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可皇帝卻換了個話題，自顧自地說：“有什麼事，我總想著要先向他們稟告，剛開始父皇還待見我，過了正月他都懶得見我了，實在不得不見，父皇就很不耐煩，害得我都不知道說什麼好。”

這情形，似煙是知道的，一樣的是，祖母太皇太后很樂意見到她，見了她總是笑眯眯的，但是太上皇后，她的婆婆，大婚前常常見，告訴她宮裡的一些事，大婚後，也不怎麼見她，每每去請安，都是無功而返。

“他們不想見我們了嗎？”似煙道，“母后她也不見我的。”

“我也想通了，從今往後放開手，做個自己想做的皇帝。”項潤給似煙夾菜，說，“父皇並不想束縛我，可我卻覺得他讓我施展不開，他就是不想做皇帝了，才會把位置禪讓給我，我何必多心呢。”

似煙想了想，用力點頭。

項潤道：“在宮裡，我們沒有機會這麼說話，說些不能讓別人聽見的心裡話。朕不能使小性，但你可以，你為什麼不拿出些魄力，不許宮女太監時時刻刻跟著，把他們趕遠一些。”

“我？”似煙以為自己聽錯了。

皇帝卻道：“母后從前就這麼做，什麼規矩不規矩。”

“可以嗎？”似煙睜大眼睛，“我真的不習慣他們總跟著我，我解手他們都要跟著。”

項潤嗔道：“吃飯，說什麼解手？”

話音才落，街上跑過一匹馬，似煙瞧得真切，是凌朝風，她立時趴到窗前大聲喊：“凌掌櫃，凌掌櫃……”

凌朝風聞聲，倏然勒馬，轉身見皇后在窗臺上衝他揮手，他算是明白，小晚為什麼能與皇后如此投緣。

似煙是被項潤拽回去的，呵斥她：“是不是要告訴所有人你來了？“而凌朝風上樓時，皇帝派出去的侍衛也回來了，向皇帝稟告了方才墜樓的姑娘什麼來歷，聽酒樓裡的人說，似乎是被兄長逼著來陪酒，抱著她走的便是她的哥哥，而他們，都是去世不久，黎州知府的公子千金。

似煙想起來：“原來就是小晚對我說過的孟姑娘。”

皇帝看向凌朝風：“與客棧也有瓜葛？”

凌朝風單膝跪下，道是：“皇上，草民有不情之請。”

當二山和小晚坐著馬車趕到黎州府，已是日落黃昏，孟府正要準備晚膳時，闖進來一大批人，為首的是眼下代理知府事務的白沙縣知縣，他神情慌張走路都是哆嗦的。

孟夫人迎出來：“這是？”

知縣大人朝身後的皇帝看了眼，清了清嗓子問孟夫人：“今日街市上有鬧劇，說是小姐跳樓自盡，下官特來看一眼。”

孟夫人神情尷尬：“沒、沒有的事。”她打量身後一群年輕人，認出了二山，可邊上另有兩個男人氣宇非凡，她不敢造次，輕聲問知縣，“大人，這些到底是什麼人，這樣晚了，到府上有何貴幹？”

“夫人，那一位白衣的，是當今皇上。”知縣大人的聲音，也是顫抖的，他在知府衙門與師爺玩笑時，突然有人闖進來，得知是皇帝后，腿軟跪在地上爬都爬不起來。

“皇、皇……”孟夫人嚇得臉色蒼白，就要跪下去，被知縣拽住說，“夫人，不可張揚，皇上微服私訪到這裡，張揚出去，是要掉腦袋的。”

孟夫人瑟瑟發抖：“皇、皇上，來、來做什麼？”

知縣大人嘆道：“令千金今日在街上跳樓自盡時，就摔在皇上眼門前，夫人啊，您說呢？”

孟夫人沒得再抵賴，勉強將人帶到閨閣下，小晚和似煙上樓來，閨閣外守著兩個婆子，裡頭守著兩個婢女，躺在床上的人目光直直的，是已經醒了。

乍見小晚，連憶淚如雨下，又見邊上陌生的女子，小晚與她道：“我們稍後再解釋。”

她為連憶穿戴整齊些，不多久，等在外面的男人們都進來了。

見到二山跟在凌掌櫃身後，連憶激動地抓緊了小晚的手，小晚輕聲道：“連憶，今日有能做主的人在，你告訴我們，發生了什麼？你為什麼要跳樓？”

孟夫人使勁朝女兒擺手，連憶卻早已心灰意冷，她方才躺在床上想，死了兩次都沒死成，老天是不是註定要把她留在人世受折磨。

連憶平靜下來，冷靜地說：“哥哥從前賭博，欠下賭債，父親在時，債主不曾來討，如今父親沒了，他們天天上門討債。”她臉色蒼白，十分可憐，可眼底的目光是堅毅決絕的，“哥哥為了還債，要把我送去作抵押，今日騙我到酒樓，那些人就動手動腳，我含恨不過，寧死不屈。”

孟夫人癱坐在地