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沒想到小晚果然發燒了。

“我已經好了，不用擔心。”小晚和素素情同姐妹，見了她自然十分高興。

“真可惜，我昨天還想，你是不是有喜了呢，氣色那不好，指不定就是害喜。”素素剝著橘子，一片一片撕下來遞給小晚，說，“可要把身體養好，馬上天氣就暖和了，正是好時候呢。”

小晚赧然一笑：“你可別胡說，不害臊。”

素素道：“我也不是大姑娘了，扭捏什麼，我若能嫁個好男人，就盼著能有我們的孩子，可惜我沒這樣好的命。”

小晚摸摸她的手，安撫她不要灰心。

但突然想，她能不能許願，讓老天爺給素素一個好郎君？婆婆說因果迴圈週而復始，那未必是她憑空變出一個好男人給素素，而是素素本就命中有好人呢？

但素素又說：“不過我不信男人了，我自己過也挺好的，我和我娘說了，我們既然不是生生的母女，卻有這樣的緣分，不如將來也抱養一個沒人要的孩子，把這份恩情傳下去。”

小晚忙把念頭按下，她不要自作多情，素素自然有她的命，不必她來多費心。

此時張嬸送來些點心，叮囑素素帶回店裡給嶽姑娘吃，謝謝她用送來好些胭脂香膏，素素答應下了，等張嬸離去，她關上門，跑回來對小晚輕聲說：“小晚，我覺得我們家小姐有些奇怪呢。”

小晚本不在意嶽懷音的，淡淡地問：“怎麼了？”

素素說：“不知是不是我想多了，我覺得她好像……咳咳。”素素乾咳幾聲，糾結地說，“我覺得她從前，可能是青…樓裡的花姑娘。”

小晚愣住了，這是什麼意思？

素素唸叨：“她調製的香粉，真是極好的上上品，我在京城兩年也算有些見識，她總不見得是在宮裡做女官的，她又生得這麼美，來歷神神秘秘，從不提及家人，我就想，莫不是青…樓來的。”

正文　059　我來吃綠豆糕

“青……樓？”聽到素素這麼說，小晚愣住了，那樣天仙一般的人物，難道是從煙花之地來？

“許是我想多了，也許是我想錯了。”素素謹慎地說，“我在店裡不敢提這樣的話，也不敢對我娘說，就怕被誰聽見，只能來了客棧對你說說。”

小晚忙道：“是說不得，萬一說錯話，不怕嶽姑娘聽了生氣不要你們，只怕傳出去說你們為人不厚道，再要到別處找一份工就難了。”

素素道：“小晚，我也是這麼想的，更矛盾的是，倘若她真是從煙花之地來，並不是我瞧不起她這樣的出身，不是我忘恩負義，便是在京城知道那地方的厲害，心裡才覺得不安。”

聽了素素解釋，小晚才明白，在京城開妓…院，不是隨隨便便那麼簡單。明面上朝廷不允許煙花之地的存在，但礙著市井民俗並沒有強硬取締，於是便生出非黑非白的這麼一塊。

那些在京城赫赫有名的花樓，背後大多有位高權重者支撐，特別是在京城，一杯花酒裡，包含著金錢、權利、名譽，乃至生死。

素素說：“小姐那樣的年紀樣貌，在京城必是頭牌花魁人物，可卻一個人跑來這小地方開胭脂鋪，若真是從那地方來的，她這個年紀，已經有錢為自己贖身了嗎？又或是，哪位達官貴人把她贖出來，養在這小地方金屋藏嬌，這在京城權貴裡，是常有的事。”

小晚問：“素素，雖說那樣的出身是不大好，可既然出來了也就不相干了，你擔心什麼？”

素素卻道：“只怕前緣消不盡，不知哪天就有人闖來，金主也好苦主也好，把胭脂鋪攪得天翻地覆，我們失了一份工不要緊，倒是小姐她人好心善，怪可憐的，身邊也沒個人保護她。”

“什麼是金主苦主？”小晚不懂的，實在太多。

“金主便是那些出錢逛花樓的男人們。”素素笑道，“苦主這說法，是過去那家人裡的女人們說的，她們自稱苦主，因為男人都被花樓勾去了，她們心裡苦，外頭倒也不這麼說。”

小晚聽得愣愣的，且要消化消化才行，又好奇地問：“女人也會找來？”

素素苦笑：“那家的大夫人就帶著小妾們鬧過幾次，有一回老爺把人帶家裡，隔天一早有急事出門，那位姑娘還沒來得及走，被大夫人逮著，拖在院子裡一頓毒打。事後甩給老…鴇子一些銀子，事情就過去了。”

小晚喃喃：“京城的男人們，還有幹正經事的麼，為什麼我想象中那樣繁華高貴的地方，卻盡出這麼嚇人的事。”

她們閒話好久，素素怕小晚累著