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下了眼淚，哽咽著說，“你說得對，小花，是我不好，是我配不上你。事到如今，我不敢再強求什麼，也不敢奢望你會相信我，只是……只是我真的是真心喜歡你的！我還得記得當年第一次見面的時候，你幫我打跑了水蛇，還給我好吃的果子，那會兒我就想，這世上怎麼會有這樣善良又勇敢的姑娘……”

“夠了，”魏小花不在乎朱茂，可在乎自己曾經付出的真心實意，她冷冷地打斷了滿臉動容的朱茂，忍著噁心最後看了他一眼，“看在你爹對我們家有恩，平時也多有關照的份上，我不會對你怎麼樣，但以後，別讓我再見到你。”

說完她就徑自上了馬車，再沒看他一眼，留下朱茂臉色青白地看著她窈窕的背影，心中不甘到了極點，卻又無計可施。

早知如此……早知如此！

***

看在朱秀才的面子上，魏小花放過了朱茂，只把他乾的破事兒明明白白告知了他家人和圍觀的村民們，然後在眾人的見證下把婚事給退了。

至於仗著家裡有錢，平時沒少勾結縣令魚肉鄉里的王員外，魏小花直接請魏廣派人把他和那個縣令一鍋端了，半點沒留情。

這幾人身上罪名不少，按照新朝律法，最輕也得被判個流放。

魏小花很滿意，沒再管後續，只在弟弟魏大寶的接連追問下，給他解釋起了事情的來龍去脈——這孩子還不知發生了什麼事，糊里糊塗跟著家人上了馬車，整個人都是懵的。

“所以姐，你的意思是……以後我就是皇帝老子他兒子了？”魏大寶肖似其父，長得憨厚朴實，塊頭也大，乍看之下有些老成，但其實他才十二歲，還是個容易咋呼的半大小子。聽完魏小花的話之後，他先是靜靜地張了一會兒嘴巴，等反應過來，頓時一蹦三尺高，興奮得嗷嗷直叫，“我的天爺！真的假的！”

“比珍珠還真，就是皇帝老子他兒子，你能小聲點不？外頭那麼多人聽著呢。”北上路途遙遠，魏廣給四人安排了兩輛馬車，這樣寬敞些也舒服些。魏婆子和蘇氏這會兒都需要休息，魏小花便拉著弟弟坐了另外一輛。

“這不是這事兒實在太玄乎了麼！我真是做夢也沒想到咱爹居然沒死，還成了皇帝老子……”魏大寶壓低聲音，臉上興奮不減，“姐，這是不是說咱以後可以滿天下橫著走了？就，想抽誰就抽誰，想幹什麼就幹什麼那種！”

魏小花看著這長得老實巴交，本質上卻是個熊崽子的弟弟，嘴角抽了抽：“那得看你能不能討得你那皇帝老子的喜歡了。”

魏大寶一愣，拍拍胸口：“放心吧，我知道怎麼辦！他可是咱的金大腿，我肯定好好巴結他！”

作為一個從來沒體會過有個爹是什麼感覺的苦命娃，魏大寶對建武帝這個突然冒出來的“親爹”沒有任何感覺——除了他牛哄哄的身份帶來的新鮮感和興奮之外。

魏小花看在眼中，好笑又有些心疼，同時對建武帝越發不滿，只是既然已經決定要認他，這些不滿就沒必要再表現出來了。不然影響到眼前這小子，到時做出什麼事兒來惹了那人的厭，那可就弄巧成拙了。

這麼想著，魏小花就看了弟弟一眼：“也不能只是巴結，他一個當皇帝的，身邊能少得了巴結他的人？”

“那還要怎麼做？”魏大寶磨拳擦腳。

“你就……”魏小花琢磨片刻，搖頭，“也不用刻意做什麼，順其自然就行了。”

算計過多，失了真心，反而容易弄巧成拙，還是去了京城見到人之後再說吧。

“行吧，”魏大寶想了想說，“不說其他的，就說去了京城之後，娘能好好休養身體了，我就真心感謝他。還有二姐，既然這天下都是咱爹的，那他肯定能幫咱找到二姐吧？”

蘇氏的身體和妹妹的下落是她最在意的兩件事，跟這兩件事相比，其他的一切都不重要了。魏小花一頓，終於揚唇笑了起來：“嗯！”

***

姐弟倆嘀嘀咕咕地說著話，等魏小花徹底收拾好心情，魏大寶也不那麼激動了之後，天邊已是雲霞如畫，暮色漸起。

“姐，你說咱們什麼才能吃上飯啊？我肚子好餓。”

雖然馬車裡備了點心與茶水，但魏大寶天生胃口大，又正是長身體的時候，這一下午過去，肚子早就空了。魏小花倒是不餓，就是一路上喝了不少茶水，有點想去茅房。她想了想，撩起馬車簾子問外頭趕車的侍衛：“這位大哥，你知不知道咱們今晚在哪過夜，還要多久才能到呀？”

侍衛是個年輕小夥子，聞言忙轉頭答道