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千字文》，是小孩子唸的書。

她問：“是誰在唸書？”

小晚赧然笑道：“是我，我跟著相公學認字。”

嶽懷音笑道：“凌霄客棧，果然是與眾不同的地方。”

沒多久，她便帶著素素坐車去碼頭，路上，嶽懷音問素素：“你認字嗎？”

素素應道：“認得一些，小晚唸的《千字文》我小時候也跟著哥哥背過。”

嶽懷音一笑，嘴上不言語，心裡卻想，可不是，那是小孩子唸的書，穆小晚這麼大了才開始學，身無長處，除了臉蛋漂亮一些，她還有什麼？

可這麼想，卻又想起書上那一句“罔談彼短，靡恃己長”，小時候學得教誨，如今卻因嫉妒和羨慕，忘得乾乾淨淨。

她問素素：“如今你得了自由身，往後若是遇見兩情相悅的人，早早與我說，我給你置辦嫁妝。”

素素連連擺手：“小姐，我不乾淨，怎麼再嫁？沒人會要的，我也不知道再嫁，會不會又遇見壞男人，現在和娘在店裡幹活兒掙的工錢能養活自己，我就很滿足了。”

“怎麼就不乾淨了？”嶽懷音一貫溫柔的神情，頓時變得嚴肅起來，帶著幾分凌厲氣勢，像是特別地生氣，反覆道，“怎麼就不乾淨了，過去種種，你身不由己而已，就算是青…樓女子，也有身不由己，女人家最忌諱，便是自己作踐自己。“素素被嚇著了，沒敢吱聲，懷音也察覺到自己失態，忙收斂情緒，別過頭沒再說話。

她們這一走，直到九月末才回來。

再次路過凌霄客棧，凌朝風和小晚卻不在家，張嬸說他們去別的鎮上逛集市，要入夜才能回來。

嶽懷音笑笑客氣了幾句，背過人才感慨，凌朝風真是很會疼人，穆小晚好大的福氣。

轉眼，小晚出嫁兩個多月了，青嶺村裡家家戶戶也忙著堆柴好過冬。

從前都是小晚砍柴，如今少了一個人幫手，穆工頭一個人忙不過來，兩個娃還小，只能許氏自己上。每天累得罵爹罵娘，怨懟穆工頭沒出息，不然請個人幫忙，能花幾個錢。

同是這日，她揹著乾柴從山上下來，遇見隔壁王嬸從鎮上回來，兩人一路回家，王嬸說在街上聽人講，凌霄客棧把鎮裡最貴的木炭都買走了，還定製了新的炭爐，跟去的工人說，是擺在婚房裡的。

“你家小晚今年冬天可是要享福了，屋子裡該多暖和。”王嬸嘖嘖道，“這凌霄客棧到底是多有錢，縣太爺都沒這個魄力，聽說鎮上的炭不夠，還從別處用船運來，碼頭的挑夫們給裝了好幾車才完。”

許氏把肩上的乾柴往地上一摔，啐了一口：“我真他孃的黑心瞎了眼，早知道一百兩銀子換她過好日子，給我一千兩我也不答應，憑什麼，憑什麼那小賤人就能享福，我在這裡累死累活的。”

王嬸笑道：“你彆著急，上回不是一出手就給了兩個銀錠子，她享福你才有的撈，日子還長著呢。”

“那之後，連個鬼影子都沒見著。”許氏吃力地再把乾柴背起來，喘著氣說，“說什麼下次再回來看我們，我看要不是給她死鬼老孃上墳或是等她爹死了，她是不會回來了。”

王嬸說：“她不來，你們去唄，帶著孩子去看看她，就要過冬了，惦記自己閨女，送點東西問候問候，怎麼不成？”

許氏的眼珠子滴溜溜地轉著：“成嗎，凌朝風會不會把我打出來？”

王嬸說：“照我看，凌朝風不像傳說的那麼嚇人，再者，你不試試看怎麼知道成不成？有銀子拿就成，管他呢。”

日暮降臨，凌朝風駕車帶著小晚逛了集市歸來，經過白沙鎮時，太陽剛好落山，街面上萬家燈火，炊煙裊裊，馬車經過縣衙，門外好生熱鬧，李捕頭見了他們，便說：“正好你來了，把這告示帶回去貼在門前吧。”

“又有什麼事？”凌朝風跳下馬車，接過告示。

“咱們的新皇后選定了，選了川渝大將軍的妹子，據說這個結果出人意料。”李捕頭笑道，“元旦大婚，和新君登基同一天，這個年京城裡可要熱鬧了。如今縣太爺正愁，如何往京城裡送禮，他這樣的芝麻官兒，送什麼也送不到上頭，可是不送，心裡又不踏實。”

凌朝風笑道：“老爺若有需要，隨時吩咐我，李大哥替我傳句話。”

李捕頭謝過，說天色不早，讓他們早些趕路，彼此就分開了。

“相公，帝后大婚，是不是特別隆重？”小晚好奇地問。

“新娘總不會被綁起來。”凌朝風笑道，“也不會跑。”