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塔齊布便嘆息道：“前任提督鮑起豹中飽私囊，將綠營名下餉銀揮霍一空。眼下長毛在江南大有愈演愈烈之勢，朝廷歲入十停已然去了七停，各項支出也是一再縮減，攤到綠營頭上的銀子已然少得可憐，若不能獲得長沙鄉紳的支援，湖南綠營怕是隻能喝西北風了，還談什麼整頓備戰。”

“大人有所不知，卑將正是因為餉銀一事才故意當街格殺黃家護院武師。”

“什麼！本督沒聽錯吧？”塔齊布愕然以對，心忖不是自己耳朵出了問題，就一定是秦漢這廝瘋了。

秦漢搖了搖頭，說道：“大人沒有聽錯，殺黃家護院武師就是為讓黃冕拿出銀子來。”

塔齊布兩眼發直，繼而將腦袋搖得像個撥浪鼓，連聲說：“瘋了，你一定是瘋了。”

秦漢忽然微笑道：“大人，不如我們打個賭，卑將趁夜前去拜訪黃冕，如果能夠討來餉銀十萬兩，便是卑將贏了。”

塔齊布當即回應道：“只消一萬兩，便當你贏了。”

“好，一言為定。”秦漢臉上露出狐狸般狡猾的笑容，說道，“以何為賭注？”

塔齊布想也不想，說道：“你說賭什麼就賭什麼，左右你也贏不了。”

“既如此，卑將斗膽向大人討個總教習噹噹，有朝一日大人奉旨編練新軍之時，定要讓卑將出任總教習一職。”

塔齊布聞言一愣，忽然有些迷糊。

秦漢卻是打蛇隨棍上，不容塔齊布有考慮的餘地，接著說道：“此事有龐兄為證，大人且記勿忘。”

“大丈夫一言既出，駟馬難追。”塔齊布一咬牙，悶聲道，“本督倒要看看你怎樣討來一萬兩餉銀？”

“大人和龐兄且稍待，卑將去去就來。”

秦漢說罷，徑直出了提督衙門而去。塔齊布衝秦漢的背影連連搖頭，連聲說：“瘋了，一定是瘋了。”

***

桔子洲頭，黃冕府邸。

“你還敢到這裡來？當真是狗膽包天呀！”黃冠華凶神惡煞般出現在秦漢跟前，厲聲道，“黃三，關門，放狗！”

秦漢微微一笑，右手突然毫無徵兆地抬起。

黃冠華以為秦漢又要出手偷襲，下午武師被殺景象仍是歷歷在目，頓時嚇了一跳，趕緊退落十步，遠遠地盯著秦漢再不敢靠近前來，便是幾名護院武師也是忙不迭地退避十步開外。秦漢卻是順手摸了摸光溜溜的額頭，仰頭髮出一聲響亮的笑聲，朗聲道：“黃公子無恙？”

黃冠華皮笑肉不笑地嘿嘿一聲，盯著秦漢冷森森地說道：“今天讓你來得回不得，少爺要活剝了你。”

“華兒不得無禮。”

一把渾厚的男音悠然響起，黃冠華立時神色一正，畢恭畢敬地侍立一側，情狀與方才竟是判若雲泥。秦漢知道，定然是正主兒出場了。

果然，二道門裡轉出一名富態的中年人來，白淨的胖臉，眯成一線的雙目，身上穿著做工考究、質地卻是一般的綢緞衫，粗看一眼只是個不起眼的土奸商，但秦漢能夠從中年人身上感覺到一種與眾不同的東西。

首先中年人的眼神清而不濁，雖然他眯起雙眼試圖掩蓋，卻逃不過秦漢狼一般的雙眼。

其次中年人雖然體態肥胖行動卻並不笨拙，足見此人精於養生之道。

再次黃冠華表面上看起來為非作歹，純屬紈絝子弟，實則反應敏捷、隨機應變能力極強，顯然有著嚴格而又良好的家教。

最後黃府之內所有家丁下人，衣著樸素絕無一絲腐朽之風，足見黃冕對金錢的認識並沒有膚淺地停留在享受的層面上。

凡此種種，秦漢基本可以斷定，這個黃冕果然是他心中所想那一類人。

“卑將見過黃公。”秦漢略一抱拳，朗聲道，“趁夜打擾還請多多包涵。”

黃冕臉上露出一絲格式化的虛假笑意，和聲道：“軍門說哪裡話來，快請屋裡坐。黃三，還愣著幹嗎？還不快泡茶，挑最好的君山毛尖。”

***

時間在悄悄流逝。

提督衙門裡，塔齊布和龐清相顧焦急，眼看就要過子夜了，秦漢卻仍舊未返。該不會是出了什麼意外吧？兩人相顧駭然。

龐清霍地站了起來，沉聲道：“大人，卑將還是帶幾個兄弟去一趟黃府吧。”

“也好。”塔齊布蹙眉點頭道，“如果黃家真要留難秦漢，且記不可動用武力搶人，可速回複本督，本督當親赴黃府賠罪。”

“卑將理會得。”龐清答應一聲，便欲