大廳裡已經擁滿了人。因為瑩月樓並不算多有名的緣故，來這裡的嫖｜客少有什麼文人雅士，品秩高的官員、宗親更尋不到蹤影，大多隻是腦滿腸肥的商人，也有那種家境稍好一點就拿著積蓄出來揮霍的紈絝子弟。

他進門時掃了一眼，一眼便看到大廳那端的高臺上有七八個姑娘，都穿著鮮亮的嫣紅衣裙。她們都跟他差不多大，若在尋常人家，現在正是談婚論嫁的年紀，她們所面臨地卻是各方“叫價”。

孟時祺等了一等，一個打扮無甚特殊的清秀男子走了過來，向他一揖：“二爺。”

“怎麼樣？”孟時祺問，那男子嗓音回話的嗓音縱使壓低也還有點尖細：“打聽清楚了，起價都是二兩銀子，中間那個現在叫得最高，五十兩了。香盈姑娘現下叫到三十四兩。”

那他應該有足夠的錢解決這樁事。

孟時祺舒了口氣，將五張百兩的銀票遞給他：“直接押二百兩上去，餘下的若有人加價再添。”

那宦官應了聲“是”，轉身又衝那高臺去了。

孟時祺尋