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不動就要家法伺候，只有哥哥，旁人連個手指頭都不能碰他，怪就怪，我不是男孩子。”

畢夫人輕輕一嘆，拉著女兒一道進門，生怕兒子今天在雪地裡滾，回頭惹了風寒。

這邊廂，二山回到客棧洗漱更衣，他雖沒有被凌朝風逼著習武，也絕不是文弱嬌養的公子哥，這點苦根本不算什麼，很快就精神了。

只是客棧掌櫃忽然來敲門，說是有幾個書生模樣的人來找他，二山出門來看，正是他在學堂裡的同窗。

他們熱情地說：“二山，我們來找你說說文章。”

在學堂裡，拉幫結派是很重要的事，他們大部分人會在明年的會試中被淘汰，但即便被淘汰，有了舉人功名，只要有人提拔，也能在朝中謀個一官半職。所以找對人做朋友，是這一年裡，和讀書一樣要緊的事。

二山不知道皇帝和沈將軍，為何都來與他表示親近，這會把他推上風口浪尖，但事已至此，他不得不面對。

與此同時，丞相府裡，畢振業已經換了乾淨衣裳，來到父親的書房，站了半天，丞相才問：“什麼事？”

畢振業道：“父親，上回與您提過的那個名叫凌出的少年，今日沈將軍見了他，也是十分親厚，像是故交一般。”

丞相皺眉：“當真？”他摸著鬍鬚，略有所思，“沈王府的門檻極高，極少有人能與府中往來密切，能被沈將軍賞識的人，前途何憂。”

“你與他關係如何？”丞相問道。

“他獨來獨往，為人冷清，不好相處。”畢振業道，“只偶爾說幾句話。”

“沒用的蠢東西，只怕你的同窗們，此刻已經去與他談天說地拉攏起來，你還在這裡幹杵著。”丞相訓斥道，“過幾日，把他帶到家裡來，讓我見一面，我等你三天，三天不來，我先扒了你的皮。”

畢振業從書房退出來，妹妹在院門外張望，上前來笑眯眯地說：“又捱罵了？”

“知道了還來招惹我？”畢振業伸手擰了擰妹妹的臉蛋兒，“你這樣調皮搗蛋，爹爹卻從不罵你，不公平。”

寒汐挽著他一道往外走，笑道：“那不是一樣的，奶奶護著你，卻從來不疼我。我在廟裡時，捱了好幾頓打呢，她讓那些老尼姑用這麼粗的棍子打我，把我屁股都打腫了。”

“你做什麼了，要捱打？”

“我把主持的金線袈裟當披風玩兒。”

畢振業笑了：“活該。”

見哥哥笑了，寒汐心頭一鬆，溫柔體貼地說：“爹爹是希望哥哥有出息，爹爹不想你被奶奶護成白麵公子哥兒，爹爹若不在乎你，也就不管你啦。哥，你心裡別難受，我聽娘說，你考了京城裡的頭名，爹爹可高興了。”

畢振業的心情好了幾分，心頭一亮，道：“我們學堂裡那個凌出，性情孤僻，葷素不進的。後日你來接我下學，用你這張機靈的嘴巴，把他給我拽到府裡來做客，若是成了，哥哥便許你一件心願，你想做什麼都行。”

寒汐歡喜地說：“那可就說好啦。”

隔天，便是臘八節，凌霄客棧今年去鎮上佈施時，小晚沒跟著去，連憶倒是來幫忙，還她去年偷了素素燒雞和棉鞋的罪過，忙了一整天歸來，今日正經過節，店裡一早就熱熱鬧鬧的。

小晚站在樓下，見連憶和素素一道在二樓擦地板，她說：“大小姐，你還是歇著吧。”

連憶嗔道：“我們家裡，如今哪裡還用得起下人，這些事我早就自己做了，還要伺候我娘。”

小晚的肚子挺得高高的，她說：“我都大半年沒幹活兒了，等我生完了，肯定連擰抹布的力氣都沒有。”

話音才落，門外傳來孩子的聲音，是文娟文保喊著：“大姐，大姐……”

幾乎一樣的光景，難道許氏今年還要再來鬧一場？但是隨著倆孩子進來的，卻是穆工頭，他帶著好些東西，笑呵呵地站在門前說：“晚兒，爹來看看你。”

文保和文娟圍著小晚團團轉，嚷嚷著：“大姐，你的肚子好大呀。”

張嬸來把他們帶開，說：“有甜甜的臘八粥喝，你們別轉得姐姐頭暈了。”

穆工頭放下東西，扶著女兒坐下，說道：“我是聽文保他娘說，你有身孕了，就一直想來看看，今天正好過節，我就來了。帶了些吃得，還扯了一些尿布，你看著能不能使吧。”

小晚問：“她怎麼知道的？”

穆工頭道：“說是從鎮上聽來的。”

凌朝風聞聲下樓來，接待了岳父，一家人坐著說會兒話，