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小晚得意洋洋地看著相公，凌朝風說：“還有《千字文》，都背出來了，你再得意。”

話音才落，店門被敲響，是尋常敲門的動靜，二山去開門，卻是送信的人。

張嬸給人倒茶送水，問吃過飯沒，那人要急著往回趕的，小晚如今已經學會待客之道，不等張嬸開口，已經包了一些吃的和水壺送來。

凌朝風看了信，沒有當場回信，便請那人回去，回來時，見小晚等在門邊，她是知道的，這幾天素素的事該有結果了。

凌朝風把信給她，笑問：“能看明白嗎？”

小晚看了幾遍，不能連成句，連起來也文縐縐地看不懂，只聽相公說：“刑部尚書被查瀆職貪汙，朝廷已經拿人了。”

張嬸彪叔他們，都是淡淡的，好像對這些事不稀奇，小晚卻激動地問：“那是不是再也沒人來抓素素了？”

凌朝風說：“他們自身難保，至於素素的賣身契，過幾天會有人送來，我已託人想法子去府裡贖回。”

小晚又問：“那個什麼大人被抓，是那天素素說的話，起了作用嗎？”

凌朝風笑道：“也不是，那些事早有人盯著，我只是去向她核實，是不是確有其事。要幫人，也不能隨意害了無辜之人，你說呢？”

小晚連連點頭，看天色已晚，今夜是來不及了，便說明天一早，就去給素素和陳大娘送好訊息。

張嬸卻道：“晚兒，明天讓二山送個口信就好，我們要打掃客棧，後天重陽節，有貴客到。”

小晚忙答應：“那我不去了，我跟你幹活。”但她好奇地問，“是什麼貴客，比孫大人還尊貴，從哪兒來的？”

凌朝風笑道：“京城來的，你忘了，我說有京城的船要靠岸。”

正文　038　張嬸的故交

隔天，彪叔帶著二山去採辦食材，順道去思韻閣告知素素和陳大娘，往後不必再東躲西藏，而小晚和張嬸便在家打掃。

各個房間，替換下幾大盆床單帳子，小晚通通抱去後門井邊，再跑來見張嬸在樓上擦地，一面對她說：“晚兒，你去廚房燒熱水兌著洗，井水涼了。”

小晚卻偷偷一笑，避開張嬸跑回來，右手輕輕握拳捧在胸口，心中輕輕一念。

一瞬間，床單帳子從木盆裡飛起，井繩嘩嘩帶著木桶下井打水，盆裡水渦飛旋，床單帳子像魚兒似的在水裡遊，洗衣棍滿天飛，如此一盆又一盆，像是有十七八個人同時在幹活兒，不到小半個時辰，三大盆東西，就被洗的乾乾淨淨。

她不再驚恐萬狀，而是笑眯眯地叉腰看著，待得張嬸忙完裡頭的事來幫忙，見小晚正在晾曬，不禁道：“晚兒，這麼快，洗乾淨了嗎？”她上前摸了摸又聞了聞，真是乾淨極了。

“我的天，晚兒，你也太勤快了。”張嬸連連誇讚，“這要不是來做老闆娘，只怕掌櫃的轉天就辭退我了。”

小晚忙道：“不會不會，就算他這麼做，我也不答應，我好歹是老闆娘。”

張嬸卻笑道：“哪有老闆娘幹粗活的，頭一天你們是互相鬧彆扭，現在呢？”

小晚端起木盆，想了想，便笑意盈盈地說：“相公主外，我主內。”

兩人說笑著進門，凌朝風正從外頭歸來，見她們高興，便問什麼事，張嬸道：“晚兒如今唸了書，說話也文縐縐的了。”

凌朝風含笑搖頭，問：“明天要不要隨我一道去碼頭迎接客人，我訂的精炭，同是那艘船來，二山也去，要幫著把炭拉回來。”

小晚自是十分樂意，之後一整天勤勞地將客棧上下收拾乾淨，幫著彪叔準備食材，不知不覺天就黑了。

夜裡在凌朝風懷裡鑽來鑽去，相公則在她身體裡鑽來鑽去，之後軟綿綿心滿意足地睡過去，一睜眼天就亮了。

凌朝風今日穿靛色深衣，小晚便在櫃子裡翻出同色的中衣，外頭罩衫是白底鑲了靛藍的寬邊，腰帶闊氣，繫上一根穿了瑪瑙珠子的紅繩，如此白色不會太素，靛藍不會太暗沉，一切都剛剛好。

她已經學會如何為自己盤發，如何搭配首飾，下樓來站在凌朝風身邊，便是天造地設的一雙人。

今日套了兩架馬車，客人因是微服私訪，雖說可以在碼頭租車，既是店裡的客人，當然該由他們來周全。

路上，小晚問凌朝風，到底是什麼客人，有多大的官。

凌朝風說：“比那刑部尚書，大得多。”其實告訴了小晚，她也分不清楚高低，何必太複雜。

太陽高高升起時，一艘大船