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過溺愛，不是大丈夫所為。話音剛落，就見玉郎在門外探頭探腦地向屋內張望，李琦走過去摸了摸兒子的頭，和言問：“這麼晚了，還不去睡覺嗎？”

玉郎仰起小臉兒看著他，問道：“爹爹，阿孃是不是出事了？”

李琦也不瞞他，將事情一五一十地講給他聽，然後又叮囑道：“明天一早爹爹就要走了，你在這兒乖乖待著，不要淘氣。”

玉郎乖巧地點了點頭，又問：“阿孃會有危險嗎？”

李琦輕描淡寫地說：“在你十六伯父拿到想要的東西之前，暫時不會。”

“爹爹，你也帶我一起去吧！”玉郎忽然一把抓住父親的衣袖，目光稚嫩而堅毅，“不就是做人質嗎？大不了讓我去替阿孃。”

李琦甚是驚訝：“玉郎，你不怕嗎？”

玉郎毫不畏懼地搖頭，大聲道：“爹爹說過，勇敢有擔當的才是好男兒，貪生怕死之輩，不配做我李家的兒郎！”

李琦笑著拍拍他的肩，讚道：“好，真不愧是本王的兒子！”

茉兒一直默默站在玉郎身後，略一躊躇，終於還是細聲細氣地開口：“殿下，還是讓奴婢去吧。永王對小公子並不熟悉，若奴婢扮成小公子的模樣，應該可以瞞得過他。倘若真能把王妃平安換回來，奴婢萬死不辭！”

李琦猶豫了一下，但想到永王既然能抓到紫芝，就也有可能派人潛入廣陵對玉郎不利，讓茉兒扮作玉郎隨在自己身邊，多多少少能引開永王的視線，於是便同意了。次日一早，李琦便帶著一小支精兵出發前往宣城，茉兒騎著一匹小馬駒緊隨在他身後，身著男裝，稚嫩的小臉上頗有幾分英姿颯爽的氣質。

這幾個月來她剛剛學會騎馬，馬術尚未嫻熟。李琦見她瘦小的身子在馬鞍上顛簸得難受，便關切道：“累了嗎，要不要先休息一會兒？”

“奴婢不累。”明明已經疲憊至極，茉兒卻還是強撐著繼續趕路，“殿下早趕去一刻，王妃就少一分危險。”

李琦放慢了行進的速度，回頭深深看了那乖巧懂事的女孩兒一眼，忽然微微一笑：“你現在扮的可是玉郎，稱呼也應該改口，免得被人識破身份。”

“是，爹爹……”茉兒驀地紅了臉頰，聲音細如蚊鳴，“孩兒……孩兒知道了……”

她自幼父母雙亡，孤苦無依，從未感受過被爹孃疼愛的滋味，儘管此時只是這樣輕輕喚他一聲，心裡也是暖融融的。看著他矯健挺拔的背影，茉兒忽然覺得全身都充滿力量，一揚馬鞭疾馳向前，駿馬長嘶，追雲逐日。

。

紫芝被幾個士兵押上宣城城頭，兩把雪亮的鋼刀抵在脖頸上，稍有異動便會血濺當場。永王李璘與兒子襄城王李瑒並肩站在不遠處，看著她一步步走近，眸中不禁露出一抹陰惻惻的笑。論理說皇家的子女相貌應該都不會太差，可這永王李璘偏偏是個例外，不但容貌醜陋，而且還是個斜眼，讓人瞧了一眼就不願意再瞧第二眼。都說龍生龍、鳳生鳳，想到李隆基垂暮之年依舊風流倜儻，後宮嬪妃也皆是姿容傾城的美人，紫芝打心眼兒裡覺得奇怪，這位永王怎麼就生了這麼一副駭人的尊容呢？

莫不是壞事做多了，這才遭了天譴弄得破相？

想到這裡，紫芝不禁暗覺好笑，一抹若有若無的笑意凝在嘴角，平添了幾分動人的麗色。

李璘心思敏感，見狀不悅地蹙眉問道：“你笑什麼？”

紫芝若無其事地低頭看了看地面，從容道：“我笑這地上的螞蟻呢。”

“螞蟻？”李璘狐疑地低頭，只見地上確有幾隻螞蟻爬來爬去，背上揹著士兵們剛才吃飯時掉下來的米粒兒，爬得十分費力。

“你看，還真是不自量力呢。”紫芝唇邊綻開清淺的笑容，語帶深意，“小小螞蟻，身子尚不及那米粒兒大，卻偏要揹著如此沉重的負累，豈不可笑？想要覓食果腹，不妨找一些自己能拿得動、吞得下的，否則若是一不小心累死了、撐死了，丟了性命事小，毀了一世英名可就大大不值了。”

她明裡是說螞蟻，實際上卻是在譏諷永王父子權欲太盛、貪心不足。李璘如何聽不出來，才欲發作，卻見兒子李瑒已經冷笑著開口：“嬸母是個聰明人，應該知道什麼叫做‘禍從口出’吧？”

紫芝並不理他，只是垂目瞥了一眼架在自己脖子上的鋼刀，對李璘冷冷道：“身為大唐親王，你的刀不應該指向手無寸鐵的弱女子，而是應該用來對付逆賊！”

“弱女子？”李璘聞言不禁失笑，走到城牆邊上極目遠眺，只見一大一小兩個人正從遠