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的覆滅便顯得有些格格不入。

憑藉湖北綠營的一場小勝，咸豐皇帝總算從連番慘敗中恢復了少許信心，決心大力嘉獎此戰的最大功臣塔齊布和秦漢兩人，塔齊布奉命督辦湖北、湖南、江西、安徽四省軍務，秦漢升任武昌協副將，其餘各文武官員也均有升官。

這時候，銷聲匿跡了差不多整整大半年的曾國藩唯恐塔齊布整合了四省綠營之後，搶了剿滅長毛的頭功，正好九弟曾國荃又率一萬吉字營的生力軍前來相助，再次蠢蠢欲動起來。從南康調兵兩千，配合曾國荃的吉字營圍攻吉安，竟然一舉攻破，又挾得勝之威，接連攻取了鄰近幾個州府，兵鋒直指太平天國西線重鎮九江！太平天國的整個西線頓時險象環生，隨時都有被綠營和湘軍兩面夾擊攻破的可能！

在這一連番的軍事鬥爭中，曾國荃也逐漸開始暫露頭角，九帥的名聲開始響亮起來。

天王洪秀全雷霆大怒，嚴令東王楊秀清即日率部起程，督辦西線戰事。在這樣日益嚴峻的形勢下，楊秀清終於率部十八萬出天京，取道安慶進入九江，決心以梨庭掃穴之勢一舉擊毀湖北綠營和湘軍這兩支尚堪一戰的力量，然後再回師天京，依仗戰功逼迫洪秀全讓位。

一到九江，楊秀清立即召來石祥禎和周國虞，瞭解西線局勢。

石祥禎和周國虞對鄂州慘敗也是語焉不詳，都弄不明白是哪裡出了差錯？左路軍又為何會陷入滿清綠營兵的重圍，落得全軍覆滅的下場？這個真相怕是隻有左路軍的人或者韋俊才能知道了。

楊秀清自然老大不高興，這仗是怎麼打的？打輸了都不知道是怎麼輸的。

不過周國虞還是告訴了楊秀清一個訊息，三天前，他偷偷派出化妝成民船的探子前往鄂州，發現沙洲上的韋帥旗號仍在，估計清兵是想抓個活的太平軍高階將領，所以不想逼得太緊，在短時間裡韋俊應該沒有危險。

第二十四章　清醒

鄂州城效，六營駐地，秦漢像一棵挺拔的古松站在六營佇列前，在他身邊，擺著整整十箱白銀。從武昌出發時的兩千三百餘人，到現在還剩下一千四百多人，傷亡最慘重要數他親自率領的八百人和秦兵率領的兩百人了。

他的八百勇士最後只有兩百六十二個活了下來，秦兵的兩百人更是隻逃回來兩個，但他們贏了，這比什麼都重要！

現在的每一次戰鬥對六營來說都相當重要，每打贏一仗，六營的戰鬥力就會增強一分，反之，每打一場敗仗，戰鬥力就會下降一分！現在的六營，還不是真正意義上的虎狼之師，還不算是打不垮、拖不爛的鐵軍。

“劉昆，出列。”

劉昆喳一聲，興高采烈地出列，準備領賞。但秦漢賞給他的是兩個響亮的耳光，清脆的叭叭聲響徹了整個校場，六營將士的目光頓時集中在了劉昆的身上，劉昆感到臉上騰地燒起了火，又羞又愧，但愣是不敢吭氣。

“你服不服？”秦漢惡狠狠地瞪著劉昆，厲聲道，“服不服？”

“不服！”

劉昆一歪脖子，斜眼盯著西天，臉上一副憤然之色。

“不服？好，有種！”秦漢冷厲地點了點頭，“鄂州分兵前我是怎麼跟你講的？”

劉昆輕輕一顫，似乎明白是怎麼回事，腦袋頓時耷拉了下來。

“老子三令五申，暫壕一定要挖得足夠寬足夠深，挖得越寬越深，活下來的機會就越大，可他孃的你是怎麼做的？你去看看那暫壕，有幾段他孃的蹲都蹲不下去！你這千總是怎麼當的？啊？”

秦漢喘著粗氣，像狗熊一般繞著劉昆來回轉，讓劉昆很是膽戰心驚，似乎下一刻，秦漢便會拔出腰刀將他給捅了……

“他爺爺的，給你們配備了清一色的火槍，還有暫壕可以掩護躲藏，就是長毛的大炮也不會拐彎打到坑裡去，可看看你的德性！他爺爺的，一千人居然給老子傷亡了將近五百個，都他孃的快打光了，有你這樣打仗的嗎？”

劉昆垂頭喪氣，小聲地嘀咕道：“你不也損失了五百多弟兄？還說我呢。”

“你他孃的還嘴硬！”秦漢猛地一腳將劉昆踹得飛了開去，厲聲罵道，“讓你去炸長毛的炮陣試試？你小子能帶回來一個人，老子就跟你姓劉！這個守備也讓你來當，怎麼樣？”

劉昆半天沒爬起來，嘴上卻仍舊不服輸道：“既然長毛的火炮炸不到坑裡，還炸什麼炮陣？”

“你小子懂個屁！”秦漢厲聲道，“不把那三十幾門火炮給炸了，總督大人的一萬大軍都得玩完！沒有大軍作後盾，我們六營打得再漂亮