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你這是替湖廣軍政府當說客來了嗎？”

“不敢，這只是小弟一派肺腑之言，聽與不聽全在大哥。”

曾國藩怒氣未消，厲聲道：“你口口聲聲說華夏族的希望在湖廣，那我倒要問你，湖廣的百姓就過上富足的生活了嗎？護國軍強大嗎，六國聯軍不照樣在廣東境內橫行無忌，秦漢不照樣束手無策？”

曾貞幹誠懇地說道：“大哥，事實勝於雄辯，小弟建議你抽空回一趟湖南吧。”

曾國藩臉色一變，沉聲道：“滿弟，你這是想和護國軍聯起手來算計大哥嗎？”

曾貞幹道：“大哥多慮了！眼下湘軍的處境，你我兄弟皆是心知肚明，軍餉告盡、軍糧不繼，沈葆楨在粵北又擁兵自重，拒聽大哥調譴，長此以往，不出半月，軍心必散，到時候，就算護國軍不打過來，湘軍只怕也要分崩離析了。”

曾國藩道：“困難總有熬過去的時候，要我投降護國軍卻是休想！我曾國藩絕不與秦漢這等敗壞孔孟聖學之徒同流合汙。”

曾貞幹嘆道：“大哥口口聲聲說秦漢敗壞了孔孟聖學，又有何憑據呢？據我所知，軍政府對孔、孟等先賢的遺世之著還是很看重的，並沒有像長毛亂黨一般肆意焚燬，而是專門由教育司保護了起來。”

曾國藩道：“然軍政府廢棄科舉制度在先，棄用文言改用白話文在後，所謂婦女解放又令女子拋頭露面、當街淫亂，行徑與發逆何異？所推行之新政改革，又大肆屠殺士子儒生、掠奪士紳財產、所作所為與盜賊何異？這不是將歷代先賢古聖之心得貢獻悉數拋棄了嗎？莫非這還不算侮辱斯文、敗壞孔學？這簡直就是無恥之尤！”

“大哥此言差矣！”曾貞幹道，“科舉制並非孔孟所創，乃是唐宋後人所為，傳世千年早已經失去了當初選拔人才的效用，已然成為禍害天下讀書人之罪魁禍首！如果大哥去過長沙，參觀過湖南師院和湖南大學，當會有小弟同樣的感慨，至於廢古文、興白話乃是大勢所趨，文言文字就是歷代皇權愚民政策的產物，早就應該淘汰了。”

曾國藩吃驚地看著曾貞幹，生平第一回對自己的滿弟感到陌生，真所謂士別三日即當刮目相看，滿弟的一番言論讓他很是心驚肉跳！在曾國藩看來，滿弟是完全被軍政府的洗腦宣傳給毒害了，已經徹底分不清是非曲直了。

在感嘆滿弟喪禮失節之餘，曾國藩也心驚湖廣軍政府的影響力之大！滿弟投降護國軍不過是一個月前的事情，可自從去了一趟湖南，再見面已經判若兩人，所言所行已然大相徑庭，簡直匪夷所思。

第二章　治國

湖廣兩省的鉅變不但深深地影響著曾貞幹這樣的降將，也極大地影響了投誠的湘軍將士！所有的湘軍將士在接受整編之前難得地獲得了一次探親假，抽空回到了闊別已久的家鄉，有許多將士離開家鄉甚至已經整整七年了！

七年前離開家鄉時，幼兒尚在襁褓中嗷嗷待哺，年邁的老母正倚籬殷殷叮囑，嬌美的妻子卻躲在樓上默默落淚。驚回首，七年彈指過，幼子踞門前，問客來何人？老母墳前草，萋萋已過膝……

出乎曾貞乾和軍政府的意料，獲准探親的湘軍將士十有八九仍然返回了軍營，只有極少數人選擇了離開軍隊！曾貞幹曾親口問過去而復返的幾個湘軍將士，問他們為什麼放棄和家人廝守的機會，仍然選擇當兵？

這些將士的回答大致雷同，無一例外都是他們的妻子或者家人堅決支援他們參加護國軍，以保衛湖廣軍政府來之不易的新政成果。貧苦了千年的華夏百姓是善良的，也是堅強的，他們從沒想過要當什麼刁民，從沒想過要害別人，如果能有他們一條活路，他們是斷然不會造反的！可如果誰要是想奪走他們生存的機會，要搶走他們來之不易的幸福生活，他們也是會堅決地起來反抗的，並且不惜為此付出血的代價！

軍政府的新政改革已經深入人心，湖廣境內發生的翻天覆地的變化，堅定了百姓們的信心，他們對軍政府的信任與時俱增！加上張雨涵親自領導的宣傳司的宣傳鼓舞，湖廣地區的百姓展開了轟轟烈烈的大生產運動，自從1858年新政改革開始以來，連續兩年獲得了大豐收，憑藉辛勤的勞動，廣大百姓不但解決了溫飽問題，還將大量餘糧充抵購買土地的款項，極大地充實了政府的戰略儲備倉庫。

而在湖廣大地興起的工商熱潮，更是替大量解放出來的富餘勞力創造了就業機會，嚐到甜頭的百姓們更是堅定不移地要跟著護國軍政府走了！他們再不想回到滿清皇上統治下生活了，也不想在長毛的統治下惶惶不安地過日子。