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盒推門走進囚室，對馬紹嵇躬身施了一禮，討好般地笑道：“馬總管，這時候也不早了，您一直忙著審問犯人都還沒用晚飯呢，要不要先休息一下，吃些東西？”

馬紹嵇此時方覺有些疲倦，於是點頭道：“好，端上來吧。”見另一個食盒中還有給犯人準備的一碗稀粥，便指著白芷對他吩咐道：“不必鬆綁了，就直接給她灌下去吧。”

“是，馬總管請慢用。”小內侍答應一聲，殷勤地為馬紹嵇擺好了飯菜，然後才走過去一手抓住白芷的下頜，另一隻手拿起碗來把粥給她硬生生地灌了下去。

白芷何嘗受過如此粗暴的對待，一碗粥根本顧不上咀嚼，大口大口吞嚥著，幾度嗆得咳嗽，喝完之後整個人都被折磨得彷彿虛脫了一般。

馬紹嵇一邊舉箸吃飯一邊冷眼瞧著，對白芷道：“殿下仁善，對你們這些犯了錯的下人也不忍心苛待，還賞給你飯吃。你若識相，就趕緊把指使你的人供出來，殿下或許還會網開一面，讓你死得痛快一些。”

白芷卻不理他，只是用手緊緊捂住咽喉，一張秀氣白淨的面孔憋得通紅，似乎正在忍受某種難以言說的痛苦。

馬紹嵇只當她還不肯招認，大手一揮吩咐道：“給我打！”

立刻有內侍揮起鞭子向白芷毫不留情地抽去，鞭鞭見血，不一會兒便把她打得體無完膚，若是痛得暈過去了，便用冷水再把她潑醒。幾番酷刑下來，白芷雖然疼得不停地呻。吟掙扎，卻始終沒有開口說一個字。

“哼，還真挺硬氣的！”馬紹嵇吃完飯抹了抹嘴邊的油漬，起身施施然地走到她面前，忽然拿起烙鐵在她肩上狠狠一燙，目露兇光，“我可不相信一個婢女居然有膽量謀害殿下最寵愛的裴孺人，怎麼樣，你招還是不招？”

“噝——”烙鐵觸到皮肉，立刻散發出一股難聞的燒焦味道。

“唔——唔——”白芷喉嚨裡發出奇怪的聲音，神色痛苦而絕望，雙手不停地揮舞著，卻不知是想要表達什麼。

馬紹嵇這才發覺有些不對，驚駭道：“你……啞巴了？”

她剛剛吃完的粥碗就擱在地上，馬紹嵇略一思忖不禁悚然變色——難道是有人怕白芷說出什麼，所以悄悄在食物中下了啞藥？

轉身一看，剛才來送飯的那個小內侍早已沒了蹤影。

馬紹嵇自知辦砸了差事，待盛王一回府，就立刻主動過去向他請罪。李琦聽他稟明情況，只是問：“那送飯的小內侍呢，可抓到了？”

馬紹嵇訥訥道：“搜遍了整個王府都找不到，只怕是逃了……白芷被人下了啞藥無法開口說話，又不會寫字，這下子恐怕什麼都問不出來了。”

“罷了，是什麼人想對紫芝不利，我心裡大概還是有數的。”李琦擺了擺手，唇邊忽然露出一抹冰冷的笑，“真是最毒婦人心啊，看來我以前還真是太小瞧她了。只可惜沒有確鑿的證據，否則，我非要稟明父皇廢了她不可！”

馬紹嵇小心翼翼地說：“有殿下在，任憑是誰也不敢再興風作浪的。卻不知殿下想如何處置白芷？”

“杖斃。”李琦冷冷地吐出兩個字，眸光熠熠生寒，“明日一早行刑，除了裴娘子之外，府中上下所有人都要前來觀刑，以儆效尤。王妃就算病著也要給我請出來，這一次我要讓所有人都記清楚，倘若再有人敢對紫芝有一絲不敬，就是這個下場！”

次日一早，整個盛王府都籠罩在一片陰沉沉的氣氛之中。已經遍體鱗傷的白芷被內侍拖到庭院中，瘦弱的身子顫抖著，在不停揮落的刑杖之下漸漸血肉模糊，喑啞的喉嚨中發出古怪的聲音，令旁觀的所有人都膽戰心驚。阿芊本來想說出上元之夜曾看到寶珠來過朗風軒一事，然而眼見白芷被打得奄奄一息，生怕一不小心再起事端，牽連到更多無辜的人，於是只得緘口不言。

朗風軒中還需再添一名侍女，紫芝忽然想起那年在東市大街上遇見的那個賣雜貨的獨孤二丫頭，既然她也在府中做事，就讓她接替白芷做了自己的貼身侍女。這一年二丫頭已經十二歲了，雖然看起來依舊十分稚嫩，身形卻已出落得亭亭玉立，因紫芝最喜歡看她盈盈一笑時的模樣，便又為她取了個名字喚作“獨孤盈”。

☆、第187章　廢妃

就在韋堅、皇甫惟明謀反一案塵埃落定之時，朝中又掀起一場風波。

李隆基本有意淡化此案，然而不知為何，韋堅在朝中任職的兩個弟弟——將作少匠韋蘭和兵部員外郎韋芝忽然聯名上疏為兄長鳴冤，奏疏中還屢次提及太子，意在向皇帝暗示太子曾私下裡對君父有不滿的